第二天一早，京城的茶楼酒肆里就传开了镇北王宴席上的那些话。
有人说谢家苛待小女儿，有人说那孩子是被赶出去的，还有人说谢家为了攀附权贵连亲生骨肉都不要了。
各种版本越传越离谱，谢家的名声一落千丈。
消息一向灵通的沈砚当然也听说了。
沈砚今天穿了一件月白色的长衫，手里摇着一把折扇，站在自家铺子门口，身边围了一群人。
他清了清嗓子，朗声道：“诸位，在下听说镇北王收留了一位流浪的孤女，心生敬佩。这世道，孤儿可怜，能遇到好心人是她们的福气。”
有人接话：“沈公子说的是，镇北王仁厚。”
沈砚笑了笑：“我沈家虽然比不上王府富贵，但也想尽一份绵薄之力。这样吧，我以个人名义，向京城的慈幼局捐银五千两，用于收养那些无家可归的孩子。”
五千两！
围观的人群炸开了锅。
五千两银子，在京城能买好几座宅子了，沈砚说捐就捐，眼皮都不眨一下。
沈砚继续说：“镇北王收养孤女，是大义。我沈砚捐这点银子，不过是附个骥尾。希望京城里有能力的人家，也能伸出援手，让那些无父无母的孩子有个安身之所。”
他这番话滴水不漏，既捧了镇北王，还给自己挣了个好名声。
但真正懂行的人都知道，沈砚这是在告诉所有人，他站在镇北王这一边。
五千两银子不是小数目，沈砚这笔钱捐出去，等于公开表态支持轩辕拓海收养谢棠晚。
消息传到长公主府，轩辕莺正在后花园里赏花。
长公主今年四十出头，保养得宜，看上去不过才三十岁。
她是先帝的嫡长女，当今圣上的亲姐姐，在京城说话的分量不亚于任何一位王爷。
“镇北王收养了一个流浪的女孩？”她放下手里的花剪，问来禀报的侍女。
侍女把听到的消息一五一十说了，包括宴席上轩辕拓海说的那些话，以及沈砚给慈幼局捐银子的事。
轩辕莺听完，眯了眯眼。
“谢家？”她念叨着这个姓氏，似乎在回忆什么，“礼部那个员外郎谢崇山？他妻子是柳相的表亲那位？”
“回长公主，正是。”
“有意思。”轩辕莺拿起花剪，继续修剪面前那株茶花，“一个五岁的孩子，宁愿在外头流浪也不回家，这谢家到底做了什么，能把孩子逼成这样？”
侍女不敢接话。
轩辕莺剪下一根多余的枝丫：“去查查。还有，那个沈砚，江南首富家的？他倒是会找时机给自己脸上贴金。”
“长公主，要不要召见镇北王？”侍女试探着问。
轩辕莺摆了摆手：“不急。先看看再说。”
她放下花剪，又看了看那株茶花，忽然笑了一下。
四弟镇北王向来不管闲事，这次怎么管起别人的家务事来了？
这里头肯定有大文章。
她倒是想看看，这个能让轩辕拓海和沈砚都上心的孩子，到底是个什么样的妙人儿。
……
镇北王府。
练了一个早上的剑，谢棠晚的两条胳膊又酸又胀。
但她心里还挺高兴的。
因为顾清让走之前说了两个字：“还行”。
这两个字从他嘴里说出来，比什么夸奖都难得。
谢棠晚来王府好几天了，顾清让对她说的最多的话就是“站稳了”“再来”“不对”，从来没有什么好听的。
今天这句“还行”，已经是破天荒了。
她把小木剑仔仔细细地擦了一遍，才放回枕头旁边。
然后洗了手，换了件干净衣裳，坐在院子里发呆。
阳光很好，几只麻雀在墙头上跳来跳去，叽叽喳喳地叫着。
谢棠晚托着下巴看了一会儿麻雀，忽然想起一件事。
她已经好久没吃过糖葫芦了。
上一世被关在谢家那个暗室里的时候，她最想吃的就是糖葫芦。
外头裹着亮晶晶的糖衣，咬一口嘎嘣脆，酸酸甜甜，光是想想就流口水。
可是，那时候没有人给她买。
后来郁澍偷偷给她带过几次，也不知道从哪里弄来的，每次都是小心翼翼地藏在袖子里，拿出来的时候糖衣都化了一半，黏糊糊的。
但她还是吃得很开心。
想到郁澍，谢棠晚的眼神暗了暗。
她现在还不知道他在哪里，不过，算算时间，这个时候的郁澍应该已经被那个黑袍术士收为弟子了。
上一世她听郁澍说过，他是八岁那年被带走的，那人穿了一身黑衣服，浑身上下透着一股阴冷的气息。
黑袍术士对他很不好，让他做很多苦活累活，还经常骂他打他。
谢棠晚握紧了小拳头。
这一世，她一定要找到他，不能让他再饱受折磨。
不过眼下，她还是更想吃糖葫芦。
谢棠晚从凳子上跳下来，蹬蹬蹬地跑出院子，一路小跑到前院。
她记得顾清让每天早上练完剑都会去前院的偏厅喝茶，这会儿应该还在。
果然，偏厅的门开着，顾清让正坐在里面独自喝茶。
他已经换下了练武时的劲装，穿了一件直裰，头发随意地束着，看上去比平时柔和了一些。
谢棠晚站在门口，探出半个脑袋往里看。
顾清让早就听见她的脚步声了，端着茶杯没动：“什么事？”
谢棠晚磨磨蹭蹭地走进来，两只手背在身后，脚尖在地上画圈。
“那个……顾哥哥。”她抬起头，眼睛亮闪闪的，“你今天说我练得还行。”
顾清让喝了口茶：“嗯。”
“那是不是说明我有进步了？”
“嗯。”
“那进步了是不是应该有奖励？”
顾清让放下茶杯，看着她。
谢棠晚被他看得有点心虚，但还是硬着头皮说下去：“我想吃糖葫芦。”
顾清让的眉头皱了起来。
“就一串！”谢棠晚竖起一根手指头，“我好久好久没吃了，就吃一串，吃完我就不想了。不然，我老是念着，练剑的时候也会分心。”
顾清让不说话。
谢棠晚凑近了一点，两只手扒着桌沿，可怜巴巴地看着他：“顾哥哥，求求你了。”
顾清让的眉头皱得更紧了。
他这个人，在边关杀敌都不皱眉头，偏偏被这个小丫头缠得没办法。
那双眼睛水汪汪地看着他，嘴里说着“求求了”，他拒绝的话到了嘴边，就是说不出来。
“街上人多。”
“我会紧紧跟着你，不乱跑！”
“我不能在外面待太久。”
“买完就回来，很快的！”
顾清让沉默了好一会儿，脸上的表情变换了好几次，最后咬着牙挤出一个字：“走。”
谢棠晚差点没跳起来，开心得眼睛都弯成了月牙：“谢谢顾哥哥！”
顾清让站起身，脸色铁青，像是要去赴刑场一样。
他大步流星地往外走，走了几步发现谢棠晚的小短腿跟不上，又不自觉地放慢了脚步。
谢棠晚小跑着跟在后面，心里美滋滋的。
京城的大街上，永远都是热闹的。
街上人来人往，摩肩接踵，空气里混杂着各种食物的香气。
谢棠晚紧紧跟在顾清让身边，一只手攥着他的衣角，小脑袋左转右转，到处找卖糖葫芦的。
顾清让人高腿长，走在人群中像一座移动的小山。路人看见他这副冰山脸，都自动让出一条道来。
“那边，那边！”谢棠晚忽然兴奋地叫起来，指着街角一个插满糖葫芦的草靶子。
一个老汉扛着草靶子站在街边，上面插着几十串糖葫芦，在阳光下闪闪发亮。
谢棠晚拉着顾清让跑过去，踮着脚尖看那些糖葫芦，口水都快流出来了。
“老爷爷，我要一串！”
老汉笑眯眯地取下一串最大的递给她：“小姑娘，拿好了，五文钱。”
谢棠晚接过糖葫芦，转头看顾清让。
顾清让面无表情地从袖子里掏出几文钱递给老汉。
谢棠晚才不管他有没有表情呢，只要帮她付钱就行。
嘿嘿。
她张嘴咬了一口糖葫芦。
又酸又甜的滋味炸开，好吃得她眼睛都眯起来了。
“好吃吗？”顾清让问。
谢棠晚拼命点头，腮帮子鼓鼓的，说话都有些含混不清：“好次！顾哥哥你要不要尝一口？”
她把糖葫芦举到顾清让面前，上面还沾着她的口水。
顾清让嫌弃地看了那串糖葫芦一眼，嘴角抽了抽：“你自己吃。”
谢棠晚也不客气，又咬了一口。
两个人沿着街边往回走，谢棠晚一边走一边吃。
走到十字路口的时候，前面忽然传来一阵喧哗声。
“让开让开！都让开！”
谢棠晚抬头一看，只见一队官兵正从街那头走过来。
走在前面的是几个骑马的军官，后面跟着几十个步兵，队伍中间夹着几辆囚车。
看热闹的老百姓纷纷退到路边，伸长脖子往囚车那边看。
谢棠晚被人群挤了一下，手里的糖葫芦差点掉了。顾清让眼疾手快地拉了她一把，把她护在自己身旁。
“别乱跑。”
谢棠晚乖乖地靠着他的腿，踮着脚尖往囚车那边看。
第一辆囚车里关着一个满脸横肉的大汉，手脚都戴着镣铐，靠在木栏杆上呼呼大睡。
第二辆囚车里是两个瘦小的男人，缩在角落里瑟瑟发抖。
第三辆囚车……
谢棠晚的目光落在第三辆囚车上，手里的糖葫芦忽然掉在了地上。
那里面，关着一个少年。
大概十岁左右，瘦得像一根竹竿，脸颊深深地凹陷下去，眼底下一片青黑。
穿着一件脏兮兮的灰袍子，上面沾满了污渍和暗红色的痕迹，像是血。
手腕和脚踝都被麻绳绑着，绳子勒得太紧，皮肉都磨破了。
他蜷缩在囚车的角落里，像一只被抛弃的小动物。
谢棠晚浑身僵住了。
她认识这张脸。
不，不只是认识。这张脸在她上一世的记忆里，占据了非常重要的位置。
郁澍。
是那个在暗室里陪她说话，偷偷给她带好吃的，在她最孤独的时候给她带来一点点温暖的人。
也是那个在她十六岁那年，亲手端着一杯毒酒走进暗室的人。
但谢棠晚从来都不怪他。
那不是他的错。
因为那时候的郁澍已经不是郁澍了，他被那个黑袍术士做成了傀儡，没有自己的意识，只是一具被操控的空壳。
真正杀死她的，是那个黑袍术士，而不是郁澍。
而现在，郁澍就关在她面前的囚车里。
他看起来那么小，那么瘦，那么可怜。
谢棠晚的眼眶一下子就红了。
郁澍说过，他九岁那年被黑袍术士带走，那个术士假装好心收留他，实际上把他当成了一个工具。
他在术士那里吃不饱穿不暖，每天都要做很多很多的事情，做不好就要挨打。
这辆囚车，应该就是黑袍术士给他安排的“历练”。
谢棠晚咬住嘴唇，拼命忍着不哭出来。
她不能在这里哭，不能引起别人的注意。
那个黑袍术士说不定就在附近看着，她不能让任何人知道她认识郁澍。
囚车慢慢从她面前经过。
郁澍似乎感觉到了什么，忽然抬起头来。
他的眼睛很大，但因为太瘦了，眼睛显得格外突出。
眸子里似乎没有光，像一潭死水。
直到他看见了谢棠晚。
一个穿着干净衣裳的小女孩，站在人群里，眼眶红红地看着他。
郁澍愣了一下。
他见过很多人看他的眼神，厌恶、同情、好奇、幸灾乐祸，什么样的都有。
但这个小女孩的眼神不一样，他说不上来哪里不一样，就是觉得……她好像认识他。
谢棠晚看见郁澍抬起头来，心里一紧。
她低头看了看地上的糖葫芦，沾满了灰，已经不能吃了。
她又摸了摸自己的袖子，那里有早上出门前管事嬷嬷塞给她的几文钱。
她数了数，六文钱。
谢棠晚攥着那六文钱，趁没人注意，悄悄靠近了囚车。
郁澍还在看着她。
谢棠晚把手从栏杆的缝隙里伸进去，飞快地把六文钱塞进了他的手里。
“买点吃的。”她用只有两个人能听见的声音说。
郁澍低头看着手心里的铜板，整个人像被定住了一样。
他已经很久没有收到过任何人的善意了。
自从被师父带走以后，所有人都把他当成那个人手里的一个物件，没有人把他当成一个活生生的人来看待。
可是现在，一个不认识的小女孩，塞给他六文钱，让他去买点吃的。
郁澍抬起头，再次看向谢棠晚。
这一次，他的眼神不再是死水一潭。
像是被人投进一颗小石子，荡起一圈一圈的涟漪。
他想说谢谢，嘴唇动了动，没有发出任何声音。
太久没有跟人好好说过话了，已经不太会开口说话了呢。