章玉醒过来，回归不可贻误战机的神思。
他指着二人身后的高墙：“我们进这间院子。你来之前，我已查探过，晒药场南边，是各种库房和熬药大灶，东西两排平屋开间很小，且白昼时都对外敞着门，应是小医官和内侍药童们所住，藏不住人和东西。只有北边这排屋子，最蹊跷，看着是三进的大院了，院墙比典医局的外墙还高，这个时辰居然大门紧闭。”
秦勉同意：“那就对了，方才两个药童说怕鬼娃娃什么的。”
典医局里其他的屋子，进深都不大。
王荷花和秦芳，也应藏在眼前的院子里。
章玉几步跨到院落一角，蹲下，回头对秦勉道：“这墙太高，你先踩我肩膀上去，看看院里情形，你说的那个王荷花，会不会在内院走动巡逻。”
他先头摸索到这处大院时，正好目睹了金掌柜借助亭檐、从外墙翻进来的过程，对这女子的身手，有了信任。
秦勉二话不说，踩稳章玉肩膀，待后者站直后，她也缓缓起身，十指撑着墙顶，小心地露出双眼。
高墙里头，确实是三进院，雕梁画栋，窗格华丽。
除了西北角的裙房外，余下的大小庐舍，都比典医局的其他屋舍，以及秦勉刚见过的银造局，奢靡得多，像是随时要接待王爷。
进门过了莲缸和影壁后，是垂花门，第二进院落的天井里，则摆放着有好几个炼丹炉，一览无余，并无人影。
而第三进的内院……
秦勉的视线，落在内院的正屋和东西厢房门口。
没有人守在那里。
并且，正屋和东厢的门，是开着的，也看不到人影晃动。
西厢的房门，则上了锁。
哨探观察环境的敏锐与章法，很快让秦勉捕捉到了异样。
净桶。
正屋外的两个净桶，和东厢外的一个净桶，桶底木色很浅。
时下是初冬，日头的热气寥寥，若今日早上才刷干净的木桶，绝无可能干燥成这样。
秦勉果断低头，问脚下的章玉：“我现在就翻进去，我能出溜下墙，你能自己攀上来吗？”
章玉不知为何，对金娘子的言行，甚至说话的语气，都越看越像秦勉，进而也令他，无意去质疑对方的决策。
眼下情形，对智者与强者的决策多问一句，都是在紧急关头浪费时间。
“你先跳进去，我跟着。”章玉道。
二人落地后，秦勉才语速飞快地解释：“正屋住两人，东厢住一人。秦侯可能在正屋里，薛茂为了向鲁王显示对“王敏儿”的敬重，不可能让她与王荷花共用一个马桶。东厢应是薛茂住的。但昨日一早刷的马桶，再没被用过，说明那时开始，两间屋就都没人了。西厢屋门，从外反锁。所以，我们目下是安全的，我正屋，你东厢，快搜。”
……
正屋很大，前厅的陈设富丽无双，罗汉榻上的锦垫，地上的毛毯，厅中的瑞炭盆，皆有蟒龙图案，显是给鲁王所用。
秦勉绕过垂花隔扇，一眼看到寝屋中，空无一人的床榻。
但屋角有药炉，桌上有药壶和瓷碗。
秦勉箭步上前，掀开壶盖。
药渣仍在，浅淡而熟悉的烤刺猬肉气味，钻入秦勉的鼻腔。
没错，是秦芳日常必须服用的药。
药渣的干燥程度看，也不似今早服用的。
廊下净桶的外观，结合此前兴化坊军巡铺的说法，秦勉得出结论，王荷花和秦芳，只在这里住了一宿，即，前天那一夜。
为何只住一夜？
她们去了哪里？
被王妃发现后赶出去的吗？若如此，那在宫里，得是多大的动静啊！从禁卫到属官内侍们，肯定传开了，先头那嘴碎的禁卫说到典医局的各种人事，怎会半点不提呢？
何况，目下正值太子停灵鲁府，鲁王妃毕竟是淮西老臣的嫡孙女出身，今岁又恰逢天子陈琅加速清洗淮西派，鲁王妃再是膈应鲁王的当年明月光，也不该在这个节骨眼上失控。
那么，是鲁王授意薛茂转移二女，还是薛茂背着鲁王所为？
秦勉无暇去沮丧于每每总是晚一步的挫折，思索接下来的行动。
片刻前，两个药童落荒而逃时，提到过“给女人刷净桶”。
既然他们是能进院子收拾便溺的，必是薛茂心腹。
何况，那俩人若是怕鬼，定还晓得童子被制药炼丹的恶行。
趁薛茂已随王驾去泰山，此刻便叫上章玉，去抓药童来审问。
秦勉疾步出了正屋，迎面撞上从东厢奔出的章玉。
秦勉直言：“主屋确实有秦侯住过的痕迹，但她们应是昨日又离开了，里头包袱衣物都没有。”
章玉也摇头：“东厢里有官服官靴、药书医具，应是薛茂在住，但没有古怪的东西。我们直接去拷问那俩药童吧。”
章玉的建议，正是秦勉片刻前所想，但此际她却忽然驻足。
她看到西厢房的墙柱里侧，也有个净桶。
方才秦勉在墙头上俯瞰，这个净桶正好被一片树冠挡住，未被她瞧见。
秦勉走过去往里看，净桶也被洗刷过，但便溺残留明显。
和主屋与东厢前的净桶比，洗刷这只净桶的人，明显很敷衍，说明不在乎使用者。
更关键的是，它里头的水迹，还是湿漉漉的。
秦勉立刻变了主意。
“章都尉，你看那只净桶，昨夜还有人用过。西厢里头，或许关着活人，咱们进去。”
章玉觉得有理。
他还在抬头打量西厢的房梁窗户是否能破入时，秦勉已径直走到门栓处。
秦勉掂起铜锁，察看锁孔。
是双眼锁，这种锁，里头的弹簧插片，不止一条。
秦勉拔下头上的两根簪子，先将一根插入铜锁中略小的那个锁眼，缓缓前推。
凑过去细瞧的章玉，听到“哒”的微响，不由惊喜地问：“这就解开了？”
秦勉摇头，用轻轻的“嘘”声示意章玉别说话，然后蹲下来，换成另一根略长的簪子，捅入第二个大些的锁眼，同时将耳朵贴着铜锁，聆听簪子在里头触碰到的弹簧动静。