杏娘问出那句话的时候，李磬正在吃面。
“你到底是谁？“
李磬的筷子顿了一顿。
杏娘立在柜台后，手扶着柜台边，看着他。
“一个公差不可能查得到长安之外的事。“杏娘说，“你查了半个月，查了四个门的入城记录，查了牙行，查了客栈。一个公差，没有这个权限。“
李磬没说话。
他放下筷子，碗里的面还剩小半碗。
铺子里安安静静的。午市过了，客人走了，小圆在后面洗碗，碗碰碗的声音轻轻的。
“沈姑娘，“李磬说，“你确定要问？“
“确定。“
李磬看着她，看了好一会儿。
然后他站起来，走到门口，把门帘放下来。又走到窗户边上，把窗户关了一半。
杏娘看着他的动作，没说话。
李磬走回来，坐到她对面。
“我父亲在宗正寺任职。“
杏娘顿了一下。
宗正寺。
这三个字落在空气里，像一块石头落进水里。
杏娘手里的碗停在半空。
她刚才在擦桌子，手里端着一碗凉茶。碗停在半空，茶水在碗里晃了一下，差点洒出来。
宗正寺。
杏娘知道宗正寺。长安城的人都知道。宗正寺是掌管皇族事务的衙门。
皇族的户籍、皇族的婚丧、皇族的纠纷，都归宗正寺管。
宗正寺的官员，不是科举出来的，是皇族里挑出来的。
能进宗正寺的人，往上数三代，都跟皇族有关系。
李磬的父亲在宗正寺任职。
李磬不是公差。
李磬是替宗正寺做事的。
杏娘立在柜台后头，手扶着柜台边，斟酌了片刻。
她想起李磬第一次来吃面的时候。坐在角落，靠墙，背对着门。话不多，但眼睛什么都看得见。她问过他一次为什么不坐靠窗的，他说靠窗太亮。
现在她明白了。不是靠窗太亮。是靠窗太暴露。一个宗正寺的人，坐在靠窗的位子上，等于把自己的脸亮给所有人看。她当时只当这个客人怪，现在明白了，那不是怪，是谨慎。
她想起李磬每次来吃面都放面钱。一次没少过。
她以为那是公差的规矩。现在她明白了。
那不是规矩。是习惯。是不想欠任何东西的习惯。
宗正寺的人，不能欠常乐坊一个卖面的人情。
她想起李磬说“我不会让任何人碰你“。一个公差说这种话，是越权。一个宗正寺的人说这种话，是承诺。
杏娘坐在位子上，手放在膝盖上，想了一会儿。
宗正寺。皇族。
她每天揉面、切葱、下面、浇汤。她的手上沾着面粉，指甲缝里塞着葱花汁。
她立在灶台前，热得满头汗，围裙上沾满油渍。
李磬是宗正寺的人。宗正寺是皇族的衙门。
这两个世界之间，隔着一道墙。一道很高的墙。
她不怕。不是不怕，是怕也没用。李磬是谁，她改变不了。
李磬是宗正寺的人，她改变不了。她能改变的只有自己的面。
面做好了，该来的客人还是会来。面做不好，该走的客人还是会走。
但她心里有一个问题，一直转。
李磬来常乐坊吃面，是巧合吗？
一个宗正寺的人，跑到常乐坊一个小铺子里吃面。一吃就是快两年。每次来都坐角落，每次来都放面钱，每次来都话不多。他吃面的样子也跟别人不一样。别的客人赶着吃完好去办事，他是慢慢地吃，一口一口，像是在尝。懂吃的人才这么吃面。
是巧合吗？
杏娘不信巧合。
上辈子在餐厅的时候，师父说过一句话：后厨里没有巧合。每一道菜端出去，都是有人安排的。师父说这话的时候正在剁肉馅，刀起刀落，砧板咚咚响。她当时没往心里去，现在懂了。
李磬来吃面，是不是也是有人安排的？
杏娘把这个念头按下去了。不能想。想多了就乱了。
但她心里还有一个问题。
李磬说“我不会让任何人碰你“。这话说得轻，但意思重。
一个宗正寺的人，说这种话，不是随便说的。
他愿意为她动用资源，愿意为她查半个月案卷，愿意在门口放了一个玉坠子之后还来吃面。
他为什么？
杏娘不知道。
她只知道一件事：李磬不是坏人。
不管他是宗正寺的人还是常乐坊的公差，不管他是皇族的人还是卖面的客人，他不是坏人。
杏娘坐在位子上，默了半晌。
然后她站起来，走到灶台前面，开始揉面。
面团在案板上翻来覆去，掌根用力推出，手腕一旋。推了又推，转了又转。面团在掌根下面慢慢变软，变光，变得有弹性。
杏娘揉着面，脑子里转着别的事。
宗正寺。皇族。李磬。
这些词跟她每天揉面的生活差太远了。但她知道一件事：不管李磬是谁，面还是要揉的。日子还是要过的。该来的客人还是会来，该走的客人还是会走。
她唯一能控制的，就是面前这碗面。
杏娘把面团揉好，盖上湿布。
“你为什么不早说？“
“没必要。“李磬说。
“没必要？“
“我是谁不重要。“李磬说，“重要的是查你的人是谁。“
杏娘没说话。
李磬站起来，走到门口，把门帘掀开。又走到窗户边上，把窗户打开。
铺子里又亮了。
“沈姑娘，“李磬说，“我走了。“
杏娘轻轻应了声。
李磬走到门口，脚下顿了顿。
“宗正寺的事，不要跟别人说。“
“嗯。“
“还有——“李磬回头目光落在她身上，“不管你身上有什么，我不会让任何人碰你。这句话，跟宗正寺没有关系。“
杏娘守在柜台后，没有说谢。
李磬走了。
门帘落下来，铺子里又安静了。
杏娘在柜台后立着，望着那碗洒了茶水的桌面。
她拿抹布擦了擦。茶水在桌面上漫开，擦了一遍，又擦了一遍。
宗正寺。
皇族。
李磬。
杏娘把抹布搭在肩上，走到窗边，往巷子里瞥了一眼。
巷子空了。什么人也没有。
她转身回了后厨。
杏娘站在灶台前面，愣了好一会儿。
然后她拿起勺子，从柜子里拿出那罐空间酱，挖了一小勺，放进锅里。
酱在热汤里化开，香气散出来。她给自己下了一碗面。
面好了，端到灶台边上，坐下来。吃了一口。
面吸进嘴里。滑，筋道，汤清但鲜。
杏娘吃着面，想着李磬刚才说的话。
“宗正寺。“
她嚼着面，嚼了很久。
面吃完了，汤喝了两口，放下筷子。
杏娘把碗洗了，扣在架子上。灶台擦了，案板收了。
她站在后厨里，把围裙解下来搭在灶台边上。
然后她进了空间。
空间里还是老样子。土是温的，空气是清的，枣芽在角落里长着，小白菜在边上长着。
杏娘在空间里坐了一会儿。
土还是温的，四周安安静静。
她把手掌放在土上，感受着那股温度从掌心慢慢漫上来。
宗正寺。皇族。
杏娘坐了一会儿，站起来，拍了拍裙子上的土。
出了空间，回到后厨。
灶台上的火灭了，锅是凉的。铺子外面，巷子里安安静静的。
杏娘关了后厨的门，上了闩。
但有什么东西已经不一样了。