府里如今的日子，是围着这个燕昭转的。
燕昭一夜要吃两回，他一动，奶娘先醒，奶娘一动，外间值夜的跟着醒，到清早，连团子都摸清了时辰，天蒙蒙亮就蹲在摇车边上等着看。
青珠如今多了一桩差事：学着抱孩子。头一回抱，胳膊僵得像两根门闩，没比燕随安好到哪去，被马婆子笑话：“姑娘，哥儿是面做的，不是瓷做的，摔不着。”
“瓷做的还能补呢，哥儿摔了可怎么办？”青珠紧着小眉头回了一句，那紧张的模样令人忍俊不禁。
巳时不到，府门前那条街就热闹起来了。
各府的马车一辆接一辆，门房上唱帖唱得嗓子发哑，小禾跑前跑后地往里递话，一上午灌了三回茶。
大厨房的面点从昨儿夜里蒸到今早，枣山、如意卷、百果年糕，一屉一屉地起。
前头花厅里，女眷坐了满满两桌。
燕随安今日亲自张罗。
那位人人都惧怕的冷面阎王，今日的嘴角都一直有几分弧度。
听兰在廊下待客，一应人情往来，都在心里记着档。
马婆子和佟婆子天不亮就到了，兑了一大盆艾叶水，拿红绳把盆沿拦了一圈。
洗三这日，日头出奇地好。月子房的窗纸透进一片亮晃晃的光，竹帘半卷，风一阵一阵地吹过。
芳萋萋披着衣裳靠在引枕上，听外间的动静。
外间就是行礼的地方，红绳拦着盆沿，一屋子都是艾叶的清苦味。
辰正，老夫人到了，翠屏姑姑搀着，在盆边的主位坐下。
“添盆喽——”马婆子一嗓子亮堂堂的。
老夫人添的是头一样：一对赤金的小锞子，落水无声。
她拿手背探了探水温，道：“温温的，正好。”
秦海云添了一串桂圆，春禾捧着匣子跟在后头。
青珠和听兰各添了一包红枣栗子。
青珠还想说句吉祥话，叫马婆子抢了先：“枣儿栗子，早立子！”
“哎，这怎么把我的话说了，那我说什么呀。”
满屋子都笑了。
孩子裹在红襁褓里抱出来，马婆子托着，拿手巾蘸了艾叶水，在他脑门上、手心里各点了三下。
燕昭正睡着，被凉水一点，嘴一瘪，扯开嗓子哭了。
“好！响！”佟婆子在旁边接，“嗓门亮的哥儿，身子骨结实！”
老夫人笑得眼睛眯成一条缝，捻着佛珠连声道：“哭得好，哭得好。”
前头女眷们的添盆，由各房的媳妇捧着匣子，一样一样传进来。
马婆子添一样唱一样：“礼部尚书府，金锁片一片锁福锁寿！”
“安平伯府，银锞子一对。”
“永昌侯府，长命缕一缕。”
唱到后头呀，盆里的铜钱、锞子、红枣、栗子，沉沉地铺了一层底。
老夫人在旁边听着唱名，念一声佛，添一句“好孩子”。
洗罢了，老夫人从袖中取出一个小小的平安符，黄绫子包的，边角已经磨得起了毛。
“这是随安落地那年，我在广济寺求的，这么多年随安也是平安长大了。”她把符塞进燕昭的襁褓里，“如今给哥儿。”
翠屏姑姑在旁边笑道：“老夫人收了几十年了，年年拿出来晒，谁也不许碰。”
“我侯府可算是后继有人了。”老夫人道。
散了盆，马婆子把盆底的红枣栗子分了，满屋子丫鬟婆子一人几颗，讨个早立子的彩头。
青珠分到两颗枣，自己吃了一颗，另一颗溜进里间，搁在芳萋萋枕边。
“给姐姐沾喜气，有了小世子，以后再来个小郡主。”她说。
芳萋萋点了点她的脑袋，“这么喜欢，你怎么不自己生去？”
青珠一下子羞红了脸。
孩子抱回里间的时候，脑门上还带着艾叶水的潮气。
芳萋萋把他接过来，低头闻了闻，一股子清清苦苦的草香。
“像个小药包。”她笑着说。
奶娘在旁边抿嘴笑：“娘子，艾叶水去秽，哥儿往后一年不招蚊虫。”
芳萋萋在里间听着方才那一声哭时的热乎劲还没散，此刻把孩子贴在胸口，那点热透着她的皮肤，一直流入心底。
青珠掀帘进来，凑到她耳边：“姐姐，哥儿哭得可亮了。老夫人说，这嗓门像将军小时候。”
“你倒听过将军小时候哭？”
青珠一噎，挠着头笑了。
老夫人去了前厅待客，屋子里剩下她们。
“姐姐，你猜如今外头说什么？东宫的车驾那日都在咱们府门前停了半盏茶！说是东宫都贺了，侯府这喜事，可是独一份的体面。”
“后头呢？”
“后头谁还敢多问。”青珠咂舌，“还有两位太太，绕着弯子打听咱们收了多少礼，叫听兰姐姐拿话岔开了。姐姐，你是没瞧见，如今这些府里来的人，笑得比年前热络多了。”
芳萋萋靠在那儿听着，慢慢道：“年前冷的是咱们，如今热络的还是咱们。”
“可不是嘛。”青珠撇嘴，“难为她们脸不红。”
“没什么好红的。”芳萋萋淡淡道，“哪一府都是这么过来的，人情往来罢了。”
听兰进来的时候，手里拿着本子，“可累死我了。”
青珠忙给她递上一杯茶。
“娘子，今日的礼档我已经誊清了。”听兰把两份档并排搁在案上，“我把它跟年前的年礼档对了一处，有几笔，念给娘子听个新鲜。”
“念。”
“安平伯府，年前年礼四色，今日洗三礼，添到八色，另附了他们家太太亲手写的帖子。”听兰的指尖点着档，“永昌侯府，年前只遣了管事媳妇送素仪一份。那阵子正是魏大人的折子闹得最凶的时候。今日，他们家太太亲自来了，坐满了全程，临走还隔着帘子给娘子您道了喜。”
“还有呢？”
“还有两府，今日也只遣了媳妇来。”听兰翻过一页，“礼不薄，话也周到，就是人不来。”
“这两家，是跟都察院走得近的。”芳萋萋道，“人来不来，是给我们看，也是给都察院看。记下便是，往后照两份的章程回。”
“是。”听兰收了本子，想了想，又补一句，“娘子，这里头同我们最亲厚的，还是顾府。麒麟铃铛之外，顾夫人另封了一百两的洗三银，说是给哥儿打项圈的。”
“改日多谢谢顾大人了。”芳萋萋道，“他回去了吗？”
“不曾呢，还在同我们将军说话。”
傍晚，秦海云过来了。
张罗了一日，她脸上带着倦，进门先看摇车里的孩子，看了好一会儿，才在芳萋萋床边坐下。
“累着了？”芳萋萋问。
“不累。”秦海云道，“多少年了，侯府的喜事没这么办过。往年我只觉得侯府了无生机，今年倒是热闹了。”
“大夫人若闷了，便多来找妾身。”
“好。”
坐了一盏茶的工夫，她起身告辞，走到门口又回头：“芳娘子，今日各府的礼单，我誊了一份，搁在听兰那儿了。”
“大夫人有心了。”
芳萋萋望着她出了门。
“大夫人如今，跟从前不一样了。”青珠在旁边小声嘀咕，“从前她院子里那扇门，十天半个月都不开一回。”
“门开着好。”芳萋萋道，“人这一辈子，总不能老关着门过。”
夜里老夫人那头也有话传来。翠屏姑姑来说，老夫人今日多坐了半个时辰，晚膳多用了半碗，念佛的声音都比往日亮。
厨房里炖了鸡汤，记得喝。
前头男客那头，比女眷这桌素净。
军营来的几位老同袍，进了门先给老夫人磕头，都想争着去看孩子，燕随安托陆峥进来传话，奶娘和青珠抱着孩子去了，一个个压得声音粗着嗓子夸燕昭“结实”，那眉眼跟燕随安极像。
席上没人提朝政，没人提都察院，只说节下的防务、营里的趣事、谁家小子明年该补伍。
顾清和是压轴走的。
人都散尽了，他还坐在书房里没动。燕随安叫小厮换了第三道茶。
“师弟。”顾清和捧着茶盏，压低了声音，“今日我来，一半贺喜，一半是给你递个话。”
“讲。”
“宫里的病，反复了。”顾清和一字一字道，“太医院半夜递牌子的动静，京里几家贴着的，都知道。朝免了小半年，各衙门的题本都递得悄没声息。如今题本先送东宫阅看，再呈御前。”
燕随安捏着茶盏，没有说话。
“储君监国，就差一道明旨。”顾清和抬眼看他，“师弟，你想过没有，东宫这份洗三礼，贺的到底是什么？”
“贺朝廷的刀。”
“对，也不全对。”顾清和把茶盏搁下，“收刀入鞘之前，得先把刀鞘备好。这份礼，是给满朝文武看的——镇国将军府的喜，东宫贺了；也是给所有惦记这把刀的人看的：刀，有主了。东宫针对了你这几天，说白了，这贺礼是试探，以东宫的脾性，又怎么会信你。”
书房里静了一瞬，灯花响了一声。
“周衡呢？”燕随安问。
“蛰伏。”顾清和道，“太子压得死，他如今乖觉得很，年前连王府的门都不怎么出。都察院那边整肃得也差不多了，魏成的案子，三司开年就定了谳，板上钉钉。”
“大牢里那个呢？”
“还熬着。”顾清和笑了笑，“年下我特意让牢里给他加了顿饺子。人活着，腰牌在我手里，日子就能过得踏实。这东西，师弟，就跟大门上贴的门神似的，不咬人，镇宅。”
他顿了顿，声音又低了些：“可师弟，刀鞘备好了，用不用、什么时候用，就不是咱们说了算的。”
燕随安送他出门。廊下的风带着暑气，顾清和摇着折扇，走到院门口又停下。
“对了。”他回过头，脸上露出今日头一点真笑，“恭喜的话我还没说。师弟，你有儿子了。”
“嗯。”燕随安道，“有了。”
“臭小子。”顾清和笑骂了一句，大步走了。
夜里，燕随安回月子房，先净了手，晾干了，才去摇车边站了一会儿。
孩子睡了。他站够了，才在芳萋萋床边坐下，
月子房里只点了一盏小灯。
芳萋萋听完，道，“东宫的礼，咱们收得规矩，谢得也规矩。往后不走动，不避嫌，不近不远。”
“嗯。”燕随安道，“我也是这个意思。”
“顾大人那句话在理。”她垂眼看着孩子，“刀鞘备好了，用不用，什么时候用，不由咱们。可既是鞘，就别急着往刀上凑。只是……”
摇车里，燕昭哼唧了两声，小腿蹬了一下。
两个人同时住了口，一起看过去。
孩子咂了咂嘴，又睡熟了。
“接着说？”燕随安压低了声音。
“太子对你一向多有防备，又几次三番陷害，如今皇上龙体欠安，日后若是太子……”芳萋萋顿了顿，没再说下去。
“我们作为臣子的，只有忠君。公主和太子分庭抗礼，最终如何，也未可知。”
芳萋萋抬眼。
“怎么了？往日说起这些倒也不见你这般忧心。”他道，
芳萋萋张了张口。
那一点说不清的沉，又到了心口。可事事都讲得通：太子监国，拉拢边将，哪一条都摆在明处，明到她拿不出一个字来说它不对。
她低头，摸了摸燕昭的小脸，“许是我们有孩子了，总多想着以后。”
末了她又摇摇头说，“月子坐久了，人爱多想。”
燕随安看了她一会儿，没有追问，伸手把灯芯拨暗了些。
“有我在，定会守好你和昭儿。”燕随安揽住芳萋萋，在她额头轻轻印下一吻。
“睡吧。”他说，“外头有我。”
第二日，秦府的帖子到了揽月阁。
春禾把帖子送进栖云轩的时候，脸都是白的。
“娘子。”她把帖子呈上来，声音发紧，“秦府遣人送来的，给我们夫人的。夫人看过，叫奴婢送来给娘子。”
芳萋萋接过来。洒金大帖，秦望山亲笔。
这一回，不是“惦记”，也不是“静养”。
帖子上写的是：中元在即，秦府七月十五祭祖。出嫁女归宁行礼，是秦家三代的规矩。
归宁祭祖，宗族规矩。
听兰在旁边看了一眼，低声道：“娘子，这一回，名头驳不倒。”
芳萋萋捏着那张帖子，指尖在“祭祖”两个字上停了停。
上一回是“惦记女儿”，这一回是“宗族规矩”。一回比一回正，一回比一回难驳。
“帖子别退。”她把帖子合上，“去回大夫人，先搁着。”
她顿了顿。
“既有规矩，也有章程。”