十一月底的黄陂县，天寒地冻。
连着下了几场清雪，大营外头的黄土地冻得像铁板一样硬，踩上去直打滑。可独立支队的大营里，这会儿却是热火朝天，透着一股子马上要出笼的猛虎劲儿。
整整三个星期的地狱式操练，在昨天夜里正式结束了。
操场上听不到平日里那些震天响的喊杀声和枪声，安静得有些反常。三千五百个汉子，全都盘腿坐在各自的营房门口，低着头，闷声不响地擦拭着手里的家伙什儿。
空气里，弥漫着一股子浓烈的枪油味，还夹杂着炒面干粮的焦香。
中军大帐里，火盆烧得正旺。
沈烈穿了一身利落的灰布棉军装，领口的大校领章被火光映得锃亮。他正坐在一把马扎上，手里拿着一块破布，仔仔细细地擦着腰间那把毛瑟手枪。
门帘一掀，一阵冷风裹着雪沫子钻了进来。
参谋长李文渊抱着几个厚厚的牛皮纸册子，大步流星地走进大帐，把册子往桌子上一拍，长长地出了一口气。
“老沈，全盘规整完毕了！”
李文渊摘下起雾的金丝眼镜，从怀里掏出手绢擦了擦，声音里透着按捺不住的激动。
“三个星期的磨合，这三千五百号人，算是彻底被咱们给揉成一团铁了！现在底下连个敢炸刺的都没有，连原先保安团那几个老兵痞，现在听见集结号，跑得比谁都快。”
沈烈把擦好的手枪“咔哒”一声插进枪套里，抬起头问：“编制和后勤都落实下去了？”
“全落实了，一个萝卜一个坑，丁是丁卯是卯。”
李文渊翻开第一本册子，如数家珍地念叨起来。
“四个步兵营，全部满编八百人。一营张铁石当尖刀，三营小杨断后，王、赵两位营长带四营和五营居中策应。”
“炮兵营老苏那边，十八门山炮和五十门迫击炮，全部分配了专门的骡马驮队。工兵营老何不仅准备了搭桥的木料，还带了几百斤烈性炸药。另外，直属警卫连和通讯连，也都换上了清一色的德国造冲锋枪。”
李文渊端起桌上的茶缸，猛灌了一大口温水。
“干粮和弹药，昨天后半夜就发下去了。一人五天的炒面，外加两罐头鬼子的纯牛肉。子弹每人一百二十发，手榴弹四枚。老沈，咱们现在可是兵强马壮，富得流油啊。就算是战区长官部的中央军王牌，出征前也就这待遇了！”
沈烈站起身，走到沙盘前，目光深邃。
“富是富了，但这三千五百张嘴，三千五百条枪，也是个沉甸甸的担子。大别山战役这一开打，就是个无底洞，咱们这点家底，要是不省着点用，几场恶战下来就得见底。”
正说着，帐篷外头传来一阵粗犷的大笑声。
一营长张铁石扛着他那把大砍刀，跟副支队长小杨一块儿挑帘子走了进来。
“司令！俺们一营准备妥当了！就等您下令拔营了！”张铁石摸着光溜溜的脑袋，满脸的迫不及待，“这三个星期光练不打，俺这大刀片子都快生锈了。底下的弟兄们也是憋着一股邪火，就等着去龙脉岭拿小鬼子开荤呢！”
小杨也凑上来说：“司令，三营的弹药也都分发到班了。弟兄们士气高得很，没一个认怂的。”
沈烈看着这两个得力干将，满意地点了点头。
“士气高是好事，但到了战场上，都得给老子把脑子放清醒点。龙脉岭是一千三百个日本正规军把守的铁王八壳子，不是黄陂县外围的散兵游勇。”
沈烈环视了一圈，眉头微微一皱。
“马有田呢？这马上就要誓师出征了，二营的人都在，他这个营长怎么连个鬼影子都没见着？”
听到这话，张铁石和小杨互相对视了一眼，都嘿嘿地乐了。
李文渊走过来，笑着解释道：“老沈，你这记性，是忙糊涂了吧？一周前，不是你亲自下的命令，让老马带着侦察连，提前潜入龙脉岭去探路的吗？”
沈烈一拍脑门，这才想了起来。
“对，这几天光顾着盯你们几个营的战术演练，把老马这茬给忘了。”
沈烈转过身，看着沙盘上的龙脉岭。
“二营是咱们的火力压制营，一百二十挺轻重机枪都在老马手里攥着。龙脉岭那鬼地形，要是机枪阵地摆错了位置，不仅压不住鬼子的地堡，还会被鬼子的掷弹筒一锅端。”
沈烈压低了声音，语气凝重。
“所以，我才让老马亲自带着侦察连，提前一周进山。他得用自己的眼睛，给咱们的机枪找好每一个射击死角。这活儿交给别人我不放心，只有他这个二营长亲自去，到了战场上才知道这机枪该怎么摆。”
张铁石听了，不以为然地撇了撇嘴。
“司令，老马也太谨慎了。带个侦察连去踩点，去个一两天不就回来了吗？这都在山里头猫了整整一个星期了，大雪泡天的，别再给冻成了冰棍。”
“你懂个屁！”
沈烈没好气地瞪了张铁石一眼。
“知己知彼，才能百战不殆。周玉山在龙脉岭上坐镇，那老狐狸狡猾得很。这一个星期，龙脉岭上肯定有变化。老马不回来，说明他还在摸底。等他把底摸透了，咱们这三千五百人上去，才能少流一半的血！”
就在黄陂县大营里紧锣密鼓地准备出征的时候。
距离黄陂县一百里外，大别山深处的龙脉岭。
漫天的风雪，像是一张巨大的白网，把整座大山罩得严严实实。
龙脉岭外围的一处陡峭山崖下，几块巨大的岩石交错着，形成了一个隐蔽的天然雪窝子。
雪窝子里，趴着十几个人影。
他们身上全都裹着从老百姓家里借来的白床单，头上顶着枯草，几乎和周围的冰天雪地融为一体。要是不用脚去踩，根本发现不了这底下还藏着大活人。
这正是提前一周潜入山区的马有田，和他带出来的十二个侦察连尖兵。
“阿嚏——”
一个年轻的侦察兵实在没憋住，把头埋在雪窝子里，闷闷地打了个喷嚏，赶紧拿手死死捂住嘴，吓得眼泪都出来了。
“顺子，你他娘的想害死全排啊！”
旁边的一个老兵压低了破锣嗓子，一巴掌拍在顺子的后脑勺上，低声骂道：“没瞧见上面不到五百米就是鬼子的暗哨吗？你这一嗓子，把探照灯招来，咱们全得变成筛子！”
顺子委屈地吸溜着鼻涕，一张脸冻得发青，嘴唇直哆嗦。
“班长……俺真不是故意的。咱们都在这雪窝子里趴了七天七夜了。干粮早就吃完了，这三天全靠啃冻土豆和嚼雪水硬撑着。俺这手脚，早就没知觉了。”
顺子说着，眼眶都红了，“俺是不是要冻死在这儿了？”
“放屁！司令的大部队马上就到了，这时候死，你对得起谁？”
一个低沉沙哑的声音，从最前面的一块大石头后面传了过来。
马有田慢慢地转过头，那张原本就干瘦的脸，此刻被风雪吹得像是一块风干的老树皮。他呼出的气，在眉毛和胡茬上结成了一串串白色的冰凌子。
“都给老子咬牙挺住！”
马有田眼神凶狠地扫了一眼身后的弟兄。
“你们以为老子愿意在这冰窟窿里受罪？司令把二营交给我，一百二十挺机枪啊！咱们二营是啥？是全支队火力掩护的亲娘！要是咱们的机枪哑了，张铁石的一营冲上去，那就是活靶子，一死就是一大片！”
马有田从兜里摸出半块硬得像石头一样的窝窝头，用牙使劲啃了一点碎屑，在嘴里含化了咽下去。
“老子带着你们在这儿趴了七天，就是要摸清楚对面那些铁王八壳子的射击死角！这几天，咱们画了十几张图了，只要把这些图送回去，咱们的机枪就能在最安全的地方，把鬼子压得抬不起头！”
弟兄们听着马有田的话，都没了怨言，各自抓起一把雪塞进嘴里，强打起精神。
马有田转过头，再次举起手里那副镜片都快冻裂的望远镜，顺着两块岩石的缝隙，死死地盯着对面龙脉岭的半山腰。
雪下得稍微小了一点。
借着微弱的天光，对面的日伪军阵地，尽收眼底。
最前面的一道战壕里，蹲着一百多个穿着伪军皮的汉奸，一个个缩着脖子在避风处烤火。在伪军阵地的后方，大约两百米的地方，就是日军那一排排坚固的钢筋水泥地堡。
“营长。”
旁边的老侦察兵凑过来，小声说。
“咱们这七天，已经把鬼子明面上的十五个地堡，还有三个步兵炮阵地，全摸清楚了。路线图也画好了，咱们是不是该撤了？再不回去，司令那边该着急了。”
“再等等。”
马有田没有放下望远镜，眉头紧紧地皱成了一个疙瘩。
“这几天，我总觉得哪儿不对劲。”
马有田呼出一口白气，一边观察一边嘀咕。
“你仔细看看鬼子那些地堡的排列。太规矩了，就像是摆在面上的棋子。而且，伪军那一百二十个人，就在地堡前面两百米。如果咱们一营发动冲锋，伪军肯定一触即溃，往后跑。”
马有田的手指在冻土上比划着。
“伪军一跑，鬼子的地堡肯定会开火。可按照他们现在的地堡角度，不仅会打到冲锋的咱们，连退下来的伪军也会被一起打死。松井那个老鬼子打仗精得很，他不会犯这种连火力交叉点都算错的低级失误。”
“营长，你的意思是……鬼子还有暗手？”老侦察兵听得后脊背一阵发凉。
“肯定有！”
马有田咬了咬牙，把望远镜的焦距调到最大，死死地盯着伪军阵地和鬼子地堡中间的那一片看似平坦的开阔地。
大雪覆盖了那里的一切，看起来白茫茫的一片，毫无异常。
就在这时。
一阵山风吹过，把开阔地边缘的一块积雪吹散了一些。
“等会儿！”
马有田的瞳孔猛地一缩，身子不由自主地往前探了探。
“那是个啥玩意儿？”
望远镜的视线里，那片原本平坦的雪地边缘，竟然露出了半截黑乎乎的铁管子！
“风！再刮大点！”马有田在心里暗暗祈祷。
仿佛老天爷真的听到了他的呼唤，一阵狂风骤然卷起。
大片的积雪被风吹走。
下一秒，马有田觉得自己的呼吸都停滞了。
那根本不是什么平坦的开阔地！
在伪军阵地后方不到五十米的地方，在鬼子地堡的前方，赫然藏着一条长达几百米的隐蔽反斜面堑壕！
因为战壕上面盖着白色的伪装网，又被连日的大雪覆盖，如果不是这阵风，哪怕是走到跟前都发现不了！
而最让马有田毛骨悚然的是。
那条隐蔽战壕里，密密麻麻地蹲满了戴着钢盔的日本兵！那露出来的黑乎乎的管子，根本不是树枝，而是一排排已经架好、随时准备开火的九二式重机枪和掷弹筒！
“娘的……好毒的心肠啊！”
马有田浑身打了个冷战，手里的望远镜差点掉在地上。
老侦察兵没看清，急着问：“营长，到底咋了？你看见啥了？”
“陷阱！连环陷阱！”
马有田压低了声音，眼底全是惊骇，连声音都在发抖。
“周玉山不仅拿自己当诱饵，他还跟鬼子一起，在龙脉岭上给咱们挖了个连环坑！”
马有田转过头，看着身后的弟兄，语速极快地分析道。
“司令的计划是，先用炮火把伪军炸溃，然后张铁石的一营趁乱冲锋。可是，鬼子根本没打算让伪军退回地堡！”
“在那条开阔地底下，藏着一条装满鬼子重机枪的隐蔽战壕！”
马有田一把抓住老兵的胳膊。
“只要咱们的步兵一冲上去，伪军一退。藏在暗处的鬼子就会突然掀开伪装网。到时候，距离不到五十米，几十挺重机枪突然开火，咱们一营那八百个弟兄，连躲的地方都没有，瞬间就会被打成碎肉！”
老侦察兵一听，脸上的血色顿时褪得干干净净。
“这……这就是个死局啊！那咋办？司令他们不知道这事儿，明天拂晓大军一到，按照原计划冲锋，咱们一营可就全完了！”
“所以咱们得马上把这情报送回去！”
马有田一把扯掉身上的白床单，从冻僵的怀里掏出那十几张画满了标记的火力草图，连同一封匆忙写好的字条，死死地塞进一个防水的油布包里。
他转过头，看着那个冻得直哆嗦的年轻新兵顺子。
“顺子！”
马有田低声喝道。
“到！”顺子赶紧爬过来。
马有田把那个油布包塞进顺子的怀里，又把自己水壶里仅剩的一口烧酒，强行灌进了顺子的嘴里。
烈酒下肚，顺子苍白的脸上终于有了点血色。
“顺子，你听好。”
马有田的双手死死按着顺子的肩膀，眼神中透着一股破釜沉舟的决绝。
“你年轻，腿脚快。从这儿到大军开拔的必经之路，还有三十里山路。”
马有田指着身后的密林。
“我不管你用什么办法，是跑，是爬，还是滚！天黑之前，必须把这个油布包，亲手交到沈司令的手里！”
顺子看着营长那双熬得通红的眼睛，意识到了事态的严重。他把油布包死死地贴身藏好，使劲地点了点头。
“营长放心！俺就是跑断了腿，也一定送到！”
“好兄弟！去吧！”马有田猛地一推顺子。
顺子像是一只灵巧的雪兔，转身钻进了身后的密林中，踩着深及膝盖的积雪，拼了命地往外跑。
老侦察兵看着顺子远去的背影，转过头问马有田。
“营长，顺子去送信了。那咱们呢？也跟着撤吗？”
“撤？”
马有田慢慢地从腰间拔出了那把崭新的毛瑟手枪，“咔哒”一声推上膛。
他趴回雪窝子里，看着对面那条隐蔽的战壕，嘴角勾起一抹视死如归的冷笑。
“咱们这十一号人，就在这儿钉着！”
“万一顺子路上遇到鬼子的巡逻队，万一情报没送出去。明天拂晓总攻一打响，张铁石那愣种带人冲锋的时候……”
马有田眼底闪过一丝疯狂的狠厉。
“咱们就从这后面杀出去！用咱们手里的枪，哪怕是拿命填，也得在鬼子的暗壕上撕开一个口子，给一营的弟兄提个醒！”
十一把驳壳枪和步枪，在雪窝子里悄无声息地上膛。
这十二个独立支队的尖兵，就像是十二颗钉在龙脉岭咽喉上的铁钉，死死地咬住了鬼子的阵地。
风雪，更狂了。
而在另一边。
黄陂县大营里，集结的号角，终于沉闷地吹响了。
“全体都有！”
沈烈站在高台上，看着底下整装待发的三千五百名士兵，猛地拔出手枪。
“目标龙脉岭！全军开拔！”
一场惊天动地的血战，正在这风雪交加的大别山深处，疯狂地倒计时着。