三日之后。
曼陀山庄，深夜。
王语嫣坐在房中，烛火未熄。
自从母亲说出那番许婚的话之后，她在山庄里的日子愈发难熬。母亲时常提起君乾，提起婚约，提起段正淳——每一句话都像一根刺，扎在她心上。
可她心里想的人，始终只有一个。
表哥。
她在山庄里读了十几年的武学典籍，分析过天下各门各派的招式路数，甚至能在脑海中推演出数百种武功的破解之法——但她从未踏出过曼陀山庄一步，从未亲眼见过表哥出手，更从未对他说过一句心里话。
君乾说他还在燕子坞——那离曼陀山庄不过数里之遥。
数里。
她在这数里之内困了十几年。
王语嫣站起身，从衣柜最底层翻出一件素色男装——这是她几年前偷偷让侍女买来的，一直藏在箱底，从未穿过。
她换上男装，束起长发，对着铜镜看了一眼。镜中人眉目清秀，像个读书的少年公子——如果不仔细看，认不出是女子。
她推开窗户，夜风灌入，带着曼陀罗花的幽香。
曼陀山庄的守卫虽严，但都是防外人闯入的。从里面往外走，反倒没那么难——尤其是对一个在山庄里住了十几年、对每一条小路每一处暗门都了如指掌的人。
她翻窗而出，沿着花丛间的石径快步走去。月光下，曼陀罗花海银白一片，美得像一场梦。
庄门守卫在值夜，她绕到后院，从一扇极少有人走的侧门溜了出去——那扇门通向山庄后山的竹林，是她小时候偷偷玩耍时发现的。
出了竹林，便是山道。
王语嫣回头看了一眼——曼陀山庄在月光下像一头沉睡的巨兽，安安静静地卧在山间。
她咬了咬牙，转身便走。
她不知道燕子坞在哪里，只知道在太湖方向。她更不知道出了曼陀山庄之后会遇到什么——她什么武功都不会，身上只带了几个碎银。
但她不在乎。
她要去找表哥。
——
王语嫣走了不到半个时辰就迷了路。
夜色太深，山道岔路太多，她分不清哪条路通向太湖。更深露重，男装单薄，她冻得瑟瑟发抖，却倔强地不肯回头。
天亮之后，她沿着官道一路打听，总算知道了燕子坞的方向。但她不会轻功，不会赶路，走了一整天才到太湖边上，脚底磨出了好几个血泡。
湖面上烟波浩渺，画舫来去，她却不知道怎么去燕子坞——燕子坞在湖心，需要乘船。
她在湖边站了一个下午，眼看着天色渐暗，心里越来越慌。
小兄弟，一个人？
一个油滑的声音从身后传来。
王语嫣回头，看见两个泼皮打扮的男人正盯着她，目光在她身上打量——虽然她穿着男装，但那种温婉气质和精致面容藏不住。
你们做什么？她退了一步。
别怕，其中一个咧嘴笑道，小兄弟长得俊，一个人赶路不安全，我们哥俩送送你？
王语嫣心中一紧。她读过无数武学典籍，一眼就看出这两人不会武功——但她是女子，又不会任何拳脚，两个壮汉她根本应付不了。
不用。她转身就走。
诶，别走啊——
一只手伸过来，抓向她的肩膀。
王语嫣下意识闪了一下——她虽然不会武功，但读了太多武学典籍，对方出手的轨迹她一眼就能看穿。只是身体跟不上意识，虽然闪开了大半，衣袖还是被扯住。
嘶——衣袖撕裂，露出一截白皙的手腕。
原来是个女扮男装的小娘子！两个泼皮眼睛一亮，更妙了——
放手。
一道声音从身后传来，清冷如月。
两个泼皮一愣，回头——一个年轻男子站在三丈之外，负手而立。他穿着一身青衫，容貌俊逸得不像话，但此刻目光冰冷，像在看两个死人。
你谁啊？少管闲事——
话没说完，那人手指微动。
两道金色剑气无声射出。
啊——！
两个泼皮同时惨叫，双手手腕各多了一个血洞——不深，但疼得钻心。他们再也抓不住王语嫣，踉跄后退，连滚带爬地跑了。
王语嫣怔怔地看着那个走来的身影。
君……君公子？
怎么一个人跑出来了？君乾走到她面前，皱了皱眉，你什么武功都不会，半夜偷跑出来——你娘知道吗？
王语嫣咬着唇，不说话。
去找慕容复？
她的脸微微一红，但还是点了点头。
君乾叹了口气。他本是要去无锡，路过太湖时忽然心血来潮，观太湖美景，暂留于此。结果就撞见这出戏。
燕子坞已经没人了。他说。
王语嫣一愣：什么？
慕容复不在燕子坞。半月前我离开时他就说要外出办事，还施水阁也封了。君乾看着她的眼睛，你就算到了燕子坞，也见不到他。
王语嫣的脸色一下子白了。
她鼓起全部勇气偷跑出来，走了整整一天，脚底磨出血泡，差点被泼皮欺负——结果连燕子坞的门都没摸到，表哥就已经不在了。
他……去了哪里？
不知道。君乾说，慕容复的行踪从来不告诉别人。
王语嫣站在湖边，晚风吹得她单薄的衣衫猎猎作响。她的眼眶又红了，但这次没有哭——她已经哭过太多次了。
那你……要回去吗？阿朱从君乾身后走出来，轻声问。
王语嫣沉默了很久。
不回去。她说，声音很轻但很坚定，我好不容易出来了……不回去。
君乾看了她一会儿，没有劝。
那就跟我们走。他说，慕容复我帮你留意，有他的消息第一时间告诉你。
王语嫣沉默了一瞬，轻轻点头。
阿朱走上前，把自己的一件外衫披在她肩上：王姑娘，夜里凉，先穿上。
王语嫣低声道了谢，裹紧外衫，跟着两人沿官道走去。
身后，太湖的波光渐渐暗了下去。
——
三人一路北上。
走了数日，傍晚时分到了无锡城外。
运河两岸尽是酒肆茶楼，炊烟袅袅，人声鼎沸。君乾找了一家看起来最热闹的酒楼——松鹤楼，推门而入。
楼下一片嘈杂，几乎满座。唯有靠窗的一张大桌旁，只坐了一个人。
那人身形极为魁梧，宽肩厚背，穿一件灰色粗布长衫，看着朴素，却掩不住一股凛然的气势。他面容方正，浓眉大眼，颧骨高耸，嘴边带着三分酒意七分豪气，面前已摆了七八个空坛。
一个人，占一张大桌，喝七八坛酒——这不是借酒消愁，这是真的爱喝。
君乾眼睛一亮。
他翻过天下各派武学典籍，看过三百余种武功路数，但真正让他感兴趣的，从来不是书上的东西——而是人。
一个能喝七八坛酒还面不改色的人，一定很有意思。
你们先吃，我去敬他一杯。
阿朱拉了拉他的袖子，小声说：公子，那位……气势好重。
没事。
君乾走到那张大桌旁，也不客气，直接拉开椅子坐下。
那人抬起眼——目光如电，浑身上下透着一股不加掩饰的彪悍。换了旁人，被这目光一扫，怕是要不自觉地缩脖子。
君乾微微一笑：兄台一个人喝？
那人也没赶他，只淡淡应了一声，拎起一坛酒自顾自地倒了一碗。
君乾自己动手，从桌上另取一坛，拍开泥封，也倒了一碗。
敬你。
他端起碗，一饮而尽。
那人微微抬眼——这种喝法，倒对他胃口。多数人见他这身形气势，敬酒时都小心翼翼，这位倒是不客气。
你倒爽快。那人说完，也端碗一饮而尽。
君乾放下碗，又倒一碗：再来？
两人就这样你一碗我一碗，谁也没问对方姓名来历，只是喝酒。一坛见底，再开一坛。酒楼里其他食客渐渐安静下来，都看着这边的场面——两个陌生人拼酒，一碗接一碗，谁也不肯先停。
六坛之后，那人的眼神变了。
不是醉意——他这种人，六坛酒连肠胃都暖不透——而是多了几分认真。他喝了一辈子酒，走遍天下，能跟他喝到这个份上还不露颓势的，屈指可数。
好酒量。他终于说了第三句话。
你也不差。君乾说。
那人沉默片刻，忽然哈哈一笑，声如洪钟：我乔峰走南闯北这么多年，能陪我喝到第十坛的人，你是第二个！
乔峰。
君乾手中的酒碗微微一顿。
北乔峰。
他当然知道这个名字。丐帮帮主，降龙十八掌威震天下，北乔峰南慕容——江湖上最响亮的两个名字。
但此刻坐在对面的，不是什么帮主，只是一个爱喝酒的大汉。
君乾笑了：第一个是谁？
我师父。乔峰摇了摇头，可惜他已经不在了。
两人又各饮一碗。君乾没有追问——有些事，喝到一定份上自然会知道。
八坛酒过后，乔峰抬手叫掌柜添酒，掌柜的脸都绿了——这两位是什么神仙肠胃，八坛下去了还面不改色？
掌柜的，再来两坛。乔峰大手一挥，这位兄弟的酒钱算我的。