但——在这个世界里，有君乾。
他以蝠影旗在各地布下的暗线为基础，建立了一套完整的情报和救灾体系。
凡是明军攻占之地，第一件事不是征税，而是——
开仓放粮，安民救灾。
胡青牛率领明教的医者团队，奔赴各地，防治瘟疫。元末大鼠疫曾在中原肆虐数年，杀死数百万人——但在君乾的干预下，胡青牛配制疫药方，提前控制了鼠疫的传播。
凡是出现疫情的地区，立刻封锁隔离，焚烧病患衣物，以石灰消毒街道，严禁接触病死牲畜。
天灾发生之时——明军的赈灾队伍比地方官府的更快到达。
武穆遗书中不仅有兵法——还有岳飞治军安民的经验。君乾将其中的屯田策加以改良，在各地推行军屯——士兵平时种地，战时出征。既解决了军粮问题，又让荒芜的田地重新长出庄稼。
三年下来——
明教治下的人口不仅没有锐减，反而因为战乱平息、瘟疫受控、粮食充足而逐步回升。
战争造成的总死亡人数——被控制在五百万至八百万之间。
而且其中——大部分是蒙元人。
蒙古铁骑在战争中被歼灭数十万，北元朝廷被连根拔起，逃入草原的蒙古残部又被蓝玉追杀殆尽。蒙古人在中原的势力——几乎被彻底清除。
而汉人百姓——在君乾的干预下，伤亡被降到了最低。
教主。杨逍走进书房，将一份文书递上前，天下十三省的户籍已经初步统计完毕。
君乾接过文书，扫了一眼。
七千三百万。他低声念道。
比他前世的历史——多出了一千三百万人。
一千三百万条命。
他放下文书，站起身来，走到窗前。
窗外，光明宫在夕阳下金光闪耀。远处的昆仑山脉绵延万里，如同一条巨龙盘踞在天地之间。
杨左使。他忽然开口。
属下在。
传令——九月初九，重阳节。
本座要——祭天登基。
杨逍一怔，随即大喜。
教主——您要建国了？！
君乾点了点头，目光深远。
他转过身来，嘴角微微上扬。
天下——是本座的了。
光明宫的圣火在暮色中熊熊燃烧，映红了半边天际。
——
君乾走到殿中悬挂的那幅巨大舆图前。这幅图是明教这些年绘制的天下全图，山川河流、城池关隘标注得密密麻麻，从漠北草原到江南水乡，从东海之滨到西域戈壁，如今尽数染上了明教的赤色标记。
建都之事。君乾伸手点在舆图上，天下初定，都城定在何处，是头一件大事。
选址之争，比君乾预想的还要激烈。
第二天，光明宫东暖阁，一场只有核心层参与的议事正式开始。
杨逍率先开口。他这些年主管民政，对各地情形最为了解，手里捏着一份自己整理多年的都城候选分析，条理分明地列出了四个方案。
第一，光明顶。他用折扇点了点昆仑山的位置，此处是明教总坛所在，教众根基深厚，宫阙已成，百官架构成熟，直接沿用可省巨额重建成本。且昆仑山势险峻，易守难攻。
不妥。萧峰第一个摇头，光明顶地处西域偏远，距中原万里之遥。天下已定，都城应在能控御四方的位置，岂能缩在山里？
颜垣忍不住插嘴：可光明宫是我们一砖一瓦建起来的——
建起来也不行。萧峰语气平淡，治国是另一回事。
颜垣张了张嘴，说不出话来。
杨逍点了点头，继续说：第二，大都。元朝旧都，宫阙齐备，百官衙署俱全，定都于此可直接接管元廷的行政体系，省却大量营建之功。
更不妥。这次反对的是徐达。这位在战场上沉稳如山的名将难得激动，大都位于华北平原，北方面临蒙古残余势力的持续威胁。蒙古人虽然败退漠北，可草原骑兵来去如风，定都大等同于是把脑袋伸到人家马蹄底下。
而且——他顿了一下，压低声音，大都的汉人百姓对元廷积怨太深，那座宫殿里沾的血还没洗干净。新朝新气象，住前朝的宫殿，不吉利。
众人纷纷点头。
杨逍翻到下一页：第三，长安。
关中？范遥皱眉。
长安乃十三朝古都，龙兴之地，历史正统性毋庸置疑。杨逍说，且据崤函之固，背依关中平原，进可攻退可守。
关中的经济撑不起来。这次说话的是朱元璋。他如今已不是当年那个流浪僧人，跟随君乾多年，在民政方面展露了惊人的天赋，自唐末以来，关中生态破坏严重，粮食产量锐减。若定都长安，每年需从江南转运大量粮米，漕运之费靡费巨大，且路程遥远，补给线过长。
他顿了顿，语气沉稳：况且关中偏西，对江南、岭南、东海的控制力不足。天下已定，都城当以控御天下为先，不以险要为念。
范遥补充了一句：而且关中水利失修多年，恢复起来至少要十年。新朝等不了十年。
杨逍最后说：第四，应天。
他将折扇点在舆图上长江下游的一个位置——金陵。
应天地处江南核心，北据长江天堑，南拥富庶之地。江浙财赋居天下十之六七，定都于此，可独立供养朝廷与大军，不需仰赖长途漕运。他抬头看向君乾，且此地背靠钟山，面临长江，龙盘虎踞，天然形胜。当年诸葛孔明评价此地钟山龙盘，石头虎踞，实为帝王之宅。
殿中安静了片刻。
萧峰先开了口：我赞同应天。
萧峰伸出三根手指，第一，我们在应天经营多年。当年教主定下高筑墙、广积粮、缓称王的大策，就是以应天为根基。这些年，宫阙已建、政权架构成熟、粮仓充盈、军械齐备，直接沿用可省数年营建之功。第二，江南是天下粮仓，定都于此，朝廷与百万大军的供给不愁。第三——
他看向舆图，目光沉稳：长江天堑在，北方蒙古残余南下时，至少有一道天然屏障。
徐达点头：萧天王说的对。当年我们在应天一带修了三年城墙、建了三年粮仓、练了三年兵马。那些东西不是白修的。
常遇春大手一拍：我也赞同应天！那边的酒水都好喝些。
众人被他逗笑了，紧张的气氛缓和了不少。
但也有反对的声音。
应天虽好，可有一桩不好。范遥慢条斯理地说，此地偏居东南。若定都应天，对西北、东北的控制力先天不足。元朝残余退往漠北后，西北方向的压力不会小。历史上定都东南的朝代，往往北面吃亏——南宋就是前车之鉴。
殿中再次安静下来。
范遥这话说得不客气，但道理是实打实的。
所有人的目光都转向了君乾。
君乾一直没说话。他站在舆图前，目光从光明顶移到大都，从长安移到应天，最后定在了应天的位置，手指轻轻敲着下巴。
你们说的都有道理。他终于开口了，光明顶太偏，大都情形复杂，长安太穷，应天——
他顿了一下。
应天最好。
杨逍微微一怔：教主，范右使说的控制力问题——
我知道。君乾转过身来，范遥说的是事实，东南政权容易偏安。但他忽略了一件事。
他伸出手指，在舆图上从应天划了一条线，沿长江而上，过武昌、重庆，直入云南；又划了一条线沿海岸北上，过山东、河北，直至辽东。
我们有水师。
众人眼前一亮。
长江水系、沿海航线，加上我们正在修建的官道网络——君乾的声音平稳而笃定，应天不是偏安之所，是枢纽。向北可通过大运河连接中原与华北，向西可沿长江控御湖广和川蜀，向东可出海辐射沿海。这不是南宋那个缩在临安半壁江山的应天——这是统御天下的应天。
他环视众人：况且，我们在应天经营数年，那里的每一寸城墙、每一座粮仓、每一条水道，都是我们的人亲手建的。放着现成的不用，跑去别处从零开始，那是败家。
萧峰第一个站出来：教主说得对。我附议定都应天。
附议。徐达。
附议。常遇春。
附议。杨逍。
一个接一个，所有人的声音汇成一片。范遥想了想，也点了头：教主所言极是。应天确实是当下最优之选。
君乾拍了拍手：那就这么定了——定都应天。颜垣，你带厚土旗的人去应天，把宫殿官署全部检查一遍，该修的修，该补的补。登基大殿的规制你拿个方案来，不用太奢华，但该有的排场不能少。
属下领命！颜垣激动得声音都颤了。
杨逍。
属下在。
应天作为都城，需要一个正式的名字。君乾目光微沉，应天是旧称，新朝当有新气象。你拟几个名字来，我挑。
属下明白。
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国号之议，比定都之争更加热闹。
三天后，杨逍呈上来一份长长的名单。
议事殿里，核心层再度聚齐。杨逍站在殿中，手持那份名单，逐条念给众人听。