君乾沉默了。
他下意识地以神念探向识海深处——那颗万界珠正悬浮其中，珠身流转着蒙蒙微光，珠内一方天地正在缓缓吞吐、炼化着倚天世界的磅礴本源。
炼化未竟，珠内空间封闭。
此刻的万界珠，收不了任何生灵。
幽若眨眨眼，这么乖，拴根绳子——
话没说完，她自己先蔫了。
火麒麟身长三丈，通体赤金，走在街上就是一座移动的火山。莫说拴绳子，便是离城十里，百姓都得以为天降妖物，天下震动。
带着它，寸步难行。君乾摇头，还会给它招来杀身之祸。
他低头，看着膝上那颗巨大的麒麟首。
火麒麟似乎听懂了，喉咙里的呼噜声低了下去，红宝石般的眼睛里，浮起一丝小心翼翼的不安。
它怕被丢下。
它被丢在这暗无天日的洞窟里，太久了。
君乾轻抚它的头颅，声音很轻。
不怕。
我不走。
我留在火麟洞，陪你把煞气化干净。
火麒麟的眼睛，猛地亮了。
幽若却怔住了：乾哥哥，留……留多久？
短则数月，长则一年。君乾望向她，你若嫌闷，我先送你回天下会——
我不！
幽若一口打断，紧紧抱住他的胳膊。
你在哪，我在哪。
湖心小筑我都待了十年，一个山洞算什么。
她扬起下巴，眼睛亮得惊人。
再说了，这里有火麒麟，有血菩提，还有一墙的武功。
别人想进来还进不来呢。
君乾看着她，笑了。
火麒麟也似听懂了，巨大的尾巴在地上轻轻扫了扫，扫得碎石簌簌。
一洞一人一麒麟，就在这凌云窟深处，住了下来。
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与此同时，千里之外。
荒野。
步惊云不知道自己走了多久。
断臂的伤口已经不再流血——血在三天前就流干了。他的身子发飘，眼前阵阵发黑，全凭一口气吊着。
无双剑没盗成，左臂没了，雄霸的三分归元气还在他经脉里横冲直撞，所过之处，经脉寸断。
他一步一步，走在荒野上，像一具还没倒下的尸体。
孔慈……
他干裂的嘴唇动了动。
等我……
眼前一黑，他直挺挺地倒了下去。
倒下去的最后一刻，他仿佛看见一辆牛车，和一张惊惶的、清秀的脸。
步惊云醒来时，躺在一张干净的木床上。
屋里弥漫着草药味。一个身穿粗布衣裙的少女正端着药碗，见他睁眼，惊喜地叫了一声：爹！他醒了！
一个五十来岁的汉子快步走进来。
那汉子身材魁梧，面色黝黑，最引人注目的是他的左臂——那只手臂比常人粗了一圈，皮肤隐隐呈暗红之色，青筋盘结如老树虬根，隔着衣袖都能感受到一股爆炸性的力量。
你昏迷了七天。汉子声音洪亮，我叫于岳，这是我女儿，于楚楚。
你这条命，算是从阎王爷手里抢回来的。
步惊云没有说话，只是挣扎着要起身。
于岳一把按住他——用的是左手。
那只手按在他肩上，步惊云只觉一座大山压落，浑身真气都为之一滞，竟动弹不得。
他的瞳孔，微微一缩。
**好强的力量。**
这不像武功。
这像是——某种天生的、洪荒般的神力。
于岳看出了他的惊疑，咧嘴一笑，卷起了左臂的衣袖。
那只手臂，暗红如铁，鳞片似的纹路一直蔓延到肩头，隐隐有火光在皮下流转。
三十年前，凌云窟火麒麟发狂出洞，我正遇上。于岳的声音低沉下来，一口麒麟血，喷在我这左臂上。
从那以后，这条胳膊就成了这样——力大无穷，无坚不摧。
我叫它——**麒麟臂**。
步惊云盯着那条手臂，久久不语。
于岳看着他空荡荡的左袖，忽然叹了口气。
年轻人，我救你回来，不是白救的。
我有一事相求。
三日后。
村中祠堂。
于岳请来了方圆百里最好的大夫，又以三十年火候的内力为引，在祠堂中摆下一张手术台。
麒麟臂在我身上三十年，我早晚会被它的凶性反噬。于岳看着步惊云，目光坦然，它是神兽之力，不该烂在我一个庄稼汉身上。
你失去一臂，我有一臂无处安放。
接上。
让它跟着你，去做该做的事。
步惊云沉默了很久。
为什么是我？
因为我闺女给你换药时，听见你昏迷里喊了七天的名字。于岳咧嘴一笑，一个快死了还念着别人的人，坏不到哪去。
步惊云的身子，微微一僵。
手术进行了整整一天一夜。
麒麟臂离断、对接、续脉、愈合……当步惊云再次睁开眼时，他的左臂，已经换成了那条暗红如铁、力可开山的麒麟臂。
他握了握拳。
嗡——
一股洪荒般的力量自左臂奔涌而出，拳风过处，祠堂的石柱无声裂开一道缝。
于岳看着那一幕，哈哈大笑，笑到最后，眼眶却红了。
好！好！
这条胳膊，总算有个好去处了！
步惊云跪在他面前，重重磕了三个头。
于岳大叔。
这条命，这条臂——
步惊云，记下了。
于岳扶起他，神色郑重起来。
我只有一事相托。
我年纪大了，这辈子没什么牵挂，就放心不下楚楚。
我若走了——
你替我，照顾她。
步惊云看着站在门口、端着药碗、脸红红的楚楚。
他沉默了很久。
我答应你。
楚楚的心思，全村都看得出来。
她给步惊云换药，会脸红；给他送饭，会多卧一个鸡蛋；他练拳时，她就坐在门槛上托着腮看，一看就是半天。
步惊云不是不知道。
他只是……不敢接。
那天夜里，楚楚端着夜宵进来，鼓起勇气想说什么，步惊云却先开了口。
楚楚。
于岳大叔的恩情，我拿命还。
你的事，我管一辈子。
但是——
他望着窗外的月亮，声音很低。
我心里，住着一个人。
她死了。
我忘不了她。
楚楚端着托盘的手，轻轻一颤。
她低下头，好久好久，才小声说：我知道。
我用你忘记她。
我就……陪着你。
陪着就行。
她放下托盘，逃也似的跑了。
步惊云望着她的背影，握了握那条新生的麒麟臂，一言不发。
半月后，一个消息震动江湖。
**拜剑山庄，绝世好剑，即将出世。**
传闻拜剑山庄铸剑百年，以黑寒奇石为材，即将铸成一柄旷古绝今的神剑——绝世好剑。此剑出世之日，山庄将开剑祭，邀天下英雄观礼。
消息传到小村的当天，一个白衣年轻人找上了门。
那人背负长剑，剑眉星目，气度清朗，一进门便抱拳：在下剑晨，家师无名。
步惊云的眼睛，微微一眯。
麒麟臂现世，绝世好剑将出。剑晨开门见山，步兄，家师让我带一句话——
**麒麟臂配合绝世好剑，可破雄霸。**
步惊云的呼吸，重了一瞬。
你要去拜剑山庄？
剑晨点头，路远，同行？
步惊云看了他一眼，抓起墙边的斗笠。
楚楚从屋里追出来，手里攥着个包袱：我也去！
步惊云皱眉：此行凶险——
我不管。楚楚把包袱往背上一甩，倔强地仰着头，你答应过我爹照顾我，去哪都得带着我。
步惊云：
剑晨在一旁，忍不住笑了。
三人行至半路，在一处渡口，遇上了两个人。
一个风神俊朗，一个面如冠玉。
聂风，断浪。
聂风也在寻雄霸复仇——断浪陪在他身边，一路煽风点火，把孔慈之死、聂人王被雄霸所害的旧账，一笔一笔，全算在了雄霸头上。
两边在渡口撞上，气氛瞬间凝滞。
聂风看着步惊云空荡荡又鼓起来的左袖，看着他那张比半年前更冷的脸，喉头滚动了一下。
风师兄。
孔慈的事——
我没拦住。
我这一辈子，都还不清。
步惊云盯着他。
渡口的风，吹得旌旗猎猎作响。
所有人都以为，这两个为孔慈反目的男人，今日必有一死战。
良久。
步惊云移开了目光。
不怪你。
怪雄霸。
他顿了顿，从牙缝里挤出四个字：
一起。杀了他。
聂风的眼眶，猛地红了。
他重重一拳锤在步惊云肩上，步惊云也一拳锤了回去。两个男人什么都没说，一切尽在这一拳里。
断浪站在一旁，笑吟吟地看着这一幕，折扇轻摇，谁也没看见他眼底那抹一闪而过的阴鸷。
一行人，同赴拜剑山庄。
路上，剑晨越来越不是滋味。
他是无名之徒，英雄剑传人，自幼眼高于顶。可这一路，步惊云麒麟臂初成，一拳碎岩，一掌裂地，那股凶戾霸道的气势，压得他透不过气。
连楚楚看步惊云的眼神，都让他心里发堵。
这日宿在破庙，剑晨终于忍不住，拔剑拦在步惊云面前。
步兄，领教高招。
步惊云抬眼看他。
你不是我对手。
打了才知道！
剑晨一剑刺出，英雄剑法，名动江湖。