宋妍放下茶盏，粗陶碰在石桌上，发出一声闷响：“看来是有所察觉了……”
慧觉不答，只把梅干往她面前推了推：“吃吧。山里的梅子，比外面的甜。”
宋妍的指尖捏着那颗梅干，半天没有送入口中。
“弘昭……被立为太子了。”
慧觉在她对面坐下，从袖中取出一封信，放在石桌上：“这是前日山下弟子送来的。”
宋妍把信接过来，信封上熟悉的字迹映入眼帘——是弘暟的。
额娘安好：
儿在盛京办差，一切安好，请额娘勿念。
大哥近日被阿玛立为太子，儿心中欢喜，却也忧心。
婉瑶妹妹许久未与儿通信，往日她每月必有一信，如今三月无音。
儿托人打听，隐约听说宫里近来管得紧，信件往来皆有查验。
额娘在山里千万保重。儿只盼早日再见。
宋妍将信纸攥紧了，“查验信件……”她喃喃道，“连孩子们的信都要查。”
“施主，”慧觉看着她，“皇上若只是立太子，不必查信。他查的，是你在看什么，听什么，和谁联系。”
宋妍猛地抬头：“你是说——他在通过孩子们找我？”
“老尼不敢妄测天心。”慧觉垂下眼。
宋妍起身，走到断崖边，望着层峦叠嶂的远山。
山风猎猎，吹得她素灰的衣袖翻卷。
她闭上眼，山风灌进衣袖，凉透了。
养心殿西暖阁。
每日卯时刚过，弘昭便到养心殿西暖阁候着。
雍正批阅奏折时，他便在旁边临帖背书，偶尔雍正放下笔，会随口考他几个治国安邦的问题。
弘昭答得稳，不急不躁，像一潭初春的水，表面平静，底下却暗流涌动。
“江南水患，当以何为先？”雍正搁下朱笔。
弘昭放下毛笔，想了想：“回皇阿玛，当先查贪墨，再修堤坝。堤坝不修，水患不绝；贪墨不查，银子到地方便成豆腐渣。两者并行，缺一不可。”
雍正眼底闪过一丝满意，嘴上只“嗯”一声。
弘昭低头见袖口沾了团墨渍，悄悄用指尖蹭了蹭。
雍正走到窗前，望天色，忽问：“弘昭，你额娘若在，会怎么教你？”
弘昭握笔的手一顿。
“额娘教儿臣的，和皇阿玛一样。”他低声说，“要稳。要忍。要护住该护的人。”
雍正没再说话，转身望向案头刚送来的密报——粘杆处暗记，封口火漆印纹是一只蝉。
他走回案前，缓缓展开。
密报上只有短短几行字：杭州西泉山深处，有茅屋数间，清净庵住持慧觉，三年前收留一女子。年岁不详，容颜未改，山民传言“驻颜有术”。
雍正手指微微发抖，将密报缓缓折起，压在案上的镇纸下面。
端起参汤，浅浅啜了一口，把胸口那股翻涌的酸涩连同参汤的苦味一起咽了下去。
“弘昭。”
“儿臣在。”
“今日的功课先到这里。”
雍正的声音很平，听不出任何异样，“你回去，把《孟子·梁惠王》再温一遍，明日朕要查。”
弘昭放下笔，起身，规规矩矩地行了礼：“儿臣遵旨。”
他走到门口时，脚步顿了一下。
“皇阿玛。”
“嗯？”
“您……早些歇息。”
殿内静了下来。
“苏培盛。”
“奴才在。”
“备轿。朕去坤宁宫。”
坤宁宫里，乌拉那拉氏靠在迎枕上，望着窗外出神。
她今年不过四十出头，可那头青丝已经白了大半，眼窝深陷，颧骨支棱，整个人瘦得脱了形。
太医说是心脉瘀阻，气血两亏，时好时坏，药石只能吊着。
听见脚步声，她转过头来，看见雍正，嘴角扯出一个极淡的笑：“皇上来了。”
雍正在她床边坐下，挥手屏退了宫人。殿内只剩下他们两个人。
“你瘦了。”他说。
“你也瘦了。”她看着他，目光平静得像一潭死水，“为了找她？”
雍正没有否认。
乌拉那拉氏笑了一声，那笑声又轻又空，像风穿过空荡荡的殿宇：“你找到她了吗？”
雍正沉默了片刻，说：“快了。”
“快了……”她重复了一遍这两个字，眼神飘向窗外，“皇上，你知道吗，我有时候觉得，你和我一样。”
“什么意思？”
“咱们俩，说到底，是这紫禁城里最孤独的两个人。”
雍正看着她，半晌，缓缓开口：“你来自哪里？”
“我来自二十一世纪。一个你无法想象的世界。”
她声音很轻，像在讲别人的故事，“那里没有皇帝，没有八旗，没有三纲五常。男人只能娶一个妻子，女人可以和男人一样读书、工作、选自己喜欢的路。”
“一夫一妻？”
雍正喃喃道，随即声音低了下去，“那你告诉我，大清……最后怎样了？”
乌拉那拉氏沉默良久。窗外风声呜咽，像谁在替她叹气。
“大清一百多年后，就亡了。”
雍正脸上没有任何表情，可眼底深处，有什么东西在慢慢碎裂。
他沉默了很久，久到日光从床沿移到地上。
“大清怎么亡的？”
“外有列强，内有起义。鸦片战争，太平天国，甲午海战，八国联军……你们这一朝的子孙，一个比一个不成器。到最后，连皇帝都只是傀儡。”
雍正闭了闭眼。
“那我呢？”他问，“后人如何评价？”
乌拉那拉氏看着他，忽然有些不忍。
“你的名声……并不好。史载弑父杀兄、残暴不仁；死因成谜，或曰遇刺，或曰丹药暴毙。”
雍正手指在膝上微微收紧，忽然笑了。那笑容苦得像她窗台上那盆枯死的花。
“弑父杀兄……”他摇了摇头，“朕可没那么做。”
乌拉那拉氏颔首：“嗯，确实，与史载不合。”
雍正抬眼看她：“那宋妍呢？”
“宋妍。”
乌拉那拉氏念出这个名字，像在念一个禁忌，“皇上，你可知，历史上她可不是你的皇后，而是你的懋嫔？”
雍正瞳孔猛地一缩：“你说什么？”
乌拉那拉氏撑着身子坐直了些，目光灼灼：“而且自府邸起就不受宠，更何论三胞胎。”
雍正愣住了。