碗壁上第三道印说好亥末露出来，这会儿还压在油底下。
这一碗是酉末添的，陈杏滤过三遍剩下的底子。稠，走芯慢。印子迟出来是油的事，不是更的事。第四圈的梆声正绕回桥上。
陈更数点。北街七，东街六，南门里五，西关五，城外三，河东和北关凑齐三十六。
第九路回来三个。
三十四那一点白天排点时他就抽了，庙街不设，不算短。短的是三十五，油行拐角，孙老四那一点。
他在账上第四行落了个空，没填。
杜广年从桥北头上来。他这一夜跑了六趟，牌绳在脖子上勒出一道白，牌翻在褂子外头。
三十五补上了。他说，第四圈绕到那儿的时候敲的。
谁敲的。
汪杠头。
陈更把那一行填上了。
汪长庚三十一年抬杠，起杠站头一个，今儿后半晌他自己在杠房后院说的。方才那块板他提了三回，没离条石。
油行拐角那头呢。
汪杠头补完那一记，蹲下去找了一遍。杜广年说，台阶上头一只碗，空的。台阶底下一只鞋。
他那一记出没出。
没出。第三圈起就没出过。
第三圈那一记记空。陈更说，第四圈汪杠头补的算汪杠头的。第九路这一转，短一记，顶一记，我记两笔。
杜广年应了一声，没走。
东家，南头上来一个。
范三是从桥南头上来的。
五十出头，两只裤腿卷到膝盖，小腿上一层干泥，是西门外那一片的土。他提一把锹，锹头朝下拖在桥面上，走一步蹭出一道白。
上桥他先把锹立住，锹刃磕在条石上。
陈小哥。
范师傅。
午后那趟点封条的差，礼房派了我。范三说，票上写的是填坑。义庄东边那个坑，长一丈，宽四尺，深三尺半。填平夯实，另铺一层灰。
你填了多少。
填到一半。天擦黑收的工，说明儿一早再来。
范三说着，右手在锹柄上往下滑到平日握的那处。回土要分层，一层三寸，拿锹背横着拍三下，拍实了人踩上去不塌，第二层才压得住。他这一行的能耐全在这三下上头。
方才我从西门回来。范三说，绕了一趟，想看看今儿这半天的土受不受潮。
陈更等着。
土出来了。
出来多少。
我填下去多少，出来多少。范三说，堆在坑沿北边，堆成个尖，尖头朝西。
你怎么认得出是你填下去的那些。
我拍过。范三把锹放平了，锹背朝上，三道浅印，一道压一道，尖朝一个方向。堆上头那些，印子还在。谁把它一锹一锹起出来，起完照原样码起来，印子朝外。
老蔫在石栏根上把腿收了回去，一只手按在自己胸口偏左那一处，按住没挪。
更娃子，我这儿有一样。
它又热了。方才第四圈绕回来那会儿热的。老蔫说，这回比上回久，久几多我没数。上回隔着褂子热，这回隔两层还烫手。
老蔫把手往外挪出来一点，掌心朝上翻了一半。
要不你揣着。搁我怀里它热，搁你那儿是不是个一样，我看不出。
记在你账上。陈更说。
那枚钱是石函里起出来的，初五那天老蔫从坑沿上顺的手，揣到今夜。掌心翻到一半，又扣了回去。
陈更把账合起来，压在膝盖上。
它今夜没点满。
老蔫抬起头。
戌正那一通没响。陈更说，亥末这一通过了点，还是一下没有。城里烧的包袱都记在这一夜的册上。它要点的那些名，点不满。
点不满怎么样，往下走哪一步。
交割不成。陈更说，嫁妆抬出去要点，要交，两头画押。单子上对不上一样，这一趟就没交干净。它等了一百零三年，不会为了差几行名就把这一夜作废。
杜广年蹲下去。那它拿什么补。
换一样能过秤的。
陈更把手撑在膝上。嗓子里那道砂顶了一下，他停住等它过去。
一百年前那位替全县应了名。他应一声，全县保住一夜。他没回来。他说，他的名眼下压在义庄东边那个坑底下，压了一百零三年。全县那一本，抵押在他名下。
老蔫的手还按在胸口那一处。
散着的名不好点，报一个漏一个。抵押是一整笔。陈更说，点不满，它就去取那一整笔。
这一样你算得出。算不出的你从来不撂。老蔫说，二十六年我听人报数，报得出跟报不出，我分得清。
算得出。陈更说，算得出的我才敢往下排。
范三把锹往怀里靠了靠。
那我下午填的那半坑。
坑要留着。陈更说，明早你别去填。
范三低头去看自己小腿上那层泥，看了一阵，拿拇指把干的那一块搓下来。
我这一行有一条。他说，土工不数自己挖过的坑。挖了就走，走了不记，记住了夜里它来数你。我干了二十九年，一个坑都没数过。
今夜你数了。
今夜我数了。范三说，我数得出那个坑的长宽深，数得出我填了多少锹。
多少锹。
二百六十七。
陈更把这个数写下去，笔搁在砚沿上，抬头把桥上这几个人过了一遍。
老蔫在石栏根上，蓝布卷横在膝盖上。雷四靠着北头那根栏柱，枪立在栏边，火绳绕在左腕上没点。老胡是戌末从西关走过来的，这会儿蹲在灯外三步，抱着那只空罩子，留白那一块朝外，一个数也没写。
九路一个人抽不得。陈更说，抽一个，那一点就短一记，这一转这一片的名落不到册上。三十六点是一整张，撕哪一角都不成。
那你带谁，带几个。老蔫说。
不在更点上的，三个。老蔫叔，官爷，老胡叔。
老胡把怀里那个罩子往上托了托。
加范师傅带的土工。
三个，连我。范三说，另两个都是跟我一块起过坑的。锹自己带。
七个。陈更说。
他把这七个数完，才说底下那一样。
三十六点里没有义庄。
杜广年抬起头。
庄封着。门框上竖的那半张还挂着，横的那张衙门收走了。陈更说，梆响、灯在、更点到，三样凑不齐，那块地今夜不是我当的值。
老蔫把蓝布卷从膝上抱起来。
这个洞是我自己留的。陈更说，白天排点我就知道它在那儿。填了就得报一个进得去的人，我报不出。
所以你自己去。
我自己去。
他站起来。酉末蹲下的，两个时辰，小腿从膝盖往下没了知觉，他一手压在石栏上，把分量一点点挪过去。
往下这一笔，我当着你们报。
老胡把怀里那个空罩子转了个面，留白那一块转到里侧去了。
第二十七点是我的点。我一走，这一点空。陈更说，五不许空更。空一更折一年寿。这一年是我的，不摊给谁。
雷四把左手从枪身上收回来。
这一更交不交得出去，交给谁。他说。
交得出去，这一更就归接的那个人当值。陈更说，他顶得住，我不空更；顶不住，那一年落在他头上。这一句得当着他的面说完，说完他还接，才算交割。
桥上这一盏呢，带不带。
不带。陈更说，三十六盏是三十六个人的凭据。少一盏，明早那一点上的人说不出自己站过。
老胡把空罩子放到膝上。
桥北头的土道上有灯过来，来得慢，一晃一晃贴着道走，到那道坎外停住了。
灯笼是竹篾的，纸罩发黄。写字那一块让人揭走了，剩一圈浆糊印。
提灯的人六十三，胯上挂一面巴掌长的木牌，烙的字让灯烟熏暗了。一面梆吊在左手上，槌在右手，槌头缠着两层布。
他站在坎外头没上桥。
守尸的小哥。
邢师傅。
我先问一句，问明白了我才上你这道坎。你这桥，算不算有丧的门。邢广说。
陈更没马上答。
他先看了一眼那面吊在左手上的梆。更夫走更路，遇上人家办丧，门前那一段不敲。绕不开就把梆收在腋下走过去，走出二十步再起。这一行的说法，更声替那家报了名；报了名，门里的就得应。这条比礼房那本册子老。
陈更说。
怎么个算法，你报一遍。
上月底那顶轿停在桥当中，桥上倒过八个。李二顺和何巧在桥这头没醒过来。归位那一趟，家什摆的就是第二十七步，收摊的时候我是让人背下去的。陈更说，这些没一样往外报过丧。没报，不等于没有。
邢广把灯笼从右手换到左手，跟梆并在一处提着。
他抬脚上了坎。
更点归路，路归人。我那一点是北七，三十一年。他说，从北街口起，到城隍庙墙外那一段折回来，一夜七点。空过两更，都是十九年前的账，往后没有第三更。
一路上敲满十年才叫老更，一路只出一个。
今夜第五圈起，北七归谁。
顶更的先顶路，路顶熟了才顶点。我侄儿，跟了我四年，走得完那条路，敲得不齐。邢广说，方才我把罩子摘下来给他挂上了。写的是北七。
他走到灯边上站住。
三十一年，头一回让人替我站那一点。这一条是我自个儿破的。
这一笔我记下了。
你别记，这一笔不落你的册。我说给你听，是要你知道我算过。邢广说。
陈更把第二十七点报给他。
这块条石比左右两块短半指，补过的。灯坐在石缝上头，碗底垫着一片碎瓦，敲成月牙形，掖了三回才不晃。第五圈从北街起，绕回桥上那一记由你出。
出几声，你定死。
一声。陈更说，一声出去，这一转城外这三点的名记在你头上。两声就是两份。价我报了。你还接，我才交。
邢广把灯笼搁在灯碗东边，搁得很稳。
三十一年我敲的更没落到过哪本册上。衙门一年发一回工食银，八钱。他说，册上写的是更夫一名。
今夜写的是名字。
我知道了。名落到册上，就归站那一点的一个人担。
他把梆从左手上取下来。
那面梆比陈更那面长出一截，枣木，通身让手汗浸得发亮。缺口开在右边，是三十一年里一只右手往下压出来的凹。
半个时辰前我在这桥上撂过一句。陈更说，九路一个人抽不得。抽一个，那一点就短一记。
撂给谁听的。
撂给我自己。
北七这会儿短了没有，你报一句。邢广说。
没短。
那你那一句就是错的，我当着灯驳你。点是人站出来的，不是纸排出来的。邢广说，人换得，点就换得。我三十一年不换，是我不敢，不是它不许。
陈更把腰后那面抽出来，走到灯边蹲下去。梆放在碗西边，跟那盏灯笼隔着碗对着，槌头朝外。搁完没起身，又把碗沿按了一按，按到不晃才抽手。
老蔫在后头把蓝布卷夹到腋下。范三把锹扛上肩，锹刃朝后。
陈更下了两级。
邢老更把自己那面梆搁在灯边，跟陈更那面挨着，两面梆的缺口一左一右。两面梆搁一处，一更就归两个人。他说，我三十一年没见过。你要真敢当这一更，我就认这个搁法。