“底下空了。”
郑水工把长杆压进新支口。杆身陷下大半，土层里传出空响。
宋微明蹲到田边，手掌压上泥面。泥层向下陷，裂缝里随即冒出水。
“再拖半刻，这片麦子就泡坏了。”
众人昨夜复测到后半夜，才查出田埂下藏着空层。天亮时，暗缝漏出的渠水已经漫进田里。
水淹过麦根，几排麦苗倒进泥中。旧排水槽仍在冒水，村路旁的沟里也积了半尺浑水。
赵农官领着三村管水人守在两侧。第十段水官解开土袋，招呼水工封堵支口。
“堵上，水就能回主渠。”
他指向田尾。
“剩下三十亩先记未受水，御前复核以后再补灌。继续拖，田埂要塌，村路也保不住。”
水工弯腰搬起土袋。
宋微明抬手拦下。
“放下。”
第十段水官攥紧水位牌。
“主渠撑不了多久。”
“支口开了几个时辰？”
赵农官翻开记录。
“七个时辰。”
“低洼田积水快两尺，麦苗还没全倒。现在排水，大半能保住。”
宋微明抬手点了点田边。
“支口堵死，田里的水从哪儿出去？”
郑水工提着长杆走到村路旁，换了个位置下探。
“村沟只比田面低半尺，排不动。”
长杆穿过软土，支口外侧裂开几道细缝。水从缝中涌出，沿田底流进旧槽。
“入口压上土袋，田埂下的暗道还会往两边漏。”
郑水工抓起湿土，捏碎搓了几下。
“先压水头，再把底下的软土换掉。”
宋微明捡起木尺，在泥地上划出支口与低堰的位置。
“低堰抬高两寸，支口收窄一半，底下留排水口。”
“田尾分三轮进水，每轮抬半格。先排低洼田的积水，再补主渠。”
第十段水官核过刻线。
“按这个办法，主渠要晚半个时辰才能恢复。”
“第十段、第十一段各让一刻，第九段减流半个时辰。”
宋微明取出三块空白调水牌。
“三段一起落名。水量、时辰、去处，全刻清楚。谁经手，谁担责。”
她把刻刀递给第十段水官。
“别把账扣到别人头上。”
“总册难看，还能返工。”
“拿受淹的麦田凑足三百亩，验收一过，谁签字谁丢官。”
赵农官转身点人。
“第一村守低堰，第二村换土夯口，第三村清旧排水槽！”
三块轮灌牌发到管水人手里。
他又指向两段支渠。
“第十段关半扇支口。第十一段等水落到第二道刻线再开。”
“谁漏报一次水位，今日的功次就记给清沟的人！”
管水人抱牌散开。
雨后泥软，木杵砸进支口，土层里冒出一串水泡。水工先往底部铺碎石，再把粗土分层填上。每铺一层，几人便轮流举杵夯实。
低堰垫高两寸，低洼田里的积水顺着旧槽往外退。
上游水官仍守着田尾。
“那三十亩还没进水。御前问起，谁担延误？”
宋微明翻过异常牌。
支口变形、低堰泄压、三段减流、轮灌时辰，逐条刻进木面。
“缘由由我写，流量照实记。”
“总册可不好看。”
“三百亩若靠淹田凑数，陛下翻完册子，落名的人一个也跑不了。”
第十段水官接过刻刀，在牌后刻下姓名。
第十一段水官朝倒伏的麦苗看了两眼，也上前落名。
午后，支口水势退到第一道刻线下。
郑水工拆开底层软土。里面填的全是细泥，雨水泡过以后，抓在手里便散。土肩撑不住水压，已经朝外歪了半尺，田埂下也被掏出一道弯口。
几块泥样装进木盘。
郑水工拍掉掌上的泥。
“闸板没人动，填支口时用错了土。”
“记入工程册。”
宋微明把木盘交给书吏。
“往后开田间支口，底部先铺碎石，上面压粗土。”
“谁再用细泥填口，谁领人回来重修。”
三村管水人重新测过支口。
低堰抬高后，主渠水位逐格回升。第十段先将水送进剩余麦田。半个时辰后，水流依照轮灌牌转向下游。
第七日黄昏，田尾终于进水。
渠水顺着垄沟向前，漫过麦根便停下，没有越过田埂。
管水人踩进泥中，把最后一块受水牌插在第三百亩田边。
木杵停下，三处闸杆也没人再推。
赵农官抱着总牌跑来，官袍下摆全是泥，开口时还喘着气。
“第三百亩完成受水。”
他把总牌递到宋微明面前。
“支口变形一处，低堰调整一处，轮灌晚了半个时辰。”
“田保住了，主渠也没断。”
七日放水，十二段水渠，三百亩田，各处都有记录。
宋微明翻过总牌。
“第十段和第十一段明日共同复核支口。”
她将总牌挂上木架。
“软土样本继续封存，排水槽也要复查。先别急着收工。”
水工们放下木杵。三村管水人松开闸杆，把田边剩余的土袋重新码好。
马蹄声从远处传来。
马场复验也有了结果。新料组掉膘较少，奔行后的恢复更快。相同路程跑完，草料省下三车。
黑马排在第七组末尾，步幅、速度、路程全按本组规程执行。回栏后，它先喝温水，又低头吃完槽中的草料。
老马夫核过呼吸刻线，把结果牌送到栏门前。
“第七组全程合规。”
“黑马进优良档。”
霍去病靠在栏门旁，等黑马吃完最后一口，才接过木牌。
宋微明把牌翻到背面。
前夜拒食的刻痕还留在木面上。
“今日恢复要记，前夜拒食也得留。”
“留。”
霍去病拿起刻刀，亲手添上恢复时辰，又将木牌挂回木架。
“它没替青贮抢功，也没拖第七组后腿。”
宋微明核过饮水和进食记录。
“霍马官这回交的牌，比老马夫还齐。”
“守了一夜，就换来一个马官？”
“再守两夜，给你发块优秀木牌。”
霍去病按住栏门，转身挡住她的去路。
“那块牌留给你。”
“省得你灌完三百亩，又把吃饭漏在总册外头。”
“我的饭也归你验收？”
“归我盯。”
“霍校尉升官够快，都管到我饭碗里了。”
“少打官腔。等陛下验完，我看着你吃。”
入夜后，刘彻抵达第三闸。
御驾停在渠岸。刘彻越过迎上来的属吏，径直走到总架前。
三百亩受水牌、十二段水位牌、异常牌、返工牌挂满木墙，没有空位。
“报数。”
右扶风属吏捧起总册。
“旧渠运行七日，三百亩田全部受水。百匹军马完成负重奔行、夜间急行与低温露营。新料组……”
刘彻抬手打断。
“先报坏的。”
右扶风属吏把后面的话咽了回去。
宋微明从木架上取下三块牌，依次摆上长案。
“第四段清泥两次。”
“第七组黑马有一夜拒食。”
“首段开验前，有人退出闸楔。”
“清泥、留栏复查、加装横木，册中都有经手人的姓名和时辰。”
刘彻拿起黑马牌，翻看正反两面。
“后来呢？”
“黑马恢复进食，奔行后的恢复时辰进入优良档。”
“那夜拒食还需核对夜行时长、饮水量与疲劳情况。按现有记录，不能把账直接算到青贮头上。”
“军中碰到病马，也要挂着牌查？”
“轻症留在原组复查。若已影响行军，单列处置。”
宋微明把试验总册推到案前。
“同组出现多匹相同症状，整组停下查料。”
“军情紧急，可以先治马。处置时辰、缘由、结果，事后必须补全。”
刘彻转向张汤。
“这些牌能改吗？”
“能改。”
张汤打开首段证物匣。
“旧刻痕必须留下。谁改的，为何改，什么时辰改，都要添在后面。”
“施工方、相邻渠段、验查官各存一份。只改一本，另外两本对不上，很快就能查到经手人。”
刘彻合上证物匣，走到渠边。
第四段的木杆握在赵农官手中，三村管水人各守一处支口。
马场那边，老马夫正在按组收牌。霍去病守在栏外，黑马牌上的拒食记录也没少一刀。
刘彻先看赵农官，又转向霍去病。
“第四段出险时，你接过木杆吗？”
“没有。”
“黑马拒食时，你换过马吗？”
“没有。”
刘彻合上总册。
“人由你教，规矩由你定。”
“出了事，他们自己也能把活办完。”
他把总册推回宋微明面前。
“宋微明，你修的不止一条渠。”
宋微明接住总册，册角压进掌心。
皇帝夸完人，该派活了。
刘彻背起手，朝受水田地方向走了两步。
“若朕把一县交给你……”
他转过身。
“你敢不敢接？”