穿界门打开的方式比一护预想的要安静。
没有撕裂天空的巨响，没有灵子风暴。黑色的小门从他掌心浮起来，悬在离地一尺的空中，缓慢旋转。门板上的纹路发出暗红色的光，越来越亮，直到整扇门变成一片红色的薄膜。薄膜往两边分开，像被人从中间撕开一张纸。纸后面是一条通道。通道壁上没有砖石，没有钢筋，全是密密麻麻的灵子纹路，流着幽幽的蓝光。
“走。”一护第一个跨进去。
通道里的空气很重。每吸一口气，肺里都像灌了铅。露琪亚跟在他身后，脚步很轻，但一护能听到她呼吸的频率在变快。茶渡最后进来。通道在他身后合拢，红色的光消失。只剩下蓝色的灵子纹路在缓缓流动。
走了大概五分钟，前方出现了光。白色的。很刺眼。一护抬手遮了一下眼睛，跨出通道口。
脚下是沙。
白色的沙，一眼望不到边。天空是黑色的，但有一种说不清的光源，让整个空间亮得像阴天。远处有巨大的石柱从沙地里刺出来，倾斜着指向天空，像某种远古生物的肋骨。风一直在吹，不冷也不热，吹在皮肤上没有任何感觉，像死人呼出来的气。
“虚圈。”露琪亚站在他旁边，看着这片荒芜的天地。
一护回头看了一眼。穿界门在他们身后缩小，变成一粒光点，最后消失了。回不去了。至少暂时回不去。
“怎么找井上？”茶渡问。他的声音很平静。但一护认识他太久了，听得出那种平静下面的东西。茶渡生气的时候声音就是这样。越生气越沉。
一护低头看了看自己的手。他能感觉到掌心有一股微弱的牵引力，很模糊，但方向是确定的。他指了一个方向。
“那边。”
三个人走在白沙上，留下了三串脚印。风很快把脚印填平了。
走了大概半个小时，沙地里开始出现别的东西。碎骨。一开始是零星的几块，后来变得密集。有动物形状的，也有看不出形状的。有些骨头很大，比一护还高。斜插在沙里，断裂的地方已经没有血了，全是灰白色的粉末。
“破面的食物。”露琪亚低声说。“虚吃虚。”
“吃完了就剩骨头。”一护没有停步。
又走了一段路，远处的沙丘后面突然传来声音。三头虚从沙里钻了出来。它们比一护以前在空座町见过的那些都要大，身体的颜色更深，面具上的花纹更复杂。三头虚呈扇形排开，喉咙里发着低沉的吼声。
一护没有放缓脚步。
“露琪亚。茶渡。你们别动。”
他继续往前走。三头虚同时扑了上来。一护抬起右手，斩魄刀从掌心弹出来。没有喊名字。没有卍解。只是把刀横着挥了出去。
一刀。
三头虚的头颅同时飞起来，面具在空中碎裂，身体在落地之前化成了灵子。白色的粉末洒在沙地上，几秒就被风吹散了。
一护把刀收回掌心。他的手没有抖。
“走。”
三个人继续往前。露琪亚看着一护的背影。他比以前更安静了。以前他砍完虚会喘，会骂，会回头看她们说没事吧。现在什么都不说。不是不在乎。是把东西压进去了。
又走了一阵，沙地里出现了路。说是路，其实就是一条被人踩出来的痕迹，比其他地方稍微硬实一点。路的尽头有建筑群。
一护停下脚步。
那些建筑是用白色的岩石砌成的，形状像是从沙里长出来的。圆顶，尖塔，拱门。排布没有规律，高低错落，中间围着一片空地。空地上有几根柱子，柱子上拴着东西。一护仔细看了一眼，是几个破面被锁链绑在柱子上，面具碎裂，身体佝偻着，一动不动。死了。
“这是前哨。”露琪亚说。“蓝染的外围据点。”
“井上在里面？”
一护闭了一下眼睛。手里的牵引感更清晰了。方向指向建筑群的中心。
“在里面。但不一定在这一个。”他把刀重新凝聚出来。白色的灵压从刀身上升起来，在他肩头凝成黑色的羽翼形状。天锁斩月。始解。
露琪亚也拔出了袖白雪。白色的刀刃在黑色的天空下亮得像一道闪电。茶渡把右手的绷带一圈圈解开。绷带下面，他的右臂已经不再是普通手臂的样子了。金属般的色泽，覆盖着像贝壳一样纹路。拳头攥紧的时候，空气发出低沉的嗡鸣。
三个人走进建筑群。
第一个破面出现在他们十步之内。从一座圆顶建筑的阴影里窜出来，速度很快。一护侧身让过，刀锋横切。破面在空中变向，躲开了。落地的时候脚下扬起了白沙。
一护没有追击。他看着这个破面。体型不大，面具在左肩，是一只鸟的形状。手里的武器是两把短刀。他在观察。看一护的出刀速度和角度。这是个有脑子的。
“黑崎一护。”破面开口了。声音尖细，像鸟叫。“蓝染大人让我们别杀你。他说你会自己送上门来。”
一护没有回话。他往前踏了一步。破面后退一步，两把短刀交叉在胸前。
“你进不去的。这只是一个外围哨站。真正的东西在更深的地方。你走不到那里。”
“试试看。”
一护往前直冲。破面的速度确实快，短刀在他身体周围几乎形成了一层网。但一护没有再挥刀。他冲进了网里。破面一愣。天锁斩月没有从正面砍。一护用刀柄砸在破面的面具上。面具裂开一道缝。破面后退，嘶吼着重新举起短刀，但一护已经贴到了他面前。左手按住破面的肩膀，右手的刀架在他脖子上。
“井上在哪里？”
破面笑了一声。面具上的裂缝在扩大，灵子开始外泄。
“你杀了我吧。蓝染大人会把你带过去的。用你同伴的尸体。”
一护的刀没有动。
身后，露琪亚的声音传来：“一护。这边。”
他回头看了一眼。露琪亚站在一座矮墙后面，面前有一扇门。铁灰色的，上面刻着符号。和浦原商店里那些灵子纹路很像。茶渡站在她旁边，拳头对着一根石柱。石柱上刻着字。他看了一遍，回头对一护说了一个词。
“井上。”
石柱上的字是刻进去的，很深。一护走过去看。上面只有一句话，用日文写的：
*“她拒绝了我。很有趣。带她去深处。”*
下面的落款是蓝染惣右介。
一护把这句话看了两遍。然后他抬头看着露琪亚。
“他故意让我们看到这个。”
露琪亚点头。“他是故意的。他知道你会来。他在引你过去。”
“那我们就过去。”
一护转身走回破面面前。破面还站在原处，刀锋贴着喉咙，动都不敢动。一护蹲下来，和他平视。
“带路。”
破面愣了一秒。然后他笑了。
“你疯了。”
“你带不带？”
破面看了一眼一护手里的刀。刀身上黑红色的灵压在慢慢升腾，空气都在变形。破面咽了一口。然后他点了点头。
“带。”
一护站起来。他回头看了露琪亚和茶渡一眼。两个人都没有说话，但都把武器收起来了半边。一护看着露琪亚的手腕。那条紫色的痕迹在虚圈的暗光下变得更淡了，像是褪色的纹身。
“走。”一护说。
破面爬起来，走在最前面。一护跟在后面，露琪亚在左，茶渡在右。四个人走进建筑群的深处。越往里走，脚下的沙越少，白色的岩石越多。岩石表面很光滑，像是被打磨过的。空气里开始弥漫一种细细的味道，很甜，很腻，像腐烂的花。
走了一段路，破面停在一面墙前面。墙上有一个巨大的圆形图案，一圈一圈的纹路，中心是一个空洞。破面把手按上去，图案亮了。墙壁无声地裂开。
墙后是一条向下的通道。通道很宽，台阶是黑色的。向下延伸，看不到底。
破面退到一边，低着头。“我只能带到这里。”
一护看着那条通道。黑暗里有一种声音，很低，很闷，像有人在远处敲墙。一下，一下。
他攥紧了刀。
“走。”