姜烨点头，心神更加凝聚。
时间在令人窒息的等待中，一分一秒地流逝。
亥时过半。
镇子里家家户户门窗紧闭，灯火大多已熄。
只有少数胆大的汉子，握着菜刀棍棒躲在门后窗边，侧耳倾听外面的动静。
恐惧像无形的瘟疫，在黑暗中蔓延。
悦来客栈二楼的一间客房里，茅山明靠在窗边。
掀开一条窗缝，眯着眼往外瞧。
街上空无一人，只有火把光影摇曳。
“切，搞得跟真的一样。”
茅山明撇撇嘴，回头对靠在墙角的油纸伞道：“大宝，小宝，你们说是不是？”
“哪有马贼这么傻，真来打这穷镇子？”
“我看那林九就是故弄玄虚，想显摆他的本事好多捞点酬金。”
伞微微动了一下，传来小宝一丝带着疑惑的回应。
它似乎也感觉到，今晚镇外的“气”有些不同寻常的污浊和压抑。
茅山明不以为意，打了个哈欠道：“睡觉睡觉，明天还得赶路呢。”
正要离开窗边忽觉一股刺骨的寒意，毫无征兆地顺着窗缝钻了进来，激得他打了个哆嗦。
几乎与此同时......。
“叮铃......叮铃......。”
茶棚外，九叔布下的铜钱预警阵，发出了极其轻微、却异常清晰的颤鸣！
声音短促而尖锐，如同受惊的蝉！
姜烨猛地睁眼，眼中金红光芒一闪而逝：“来了！正面，距镇口五里！”
“侧翼两股，已至镇西、镇北三里外！”
九叔霍然起身，抓起桌上的桃木剑。
对茶棚外留守的两个团丁喝道：“敲锣！示警！”
“哐哐哐！！！”
急促刺耳的铜锣声，瞬间撕裂了夜的死寂！
镇口防线上阿威和团丁们浑身一激灵，心脏骤然提到嗓子眼！
他们瞪大眼睛，死死盯着前方那片被火把光芒与黑暗分割的混沌地带。
起初什么也看不见，只有无边的黑。
但渐渐地一种诡异的如同无数湿柴闷烧般的“沙沙”声，从黑暗中传来，越来越近、越来越响！
其间还夹杂着某种低沉的，仿佛野兽喉咙里滚动的咆哮！
“什、什么声音？”
一个年轻团丁声音发颤。
阿威咽了口唾沫，举起驳壳枪对着声音传来的方向。
嘶声喊道：“什么人？！站住！再过来开枪了！”
回应他的，是一声尖锐的、仿佛能刺破耳膜的唿哨！
“咻！”
唿哨声中，前方的黑暗猛地“沸腾”起来！
无数巴掌大小、黑乎乎的影子，如同决堤的洪水从黑暗中狂涌而出，直扑镇口防线！
是蝙蝠！成千上万的蝙蝠！
它们眼睛猩红吱吱怪叫，翅膀扇动带起腥臭的狂风，瞬间将火把的光焰压得明灭不定！
“啊！蝙蝠！好多蝙蝠！”
团丁们惊恐大叫，胡乱挥舞手臂开枪射击。
子弹打入蝙蝠群如同石子投入泥潭瞬间被吞没，只溅起几点微不足道的血花。
蝙蝠悍不畏死扑到人脸上、身上，尖利的牙齿撕咬着皮肉带来钻心的疼痛和极度的恐惧，防线瞬间陷入混乱！
就在这蝙蝠群制造的混乱达到顶点时。
“吼！！”
数道高大的黑影如同从地狱中跃出的魔神，撞破蝙蝠群的帷幕出现在火光照耀的边缘！
那是六个“人”，皆身着破烂的黑衣。
脸上涂满诡异的、用某种暗红色颜料勾画的图腾纹路，在火光下如同扭曲的鬼面。
他们的瞳孔泛着不正常的幽绿色，口中呼出的气息在寒夜里凝成白雾，却带着浓烈的腥臊。
最骇人的是他们手中挥舞的并非刀剑，而是白骨打磨成的、边缘布满锯齿的骨刀骨矛！
周身散发着一股混杂了血腥、腐臭，和某种野兽气息的暴戾煞气！
巫蛊马贼！
“开枪！快开枪！”
阿威声嘶力竭地吼道。
“砰砰砰！”
乱枪齐发！子弹打在冲在最前面的两个马贼身上发出“噗噗”的闷响。
如同打在浸透了水的厚皮革上！子弹嵌入肌肉却未能穿透，只留下一个个渗着黑血的凹坑！
那两个马贼身形只是晃了晃，发出受伤野兽般的怒嚎。
速度不减反增挥舞骨刀，狠狠劈向最近的拒马！
“咔嚓！”
碗口粗的木桩，竟被一刀劈断！
刀枪不入！九叔所言非虚！
团丁们彻底吓破了胆，有的转身想跑却被蜂拥的蝙蝠缠住。
有的呆立原地被马贼冲近，骨刀挥过带起一蓬凄艳的血光！
防线，一触即溃！
“孽障休得猖狂！”
一声清叱，如惊雷炸响！
九叔的身影从茶棚中疾掠而出，手中桃木剑化作一道金红流光，直刺一名正扑向团丁的马贼后心！
那马贼似有所觉，猛地回骨刀横扫！
桃木剑与骨刀相撞，竟发出金铁交鸣之声！
剑身上朱砂符咒光芒大放，骨刀被荡开那马贼也被震得后退一步。
胸口符光灼烧处，嗤嗤冒出青烟！
与此同时，姜烨也动了。
姜烨没有直接冲入混战的蝙蝠群和马贼中，而是身形如鬼魅般绕到侧翼。
右手食指中指并拢，对着另一名冲向阿威的马贼凌空虚点。
“咄！”
一道凝练如实质的暗红血线，在夜色中一闪而逝精准无比地命中那马贼的右眼眼眶！
“噗嗤！”
血花混合着某种浑浊的液体迸溅！那马贼发出凄厉至极的惨嚎捂着眼睛踉跄后退。
姜烨的血箭虽未能一击毙命，却成功重创其感官、打乱了攻势。
秋生此时也带着人从镇西赶到，见状大吼一声枣木棍横扫。
逼退两只扑来的蝙蝠，与一名马贼缠斗在一起。
秋生的棍法得九叔真传，沉稳有力专攻下盘关节。
虽不能破防，却也暂时拖住了对方。
九叔剑法展开，脚踏罡步、身形飘忽。
每每于箭不容发之际避开骨刀劈砍，桃木剑则专挑马贼关节、腋下、脐下等气门薄弱处攻击。
剑尖所至、朱砂符力灼烧，虽不能立刻毙敌却也让他们痛吼连连、攻势受阻。
姜烨在外围游走，血箭术不时激发。
专攻马贼眼、耳、口鼻等要害，进行精准狙击和骚扰。
“血感”更是全开，如同战场上的无形之眼。
随时捕捉马贼动作的细微破绽和气息波动，为九叔和秋生提供关键信息。
“师父！左三，气门在肋下三寸！”
姜烨低喝。
九叔闻声剑势一变，荡开正面马贼的骨矛。
身形疾旋，桃木剑如毒蛇吐信。
精准刺入左侧一名马贼肋下，那里正是其邪法护体的一个能量节点！
“嗤！”
如同烧红的铁钎插入冰雪！那马贼浑身剧颤。
护体邪气瞬间紊乱，身上涂画的图腾纹路光芒一暗！
秋生抓住机会，一棍狠狠砸在其腿弯处！
“咔嚓！”
腿骨断裂的声音！那马贼惨叫着跪倒在地。
“用墨斗网！”
九叔喝道。
旁边两个胆大些的团丁，早已按九叔事先吩咐。
准备好浸透了黑狗血，掺了糯米的渔网（墨斗线不够、以此替代）。
见那马贼倒地，立刻鼓起勇气冲上将渔网兜头罩下！
渔网触及马贼身体顿时嗤嗤作响，冒出大量腥臭的黑烟！
那马贼在网中疯狂挣扎嘶吼，却如同落入蛛网的飞虫。
越是挣扎渔网缠得越紧，黑狗血和糯米的阳气不断灼烧其阴煞之体，使其力量迅速衰减。
此法有效！
九叔精神一振如法炮制，与姜烨、秋生配合。
又设法困住了两名马贼，剩余三名马贼见同伴被擒攻势更显疯狂。
但九叔三人稳扎稳打、且战且退，将他们引向镇口一处预设的、撒满了生石灰和雄黄粉的区域。
马贼踏入区域，脚下顿时冒出白烟。
嘴里发出痛苦的嘶嚎，动作再次受制。
就在战局稍显稳定之际！
“呜！！”
一声更加尖锐、穿透力更强的唿哨，从镇外的黑暗中传来！唿哨声中带着一种奇异的、蛊惑人心的韵律。
原本有些躁动不安的蝙蝠群，听到这唿哨如同打了强心剂。
攻势再增！而那三名未被困住的马贼。
眼中绿芒大盛，竟完全不顾脚下灼烧状若疯虎般扑上！
更麻烦的是镇西和镇北方向，也传来了零星的惨叫和打斗声。
侧翼迂回的马贼，也动手了！
九叔面色一沉，知道这是那女首领在亲自指挥。
他正要施展更厉害的法术，忽然听闻：“啊！救命啊！”
一声惊恐到变调的惨叫，从悦来客栈二楼传来！是茅山明的声音！
只见客栈二楼一扇窗户猛地被撞开，茅山明连滚带爬地翻出窗外挂在屋檐上，险险没有直接摔下来。
他脸色惨白如纸，指着屋内语无伦次的道：“鬼！有鬼进来了！好多......好多黑气！”
几乎在他喊叫的同时，一道黑影如同没有重量的纸鸢。
轻飘飘地从客栈另一侧的阴影中跃起，落在屋顶。
那是一个女子，身着紧身黑色劲装，外罩一件暗红色斗篷。
脸色惨白，眼角描绘着血红色的诡异纹路，手中持着一根不知用什么野兽腿骨制成的短杖。
她立于屋脊冷冷俯视着下方混乱的战局，这人正是马贼女首领！