苏晏苓走出坊市时，天色已经暗了大半。
秘境里的黄昏来得比外面快，太阳一落山，林间就彻底暗了下来。她从储物袋里摸出一块发光苔藓举在身前，微弱的荧光照亮了前方三尺。大金从她袖中探出一片叶子，在荧光中泛着淡金色的光泽。
历练塔在坊市北边约莫二十里。她踩着落叶层往北走，脚步放得很轻。夜风从林间穿过，带着草木的清香和泥土的湿气。偶尔有几声妖兽的吼叫从远处传来，声音闷闷的，像是隔很远的距离。
走了约莫小半个时辰，前方的林地里出现了火光。
法术的光芒夹杂着妖兽的嘶吼和修士的怒喝。苏晏苓停下脚步，将神识探过去。打斗的位置离她约莫两百步，灵元波动很强烈，至少有三个修士，妖兽的等级也不低。
她借着灌木丛的掩护往前摸。透过枝叶的缝隙，她看见一片林间空地上，四个修士正在围攻一头体型如牛的妖兽。
妖兽浑身覆盖着青灰色的鳞甲，头上长着一根三尺长的独角，角尖泛着寒光。四级初期，独角犀。
四个修士的修为都不高。三个筑基中期，一个筑基初期。
领头筑基中期的那个是个三十出头的男修，穿着青色法袍，手里握着一把上品飞剑，剑芒延伸出半尺，正从正面牵制独角犀。
另外两个筑基中期的站在两侧，用法术和符箓攻击独角犀的侧面。筑基初期的那个是个年轻女修，站在最后面，手里掐着治疗法术，随时准备给前面的人疗伤。
配合还算默契，独角犀被他们压制住了，身上已经有了好几道伤口，青灰色的鳞甲被剑气划开，鲜血顺着鳞片往下淌。独角犀毕竟是四级妖兽，皮糙肉厚，这些伤口只能算皮外伤。
苏晏苓蹲在灌木丛里，她不认识这些人，也不想惹麻烦。
“赵师兄，它要发狂了！”站在左侧的筑基中期男修喊了一声。
话音落下，独角犀猛地低头，头上的独角亮起一团土黄色的光芒。光芒从独角顶端扩散开来，形成一个半圆形的光罩，将它整个身体笼罩其中。
领头筑基中期的男修一剑刺在光罩上，剑尖被弹开，虎口震得发麻。
“退！”他大喊一声，四个人同时往后退。
独角犀的光罩炸开，土黄色的光芒向四面八方扩散，冲击波裹挟着碎石和泥土，将周围的树木炸得东倒西歪。两个筑基中期的修士被冲击波掀翻在地，筑基初期的女修也被气浪推得连退数步，一屁股坐在地上。
独角犀冲了出来。它低着头，独角朝前，直直撞向领头筑基中期的男修。男修横剑格挡，独角撞在剑身上，一股巨大的力道传来，他连人带剑被撞飞了数丈，后背撞上一棵大树，嘴里喷出一口鲜血。
另外两个筑基中期的修士从地上爬起来，一个扔出符箓，一个催动飞剑。符箓化作一道火球砸在独角犀的背上，炸开一团火花，鳞甲被炸裂了几片。飞剑刺在独角犀的后腿上，扎进去半寸，被肌肉卡住了。
独角犀吃痛，猛地转身，尾巴横扫，将另外两个筑基中期的修士同时扫飞。
“师兄！”筑基初期的女修尖叫一声，手掐治疗法术，一道青色的光芒落在领头筑基中期的男修身上。男修胸口的伤势好转了些，撑着剑站起来，脸色还是很苍白。
苏晏苓蹲在灌木丛里，看完了整个过程。
这四个人不是独角犀的对手。四级妖兽的防御太厚，他们的攻击手段根本破不了防。再打下去，四个人都得死。
领头筑基中期的男修显然也意识到了这一点。他咬了咬牙，喊了一声:“走！”
四个人转身就跑。另外两个筑基中期的跑得最快，筑基初期的女修跑在中间，领头筑基中期的男修断后。
独角犀被激怒了，没有让他们轻易离开。它低着头，四蹄刨地，朝跑在最后面的男修冲去。独角上的土黄色光芒再次凝聚，速度比刚才更快。
男修跑不过独角犀，眼看就要被追上。
苏晏苓从灌木丛里站起来。
她右手一翻，三枚深青色的木刺成品字形射出。木刺的速度比独角犀的冲刺更快，在空中划出三道轨迹，同时命中独角犀的头部和颈部。
木刺钉入鳞甲的缝隙，扎进皮肉。独角犀吃痛，冲刺的势头猛地一滞，头偏向一边，擦着男修的肩膀冲了过去，撞断了一棵碗口粗的松树。
男修回头看看见了苏晏苓。她站在灌木丛边，法袍在暮色中几乎和背景融为一体，面容普通。
“多谢道友出手相助。”男修拱了拱手，声音有些发虚。
独角犀从断树后爬起来，晃了晃脑袋，竖起瞳孔四下扫视，锁定了苏晏苓的位置。它低吼一声，四蹄刨地，朝她冲来。
苏晏苓右手一翻，五枚附火木刺连珠般射出。每枚木刺的表面都附着着一层薄薄的蓝白色火焰，在暮色中划出五道轨迹。独角犀被木刺的准头和速度逼得不得不减速，低头用独角格挡。
第一枚被角尖撞飞，将角灼烧出一个大洞，有生命般慢慢腐蚀进角里。第二枚擦着眼睑飞过，削掉一小片皮肉。第三枚钉在颈部侧面的鳞甲上，木吞火焰在接触的瞬间爆发，鳞甲被吞噬出一个拳头大的窟窿。第四枚和第五枚钉在同一个位置，窟窿扩大到碗口大，鲜血喷涌而出。
独角犀发出凄厉的惨叫，庞大的身躯轰然倒地，四肢抽搐了几下，不动了。
四个修士站在远处，看着这一幕，面面相觑。领头筑基中期的男修最先回过神来，走到苏晏苓面前，郑重地拱手行礼。另外两个筑基中期的修士跟在后面，筑基初期的女修躲在他们身后，探出半个脑袋打量苏晏苓。
“在下赵元朗，这几位是我师弟师妹。”领头男修指了指身后的三人，“我们都是散修，结伴进入秘境。方才若不是道友出手，我们几个恐怕凶多吉少。”
苏晏苓摇了摇头:“举手之劳。”
赵元朗看了一眼地上独角犀的尸体，又看了看苏晏苓。眼前这位女修的修为，他看不透。他筑基后期，看不透的修为只有金丹期。但她的年纪看起来又不像金丹期的修士，面容太年轻了，骨龄也不会太大。
“道友是一个人？”他试探着问。
“嗯。”
“秘境中危机四伏，一个人走不太安全。”赵元朗斟酌着措辞，“我们几个打算去北边的历练塔闯一闯，如果不嫌弃，道友可以和我们一起走。路上有个照应，到了历练塔各自闯关，互不干涉。”
苏晏苓想了想，历练塔的位置她在地图上见过，从这儿走过去还有十几里路。一个人走和几个人走没什么区别，路上多几个人，反而能省去一些不必要的麻烦。
“可以。”她点了点头。
筑基初期的女修从赵元朗身后探出头来，圆圆的脸，笑起来露出两颗小虎牙:“姐姐好厉害，一个人就能杀掉独角犀。我连靠近都不敢。”
苏晏苓看了她一眼，没接话。
女修也不在意，自顾自地介绍:“我叫林小蝶，这是我师兄周安，这是我师弟方博。赵师兄你认识了。”
两个筑基中期的修士朝苏晏苓点了点头。周安是个沉默寡言的男修，方博看起来年纪最小，脸上还带着少年人的青涩。
赵元朗从储物袋里取出一份地图，铺在地上。“历练塔在这儿，离咱们现在的位置约莫十五里。按照咱们的速度，走快些，天亮前能到。”
苏晏苓看了一眼地图，和青凌散人留下的那份差不多，只是标注得粗糙些。她没说话，算是默许了。