晨雾还在院外打转。
江无尘的脚已经踏出杂役院门槛，扫帚拖在身后，竹枝划过青石，声音轻得像风吹草动。
他走了五步。
第六步没落下去。
他停了。
手里的扫帚顿在半空。
然后转身。
脚步不重，却一步比一步稳，重新踩进院子。露水沾上鞋面，湿了一圈。
小石头刚关上门，背靠门板，听见声音猛地抬头。
门开了条缝。
江无尘站在外面，影子投进来，横在地上，和刚才那道一模一样。
“出来。”
声音不高，也不低。
小石头推开门。
他穿着旧短褂，袖口磨毛了边，脸上还带着刚醒的木讷，可眼神一碰上江无尘，立刻绷住了。
江无尘没说话。
他把扫帚递过去。
不是递，是交。
双手捧着柄，破布缠的地方朝上，竹枝朝下，像交一块令牌。
小石头愣住。
“拿着。”
江无尘说。
小石头伸手，指尖碰到扫帚柄，冰凉。他抓住，用力攥紧。
扫帚沉。
不是分量沉，是压手。
“这把扫帚你拿着。”
江无尘看着他眼睛，“持此可调杂役。”
小石头喉咙动了一下。
“若有危险，他们都会听你指挥。”
风从院外卷进来，吹得扫帚尾梢一晃。
小石头低头看手里的东西。
这是江无尘用的扫帚。
七年来天天扫地的那把。
竹枝断了两根，补过麻绳。
柄上缠布，是去年冬天他自己缠的，怕手滑。
现在这把扫帚在他手里。
他抬头：“我……能管？”
“你能。”
江无尘说，“你站这儿，就是规矩。”
小石头没再问。
他把扫帚横过来，双手握紧，像捧刀那样端平。
江无尘看了眼他的姿势，微微点头。
不是笑，也不是夸，就是一点头。
可小石头懂了。
这扫帚不是让他去扫地的。
是让他立在这儿，谁来都别想乱动。
“王执事若查勤？”小石头问。
“你说我留话了。”
“三天内不点名。”
“有人闹事呢？”
“扫帚在，人就在。”
“你不动，他们就不敢越线。”
小石头吸了口气。
肩膀挺起来。
他把扫帚扛到肩上，像扛一根棍。
不是耍威风，是定位置。
江无尘最后看了他一眼。
少年个子不高，脸还有些稚气，可站姿变了。
不再是那个缩着脖子躲活的杂役小子。
是守门的人。
他转身。
又朝院门走去。
脚步还是那样，不快不慢。
草鞋踩在青石上，发出沙沙声。
小石头没动。
他就站在原地，肩上扛着扫帚，盯着江无尘的背影。
江无尘走到门口，手搭上门环。
“吱呀”一声，门开了一半。
他迈步出去。
身影刚要消失在门外，忽然停下。
左手抬起，在扫帚柄上敲了三下。
短，短，长，顿。
和昨夜一样。
也和今早敲门声一样。
然后他松手。
门缓缓合上。
没有关死。
留了条缝。
小石头站在原地，没去关门。
他低头看肩上的扫帚。
竹枝有些翘起，一根断口处磨得发亮。
那是江无尘常握的地方。
现在印在他肩上。
他慢慢把扫帚放下来，双手握住。
走到院中，站定。
抬头看四周屋子。
东边三间住着老李头和两个瘸腿的烧火工。
西边两间挤着五个洗衣娘。
北屋空着，堆杂物。
这些人，平时见了执事都低头。
见了内门弟子绕路走。
见了他小石头，最多点点头。
可现在——
他举起扫帚。
不高，就齐肩。
“从今天起。”
他说，声音不大，但字字清楚，“杂役院的事，我说了算。”
没人应声。
屋里静悄悄。
可他知道，他们都听见了。
他转身，走向自己屋。
路过石阶时，脚步一顿。
蹲下。
扫帚尖点地，轻轻划了一下。
一道线。
横在石阶前。
不是警告。
是界。
划完，他站起来，进屋。
门没关。
扫帚靠在门边，竹枝朝外。
他坐在床沿，手一直没松开柄。
窗外，阳光斜照进来，落在扫帚上。
光慢慢移。
移到他手上。
手背有茧，新磨的。
握扫帚握的。
他没动。
听着院外风声。
等着第一个踏过那道线的人。
……
江无尘走在山道上。
左边是坡，右边是林。
草叶带露，沾裤脚。
他没回头。
手垂在身侧，空着。
七年没空过。
今天第一次，没拿扫帚。
他摸了下袖口，掏出个小布包。
打开。
里面是半截干粮，昨晚剩下的。
他咬了一口。
嚼得慢。
咽下去，继续走。
山路渐陡。
前方岔口，一条通山门，一条通北岭。
他选了北岭那条。
刚起步，忽听得身后有响动。
回头。
没人。
只有风穿过树梢的声音。
他站了会儿，没再动。
片刻后，抬脚。
走上小径。
碎石脚下滚动。
他走得很稳。
像一把扫帚，终于离开了院子。