白衣人立在楼梯口，脚没往上迈。
纪尘跨进门槛。
一道神识从楼上东头落下来。
元婴后期的神识，贴着他的衣裳走了一遍，从头到脚。走到脸上，停了一息。
比垭口碑里乔柏那一道沉。乔柏的是一层雾，这一道是一块石头搁在身上。藏息诀运着，气息沉在丹田底下，不动。外头那一层，他留给它看。
一息过去，神识退了，连楼板都没惊着。
东头那间门关着。门缝底下漏出一线灯光。
白衣人这才转过身，一揖。
“长辈说，见过了。”他说，“明日辰时，对坐。”
“见过了。”
白衣下了楼，走出灯照着的那一截，人就没了。
掌柜的往楼道东头瞟了一眼，压着声。
“楼上那位老客，住了三日，茶一壶没要过，饭一顿没叫过。门也没开过几回。”他说，“前辈夏里住过，知道我这儿的规矩，客人的事，我不问。”
“屋里的茶呢？”
“温着。灯油涨了，今冬茶水，加一枚。”
一枚灵石搁在柜上。纪尘转身，又出了门。
——
入夜，背水门外。
三号栈桥的跳板搭着，跳板尽头空着。拴缆的桩上一圈盐泥，一条船拴了两年留下的。船走了，泥还在。
跳板旁蹲着一个人，筑基中期。他面前的湿砂上搁着一面巴掌大的旧阵盘，盘纹里一线黄光。盐泥里的废海铜屑、旧灯砂顺着那线光往盘心爬，一粒一粒。灰路上的船不出海，灰路上的人，就拿盘子在盐泥里淘。
聚得慢。纪尘多看了一眼：收笔那一划没收住，气从那儿漏一线，聚一粒，漏半粒。
“这位道友，也淘？”那人头没抬，脚边一只空篓。
“看船。”
“看不着。”那人往空桩努了努嘴，“灰脊船早不在这儿拴了。撑南滩上搁着，脊纹刚刷，没干。”
盘心聚起一小撮铜屑，他拿指甲刮进篓里，又把盘子往前挪了一尺。
“南滩那条船，昨夜叫人翻了底。”他压低了声，“外路来的三个，领头的一个金丹，神识把船板一寸一寸过了一遍，盐泥都抠出来嗅过。寻船上那个筑基的。三百枚，挂了四个月，谁不眼红。”
“嗅出什么？”
“盐。”那人笑了一声，“灯腹里全是盐，旧烟压住了。领头那个没嗅出来，倒在燕老头案上买了一面灯盘。灯台上退下来的，盘心还聚得住一星灯火，盘底那个册房的号，刮花了，没刮净。说雾夜里照路使。”
“多少？”
“十枚的盘，燕老头要了他十五。外路人，不懂行情。”
栈桥那头，巡夜的青底弟子提着灯过来，灯底下垂着一根探针，贴着水面走。走到桥头，拐回册房去了。
那人等探针走远了，才把盘子收进袖里。
“禁航夜，灯船一夜三趟，这个月翻了一倍。灰脊船要出海，也得等雾。今夜倒是起了一点。”
纪尘看了一眼他袖口。
“收笔那儿，漏了一线。”
那人愣了一下，低头看袖口。“漏了两年了。修盘的要五枚，五枚够我淘半个月。”
纪尘往南边看了一眼。
——
出了城，顺着海边往南。
遁光不起。几十盏灯台的灯盯着海面，一道遁光起在滩上，灯台上头一个看见，楼上那一位第二个。脚程走，半个时辰。
海上的雾往岸上漫，贴着水走，爬上砂滩就散了。入了冬，雾起不厚。风从北边来，带着漆味。
船架在滩尾两根木枕上，船底朝外。船尾那道脊纹新刷过，漆没干。靠船尾两块船板是新换的。船腹外沿那盏灯壳摘了下来，扣在砂上。
船底下蹲着一个人。中年汉子，两只袖子都是满的。他往新板缝里抹湿盐泥，手指按上去，练气的那点灵力压进缝里，盐泥就硬了。一道缝，压三回。膝边一点小火罩在灯壳里，照着手底下那条缝。
纪尘停在滩外的雾里。神识收在三丈里，藏息诀运着，气息沉在丹田底下。
神识不往滩上探。元婴的神识放出去，金丹初期的人一贴就觉得出，城里楼上那一位，隔着几里也觉得出。眼不一样。
滩头一堆火，底下压着半张火球符，符纹烧一半，火就着一半，没烟。
火堆边三个人，背对着海，面朝着船。站着的那个金丹初期，坐着的两个筑基后期。墙底下那两个，就是他们。多出来的，是领头的。
三个人离船二十几步，隔着火看那汉子抹缝。汉子头也不抬。
“神识扫过三回了。”坐着的一个说，“船上没人，滩上没人。那筑基的灵压压得比水还低，扫不着。”
“扫不着，就不扫。”站着那人看着船尾那道脊纹，“船在这儿，人就得回来。雾一起，他要出海，就得找这条船。咱们不找人，咱们看船。”
“灯船一夜三趟。咱们在滩上守着，叫灯船瞧见了——”
“瞧见了怕什么。”站着那人拍了拍腰上的袋，“盘一点，灯船只当是自己人巡滩。灯台上退下来的盘，灯船认得。”
坐着的两个又坐回火边。
灵力顺着经脉走到双目。
站着那人的灵光沉在丹田，正往周天里走，一圈一圈。走到左边胸口，光薄了一线，旧伤。灵力到那儿绕着走，一圈绕一回，他在拿周天养它。坐着那两个，一个灵光满，筑基后期坐稳了；另一个灵光浮着，刚进后期。
灵力退出来。
袖底的小金鼻尖一缩，往他腕子里钻。
腥的。金性的腥，从站着那人腰上的袋里透过来。
那一回是针。这一回，是盘。灯盘的铜里沾着旧烟，小金闻得见。燕青案上那面灯盘，就在那只袋里。
纪尘站在雾里。
他是来定船的。冬至那一夜要用这条船。两摞灵石在储物袋里，往滩上走二十步，蹲到船底下说一句，船就定了。
火堆在那儿。
丹田底下那口气息放出一线，三个人的膝盖就得软，云岭那一夜就是这么放的。可探针认灵压，楼上那一位认元婴。三个人跪在滩上，知道的就不止三个人。
火一照，杜衡这张脸就同这条船连在一处了。三个人寻的是一个筑基，陆峤查的是这条船。船上多一张元婴的脸，三百枚的赏格就得换一张纸。
还有那汉子。船头船尾两夜，他见过纪尘的脸。灰路的规矩，船上的事不下船。嘴紧的人，骨头未必紧。翻了船底，下一步翻的就是人。
他退了半步，站定，手搭在袖口上。袖里那面盘硌着腕骨。
汉子压完最后一道缝，直起腰，往火堆那头看了一眼，又蹲回去。
站着那人把半张符往火里一丢。坐着的两个站了起来。
金丹初期的灵压压下来。滩上那层薄雾矮了一寸，船底下的汉子手里的盐泥掉了。
三个人走下滩头，一步一步，走到船边。
领头的一脚踩住船帮。
船身一晃。船底下那点小火，灭了。
“人呢。”