不多时，月柠与六皇子，连同身边近侍，一道被带离天然图画，往行宫禁所而去。
夜色沉沉，荷风依旧，只是这深宫之中，一场更大的风暴，已在悄然酝酿。
月柠被挪去行宫禁闭之后，后宫之中再无人能与华贵妃抗衡。
她一时一人独大，气焰滔天，风光无两，连走路都带着睥睨众生的气势。
后宫中更是她的一言堂，顺她者昌逆她者亡。
后宫中众人战战兢兢，如履薄冰。
也有很多看得清局势的人悄悄隐藏暂避锋芒。
前朝之上，年羹尧与年家更是嚣张跋扈、蹬鼻子上脸，结党营私、把持朝政，越发不把皇权放在眼里。
谁也不曾想到，那座看似偏僻冷清的行宫，竟是皇上为夏家精心布下的世外桃源。
月柠到了行宫才惊觉，这里早已安置好了夏家上下。
原是皇上下了密旨，将“被禁闭”的夏家众人全都悄悄送到此处，明为软禁，实则庇护。
一家老小团聚一处，行宫之中衣食无忧、舒适自在，无纷争惊扰，无冷眼相对，竟是感觉像回到了未入宫之前那一年的日子，安心自在。
只在夜深人静之时，夏家父子才会悄然外出，循着皇上的密令，暗中搜集年氏一族结党乱政、构陷忠良的种种铁证。
皇上也时常遣心腹密送书信，字字皆是对月柠与六皇子的牵挂与安抚，一句句“静待时机、万事有朕”，想让她心中安定。
终于，一切布局妥当，收网时机已到。
皇上不再隐忍，秉雷霆之势而下。
一道圣旨，果郡王奉命包围敦亲王府，当场捉拿敦亲王。
此后没多久皇上连发数道旨意，历数年羹尧滔天罪责，削爵、罢官、一路贬谪到底。
年氏一党，尽数清算，连根拔起。
早已隐忍多时的朝臣瞬间看清风向，纷纷上奏弹劾，墙倒众人推。
夏家众人尽数复位，带头声讨年家、呈上铁证。
朝堂之上，呈现一面倒的趋势，年氏一族彻底崩塌，再无翻身可能。
尘埃落定，年家倒台。
月柠带着六皇子，与夏家人含泪辞别，强势回宫。
翊坤宫里，华贵妃连日沉浸在天塌地陷的恐慌里。
年羹尧一贬再贬，敦亲王被圈禁，年家一党尽数清算，树倒猢狲散。
她攥着传来的消息，浑身控制不住地发抖，愁容满面，眼神涣散，一遍遍地喃喃自语：
“不……不可能……怎么会这样……
本宫明明马上就要是皇后了……只差一步……只差一步啊！”
她猛地抬头，眼底通红，泪水在眼眶里打转，却死死不肯落下，声音凄厉又不敢置信：
“皇上怎么会这么对本宫呢？！”
这些日子，她疯了一般，日日往养心殿跑，长跪不起，哭得声嘶力竭，磕头磕到额头渗血。
可皇上始终视而不见，闭门不见，到最后，只叫苏培盛冷冷传了一句：
“年家一案，朕不会牵连于你。”
一句话，看似留情，实则已是绝情。
华贵妃彻底慌了，如同无头苍蝇一般在翊坤宫乱转，整日将丽嫔叫进宫中商量对策。
“皇上怎么会如此狠心……他明明知道，本宫这一生，满心满眼都是他啊……”
丽嫔站在一旁，早已吓得魂不附体，脸色比华贵妃还要难看，声音抖得不成样子：
“贵妃娘娘，臣妾父亲也被牵连了，家里都被盯上了……我们、我们现在该怎么办啊？”
华贵妃强撑着最后一丝底气，厉声呵斥，想稳住人心，可声音里的慌乱却怎么也藏不住：
“慌什么！不过是一时失利！年家根基深厚，没那么容易倒！”
可话刚说完，她自己先撑不住，身子一软，跌坐在椅上。
她也曾派人去叫曹贵人，可曹琴默每一次都以要亲自照料温宜公主、身子不适为由推辞，自那以后，再也没有踏足翊坤宫一步。
华贵妃心中一片冰凉，却又无可奈何。
她如今最怕的，不是失宠，不是后位落空，而是自己再触怒龙颜，会连累哥哥年羹尧丢了性命。
她只能忍，只能等，只能眼睁睁看着一切发生，祈祷会有转机。
就在翊坤宫一片愁云惨雾之时，一道圣旨响彻后宫：
晋昭贵妃为皇贵妃，位同副后，统摄六宫诸事，代行皇后之职。
月柠回宫之日，由二哥夏云烈亲自执掌銮仪卫，以皇贵妃全副仪仗、仪制等同皇后，前来迎驾。
明黄八抬翟舆，金顶流苏，伞盖旌旗齐备，吾仗、立瓜、骨朵、扇盖罗列两侧，旌旗猎猎，仪驾绵延数十丈，远远望去，与皇后御驾无二。
更让满宫震惊的是——
皇上竟亲率后宫所有嫔妃，在宫道之上，等候迎接。
这等殊荣，前所未有。
嫔妃们依次排列，神色各异。
端妃站在前列，脸上是许久不见的轻松，眼底带着即将看到希望的笑容，静静等候。
敬妃一身端庄，嘴角微扬，难掩欢喜。
欣贵人更是眉眼舒展，满心都是踏实——
她们的好日子，终于要来了。
曹琴默站在人群之中，悄悄松了一口气。
她知道，自己及时抽身，总算没有被年氏华贵妃拖下水，总算能保住温宜，保住自身。
丽嫔则站在华贵妃身侧，浑身发抖，脸色惨白。
当初诬陷皇贵妃与人私通的事，她是实打实全程主导参与了的。
如今皇贵妃这般风光回宫，说明皇上从头到尾都知道真相，根本没信过那些污蔑。
一想到日后可能被清算，丽嫔便吓得魂飞魄散，手足无措。
齐妃和富察贵人站在另一侧，满脸都是藏不住的嫉妒与不甘，却又不敢表露半分。
沈眉庄则安静立在人群末尾，神色淡淡，如同一个透明人，不悲不喜，不趋不附。
华贵妃站在嫔妃之中，指尖掐进掌心，掐得血肉模糊，恨得牙根都在发痒。
她看着那浩浩荡荡、等同皇后的仪驾由远及近，看着夏云烈一身蟒袍，亲自坐镇前方，看着皇上神色温和，亲自等候……
那一幕，刺得她眼睛生疼，心如同被凌迟。
可她不敢怒，不敢闹，不敢冲上前去。
她怕，她怕自己一时冲动，会让年家最后一点生机也彻底断绝，会让哥哥连命都保不住。
她只能死死咬着牙，僵着身子，眼睁睁看着——
月柠头戴珠冠，身着皇贵妃朝服，缓步走下翟舆。身后奶娘抱着六皇子，紧跟其后。
眉眼沉静，气度雍容，荣耀加身，威仪强盛。
华贵妃死死攥着手帕，心底一片死寂。
她输了。
输得一败涂地。
而她曾经千方百计要置之于死地的人，如今，在她面前，风光无限，荣耀满身，连皇上都亲自相迎。
她从头到尾都没有赢过她。
她连恨，都不敢表露分毫。