成才正蹲在地上，用碎石子勾勒路边的纹路，听见身后传来脚步声，还以为是自己听错了。
一回头，就看见老马扛着铁锹，李梦他们拎着锄头，正朝着自己走过来。
“你们……”成才愣了愣，手里的石头差点掉在地上。
“看你一个人干得费劲，哥几个来搭把手。”
老魏把锄头往地上一杵，大大咧咧地道，“别误会，我们就是闲得慌。”
李梦跟着点头，脸上有点发烫：“对，闲着也是闲着，修路总比打牌强。”
薛林没说话，直接走到路基另一边，抡起锄头就开始刨土。动作生涩，却透着一股子认真劲儿。
老马走到成才身边，拍了拍他的肩膀，然后忙活起来。
成才看着眼前的几个人，他张了张嘴，想说点什么，却只憋出一句：“谢谢。”
“谢啥。”老魏咧嘴笑，“都是战友。”
夕阳的余晖洒下来，把五个身影拉得长长的。
锄头砸在土里的吭哧声，铁锹铲石头的哗啦声，还有几个人偶尔的闲聊声，交织在一起，在空旷的荒原上回荡。
李梦体力告急，刨了没一会儿就气喘吁吁，却咬着牙不肯歇。
老魏看着他那副样子，忍不住打趣：“你行不行啊？不行就歇着去。”
“少废话！”李梦擦了把汗，“我好歹也是当兵的！”
薛林蹲在地上捡石头，忽然开口：“成才，你说咱们把这条路修到哨所门口，再往两边种点花，是不是挺好看的？”
成才愣了愣，随即笑了：“好啊！等路修好了，我们就种花！”
老马看着他们说笑的样子，手里的铁锹抡得更有劲了。
他看着那条在众人脚下，一点点延伸的土路，忽然觉得，自己心里头那片荒芜了很久的地方，好像也有什么东西，正在悄悄发芽。
几个曾经懒散的孬兵，开始努力修路了。
夜里，老马一夜没合眼，他看着一张泛黄的照片。
他只有这一张照片，照片里的他，站在队伍最前头，腰杆挺得笔直，眼神亮得能照见人。
那时候的他，是红三连最拔尖的带兵人，带出的兵个个能打能拼。
可现在呢？他摸了摸自己松垮的腰腹，指尖划过粗糙的迷彩服布料，心里头像是被什么东西堵着，闷得发慌。
许三多的话像是一把火，烧得他辗转难眠。
他不是没想过振作，可在这草原五班待了三年，日子过得像一潭死水，身边的人天天打牌喝酒，浑浑噩噩，他那点残存的锐气，早就被磨得精光。
可昨天看着许三多那双笃定的眼睛，看着成才挥着锄头埋头修路的样子，他忽然就觉得，自己不能再这么下去了。
虽然在这里混日子，但重新起跑，似乎也不是一件坏事。
他没跟任何人透露心思。
第二天凌晨四点，天还没亮透，草原上飘着一层薄薄的晨雾，冷风吹在脸上，带着刺骨的凉意。
成才已经准时醒了，背上那两副负重沙袋。
那是许三多捎来的，沉甸甸的，足有十斤重。
他拉开营房的门，踩着露水，朝着荒原深处迈开了步子。
沙袋撞在腿侧，发出沉闷的声响。
成才的步伐依旧稳健，这些日子的坚持，让他重新捡回了钢七连的底子。
曾经的颓废和麻木，早就被汗水冲刷得干干净净。
他跑过那条新修的路，呼吸着草原上清新的空气，心里头满是踏实。
没跑出去两公里，身后忽然传来一阵轻微的脚步声。
成才愣了愣，放缓脚步回头望。
薄雾里，一个熟悉的身影正跟在他身后，步子有些踉跄，却一步都没停。是老马。
老马穿着一身迷彩作训服，领口的风纪扣扣得严严实实，头发被晨风吹得乱糟糟的。
他显然是没来得及热身，跑起来的姿势有些僵硬，每一步都像是在跟自己较劲。
看到成才回头，他扯了扯嘴角，露出一个有些僵硬的笑，声音带着早起的沙哑：“一起跑吧。”
成才的心里，像是被什么东西轻轻撞了一下，暖烘烘的。
他来草原五班这么久，老马待他不算差，却也从没这样郑重地跟他一起做过一件事。
他停下脚步，等老马追上来，咧开嘴，露出一口白牙，语气里带着真切的鼓励：“班长，跟上！”
这是成才来到草原五班后，第一次真心实意地喊他班长，没有一丝一毫的敷衍和疏离。
老马点点头，喘着粗气，努力跟上成才的节奏。
成才是正儿八经的负重跑，十斤的沙袋坠在肩上，步伐依旧均匀有力，呼吸也保持着稳定的节奏。
这是他在钢七连练了无数次的基本功。
可老马不一样，他三年没正经跑过步了，每天除了吃饭睡觉就是打牌，身子早就虚了。
两手空空的他，没跑出去五百米，就已经气喘吁吁。
额头上的汗珠像断了线的珠子，顺着脸颊往下淌，砸在脚下的草地上，晕开一小片深色的湿痕。
他的胸口剧烈起伏着，像是有个风箱在里头呼呼作响，每吸一口气，喉咙里都带着一股铁锈般的腥甜。
一开始是跑，脚步急促，还能勉强跟上成才的背影。
后来变成了快走，步子迈得又大又沉，裤腿被露水打湿，沉甸甸地贴在腿上。
再到最后，几乎是一步一挪，脚尖蹭着地面往前蹭，速度慢得离谱，连路边草叶上爬行的蜗牛，都好像比他快上几分。
可就算这样，老马也没有停下脚步。他要坚持，再坚持。
他咬着牙，攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，带来一阵尖锐的痛感。
他看着前方成才的背影，看着那条在晨雾里蜿蜒的土路，脑子里一遍遍闪过当年在红三连带着新兵跑五公里越野的场景。
那时候的他，跑在队伍最前头，喊着响亮的口号，浑身有使不完的劲。现在的他，怎么能连这点路都跑不下来？
不能停。绝对不能停。
他在心里一遍遍告诉自己，脚步虽然慢，却始终没有落下。