夜风扫过长街，卷起一地死寂。
数百南京文武跪伏在地，连衣角都不敢动一下，满街只余风声呼啸。方才陛下那句“无人管束、肆意妄为”，如同悬顶利剑，死死压在所有人心头。
朱由检倚立二楼窗前，目光淡漠扫过下方黑压压的人群，缓缓开口，声音清冷，字字砸在众人耳畔：
“朕问你们三件事，今日据实回答，尚有改过之机。但凡敢欺瞒推诿、半句假话，今日这醉仙楼前，便是尔等葬身之地。”
话音不厉，却带着生杀予夺的绝对权威。
为首吏部尚书浑身一震，赶紧伏地叩首：“臣、臣等知罪！陛下垂询，臣绝不敢有半句虚言！”
“第一问。”朱由检指尖轻点栏杆，声线骤然转冷，“西洋番僧私入南京城内，游走街巷、宣讲异教、测绘山川海防地图，时日已久，此事南京六部为何全然不报？”
楼下众人瞬间集体僵住，人人面色煞白，无人敢应声。
朱由检目光锁定跪在最前排的礼部侍郎，淡淡开口：“礼部掌天下教化、涉外往来，番夷入城传教，归你管辖。你来说，为何不报？”
那礼部侍郎浑身一抖，额头冷汗瞬间浸透官帽，慌忙磕头回话，声音发颤：“陛、陛下！番僧入城皆持通商路引，自诩传道解惑、互通有无，臣……臣以为无伤大雅，且江南通商繁盛，历来默许外夷往来，故而未曾上奏惊扰圣听！”
“默许？”朱由检直接笑了，嘴炮威压瞬间拉满，“朕大明律法，外夷无诏不得私传异教，不得窥探山川形胜，你一句默许，就敢凌驾国法之上？”
“朕问你！”他语气陡然凌厉，“他们测绘的是我大明海防隘口，记录的是我江南山川要害，打探的是我城池兵力布防！这叫无伤大雅？若有一日洋夷舰船跨海来袭，拿着你们默许测出的地图攻破城防，害死万千大明百姓，你担得起这个罪责吗？！”
一连串诘问层层碾压，逻辑密不透风，那侍郎被怼得张口结舌，趴在地上浑身哆嗦，半句辩解的话都说不出来。
朱由检目光扫过全场百官，继续冷声质问：
“第二问。留都官衙常年松懈，晨昏懒散、公务拖沓，六部权责虚设，州县上行下效，民生疾苦无人过问，政务弊端无人整改，是不是实情？”
街边跪地的一众官员纷纷垂首，无人敢辩驳。
谁都清楚，南京为留都，官员多是养老闲置、闲散安置之人，百年以来日渐松弛，人人得过且过，早已没了朝堂履职的规矩，此事在场人心知肚明。
“第三问。”朱由检语气愈发冰冷，“江南士绅勾结外商、私通洋夷，私下交易军械物料、泄露市井情报，甚至偷递沿海讯息，地方官府视而不见、包庇纵容，层层遮掩贪墨私利，是不是东南官场常态？”
这话一出，长街之上死寂得可怕。
不少漕运、市舶司相关官员脸色瞬间惨白如纸，心脏狠狠沉入谷底。私通洋夷、包庇通商贪利，是东南官场心照不宣的潜规则，没想到陛下尽数洞悉，连根带底摸得一清二楚！
应天府尹硬着头皮上前叩首，颤声回道：“陛下！此乃个别乡绅私下行事，绝非官场常态！臣履职以来，一直严加管控，不敢懈怠分毫，还请陛下明察！”
“不敢懈怠？”朱由检挑眉嘲讽，“你管辖应天府，皇城脚下、留都核心，番僧肆意妄为、士绅私通外夷，你全然不知，这叫不敢懈怠？那朕倒要看看，你懈怠之时，南京官场究竟是何等乌烟瘴气！”
楼下一众官员被怼得颜面尽失，人人垂首战栗，再无一人敢开口狡辩。
一旁站立的赵根生见状，身形微微一动，只是冷冷抬眼扫了一圈跪地百官。
没有怒吼，没有呵斥，仅仅一道北镇抚司执掌刑狱的凌厉目光扫过，前排几个年迈官员双腿一软，直接瘫跪在地，膝盖磕在青石板上砰砰作响，狼狈不堪。
王承恩靠在廊柱旁，看得暗自好笑，压低声音对着身边的鮥瞳说道：“你看赵统领这眼神，比十大板子还好使，这帮老官平日里在江南作威作福，此刻怂得跟面团似的，一瞪就软。”
鮥瞳闻言，立刻端起宣武校尉的端正仪态，一本正经纠正：“公公，公职在身，当肃正威仪，不可戏谑朝堂百官。陛下有规，办案论职，公私分明。”
他刻意板着年轻的面孔，模仿宫中老臣沉稳端严的姿态，字正腔圆，援引规矩，架势拿捏得十足。
王承恩被他一本正经的模样逗得憋笑憋得肩膀发抖，连忙低头掩住嘴角，心里暗道：这小子刚升校尉就端起架子，学老臣规矩学得有模有样，偏偏稚嫩脸庞配老成仪态，实在滑稽。
一旁的赵根生听得清清楚楚，当场一脸尴尬。
自己堂堂北镇抚司统领，常年执掌诏狱、杀伐决断，此刻居然被一个新晋后辈当众纠正仪态规矩，偏偏对方句句援引圣训、合乎规制，挑不出半点错处，只能硬生生憋着，不敢顶嘴驳斥，只能僵硬转头看向楼下，假装巡查百官。
朱由检将身侧这一幕小插曲尽收眼底，眸底掠过一丝笑意，转瞬敛去，重新看向下方惶恐的百官，声威凛然：
“今日朕便立一条新规，昭告南京全境！”
“自今日起，朕直管南京朝堂六部大小政务！所有公务、所有案卷、所有民生军务，一律据实上报，层层核验！”
“谁敢再敷衍糊弄、推诿塞责、隐瞒实情，谁敢再纵容贪腐、包庇私通洋夷之徒，无需三法司会审，朕在南京，照样能摘乌纱、定死罪、斩人头！”
一句“朕在南京，照样能杀人立规”，响彻长街，震得百官耳膜轰鸣。
众人齐齐叩首，山呼遵命，声音带着抑制不住的颤抖：“臣等谨遵陛下圣谕！誓死恪守新规，不敢有违！”
朱由检俯瞰全场，语气沉如惊雷，落下本章终局断语：
“东南积弊百年，贪腐成风、通洋成弊、吏治溃烂。从今日起，所有藏在暗处的蛀虫，所有盘根错节的利益链条，所有糊弄朝廷、鱼肉百姓的弊政，朕连根拔，彻底清，绝不姑息！”
满街百官通体冰凉，人人心头高悬利刃。
谁都清楚，温柔整顿已然结束，真正席卷整个东南官场的雷霆清算，自此，正式开场。