张尘俯身拾起地上的野兔尸体，小桃连忙凑上前来，目光死死钉在野兔头颅那个光滑通透的血洞上，瞳孔骤缩，满脸惊惧，
“你…你…你居然会妖术？”
张尘微微颔首，眼底掠过一丝促狭，语气故作深沉诡异，
“没错，我本是化形妖物，专门捕食独自在外游荡的小姑娘。”
话音落下，他微微抬眼，舌尖轻舔过唇角，微微张开嘴，故意摆出一副獠牙外露、欲要扑食的凶狠模样，直直看向小桃，
小桃吓得头皮发麻，尖叫一声，转身拔腿就跑，慌乱的脚步声哒哒作响，凄厉的呼喊声回荡在旷野之间，
“啊！妖怪！别吃我！求求你别吃我！”
张尘看着她仓皇逃窜的背影，故意压低声音在后头催促，带着几分戏谑的玩味，
“快点跑！再慢一步，我立马追上去把你吞了！”
闻言，小桃吓得魂飞魄散，脚下步子迈得更大，几乎是拼尽全力狂奔，
望着那道慌不择路的小小背影，张尘再也绷不住，仰头放声大笑，当上宰相后，他很久没这么笑过了，果然，快乐要建立在别人的痛苦之上，他真是一个坏人，
小桃的事不过是枯燥生活里的一点调剂而已，张尘收敛笑意，动作利落地给野兔剥皮、穿在枯枝之上，引燃一堆篝火，静静烤制着兔肉。
………………
另一边，惊魂未定的小桃只顾埋头狂奔，慌不择路间转过一道土坡拐角，一头狠狠撞在一团松软厚实的肚腩上，
巨大的力道将她直接弹开，她重心一失，结结实实摔了个屁股蹲，疼得龇牙咧嘴，
小桃揉着酸痛的屁股抬头望去，只见身前站着一行人，
为首是个体态富态的胖子，眉眼温和，身侧立着一名身形挺拔、腰间佩长刀的壮汉，气场凌厉，身后跟着数名布衣家丁，其中一人背上还驮着一名气息虚弱的伤员，
佩刀壮汉眉头紧蹙，语气带着几分不耐与训斥，
“你这人怎么不看路呢？得亏是没撞动我家大人。”
身旁的胖男子白了壮汉一眼，
“元芳，看这小哥神色慌张、步履匆匆，定然是遇上了急事，我等方才侥幸逃出重围，自身尚且奔波狼狈，不必如此苛责于人。”
说罢，他主动上前，伸手将跌坐在地的小桃轻轻扶起，态度谦和有礼，
“这位小哥，冒昧问一句，这附近可有村落人家？”
小桃拍干净裤腿和屁股上的尘土，依旧满心警惕，抬眸反问，
“你们是什么人？”
胖男子笑意温润，缓缓自报家门。
“我名怀英，是四处游历的走方郎中，我们从很远的地方来来，眼见天色渐晚，山野寒凉，想寻一处村落借宿一晚，稍作休整。”
小桃抬手指了指前方的山道，语气急促慌张。
“往前不远便是洪家堡，我不跟你们多说了，你们快逃！这里有妖怪！”
“妖怪？”
怀英与元芳对视一眼，二人眼底皆是疑惑，全然不信这山野荒林会有妖物作祟，
见他们满脸不以为然，小桃急得脸色发白，连忙出声佐证，
“是真的！那是个化形的人形妖怪！抬手便能吸起地上乱石，隔着数十步远，仅凭石子就打死了一只野兔！他方才还说要把我吃掉！”
听完这番描述，元芳神色微变，再度与怀英对视，语气带着几分难以置信的迟疑。
“大人，这番手段、这般场景，怎么听着格外耳熟？”
怀英眸光沉了沉，语气带着几分感慨与笃定。
“元芳，普天之下，能做到这点的能有几个？”
“在我的印象中，唯有一人能做到……可他怎么会出现在这荒山野岭？”元芳眉头紧锁，满是不解。
“去看看便知。”怀英抬脚便欲前行。
“别！大人！”元芳连忙拦住他，面露担忧，“若是真是他还好，可若不是，我怕护不住您。”
怀英摆了摆手，语气从容笃定。
“无妨。”
二人简短商议完毕，转头看向一旁惴惴不安的小桃，语气温和。
“小哥，可否劳烦你带我们去见见这‘妖怪’？”
小桃一脸诧异，愣愣看着他们。
“你们…不怕妖怪吗？”
怀英淡淡一笑，从容道：“实不相瞒，我等常年行走四方，略通几分降妖除魔的本事。若真是妖物作祟，将其除之也能保一方村落安宁，如果我没有猜错，你应当就是洪家堡的村民吧？”
小桃乖乖点头，心底的恐惧被几分底气冲淡。
“既然你们这么厉害，那我就带你们过去！但你们一定要小心，万一打不过，千万别硬拼，赶紧跑！”
说罢，小桃壮着胆子，领着一行人顺着方才的来路，折返而归。
………………
此时的旷野之上，张尘正慵懒地倚坐在青石上，静静守着身前跳动的篝火，
此地沙漠边缘的昼夜温差悬殊得惊人，白日正午酷热炎炎，气温高达七十度，滚烫的地面能灼烧鞋底，入夜之后温度骤降，寒意刺骨，气温已然跌至个位数，
篝火噼啪燃烧，火苗舔舐着架在上面的野兔，兔肉渐渐烤得金黄油亮，浓郁的肉香肆意弥漫在空气里，几滴滚烫的油脂顺着肌理滑落，滴入火堆之中，溅起细碎的火星，
张尘微微蹙眉，心底暗自惋惜，野兔本就脂肪少，这几滴油脂，属实浪费了，
掐算着烤制的时辰刚好，张尘抬手取下烤架上的兔肉，娴熟地撒上系统附赠的孜然与辣椒面，辛香混着肉香，愈发诱人。
他刚准备张口品尝，眼角余光忽然瞥见远处几道渐近的人影，其中一个是刚才被他吓走的小桃，但是另外几个，怎么看着有点眼熟呢？
一行人步步走近，双方视线交汇的瞬间，皆是骤然一怔，脚步齐齐顿住，
小桃立刻抬手指向张尘，语气笃定又急切。
“就是他！他就是那个要吃人的妖怪！”
欻—！！！
张尘随手将烤得喷香的兔肉插在地面上，缓缓直起身，抬步朝着众人走去，与此同时，怀英与元芳也迈步上前，迎面相向而行，
一百米、五十米、十米……
三人的距离不断拉近，直至相距一步之遥，三人相视一眼，皆是忍不住仰头朗声大笑，笑声爽朗，驱散了山野的寒凉，
“我还真以为是什么妖怪，原来是你啊，观云！”
张尘挑眉轻笑，语气带着老友重逢的戏谑：“元芳，你倒是可以把我当妖怪，正好我好久没揍你了。”
怀英抚掌大笑，满眼欣喜：“常言道人生四大喜，久旱逢甘霖、洞房花烛夜、金榜题名时，今日你我三人，倒是恰逢了最后一桩—他乡遇故知啊！”
一旁的小桃僵在原地，瞳孔地震，内心只剩一片死寂：完了，他们居然认识。