陶灵第二天没有走。天还没亮，她已经起来了。
魏未红醒的时候，隔壁西厢传来很轻的扫地声。她披着衣服推门出去，陶灵正拿着扫帚扫院子。昨晚吃饭时还穿着的浅灰外衣已经叠好放在廊下，身上换了件深色旧褂子，袖口挽得整整齐齐。
魏未红靠着门框。
“你起这么早？”
陶灵停下扫帚。
“吵醒你了？”
“没有。”
魏未红打了个哈欠。
“我本来也该起来了。”
陶灵看了看天。
“还很早。”
“所以我说该起来，不是说我真想起来。”
陶灵没接上这句话，魏未红自己先笑了。
“你昨天睡得好吗？”
“挺好。”
“床硬不硬？”
“不硬。”
“被子呢？”
“够。”
“晚上冷没冷？”
“不冷。”
魏未红看着她。
“你跟谁说话都这么省？”
陶灵道：“差不多。”
魏未红又笑。
“行。”
她走过去，从陶灵手里拿扫帚：“给我吧。”
陶灵没松手。
“我扫就行。”
“你还不是我师妹呢。”
“所以更该做点事。”
“这是什么道理？”
“吃了饭，也住了一晚。”
陶灵说得很认真。
“总不能什么都不做。”
魏未红刻意的上下打量她，突然笑起来。
“你这个人还挺客气。”
陶灵松开扫帚。
“谢谢师姐。”
“我还没说让你叫师姐。”
“昨天许真人说你是大师姐。”
魏未红嘴角一下压不住了。
“也是。”
她拿着扫帚转身，走了两步又回头：“再喊一声。”
陶灵看着她。
“师姐。”
魏未红笑得更高兴。
“行了，你去洗脸。”
陶灵点头。
“好。”
“水缸在那边。”
“我知道。”
“毛巾别拿师父那条。”
陶灵脚步停下。
“哪条是他的？”
魏未红指了指架子上颜色最旧的一条。
“最难看的。”
廊下传来许观山的声音。
“魏未红。”
魏未红立刻低头扫地。
“我扫院子呢。”
许观山从屋里出来，看看她，又看看陶灵，没有说什么。魏未红自己先笑出了声。
……
拜师礼办得不隆重。竹隐教本来就没多少人，只有一张供桌、三炷香和擦得干干净净的祖师牌位。
许观山换了件平日很少穿的道袍，魏未红负责端茶。
她原本还挺想笑。
但当陶灵真正跪下去，双手捧茶递到许观山面前，魏未红反而不自觉站直了一点。
三年前，她也跪在这里，那时候连香该插在哪边都不知道；如今轮到她站在一旁，看别人入门。
许观山接过茶，只喝了一口。
“进了山门，有几句话先说清楚。”
陶灵抬头。
“您说。”
“竹隐教没什么大规矩。做事先分是非，再分人和妖。本事不够就退，退不丢人；知道有危险还硬撑，出了事才丢人。”
陶灵点头。
“记住了。”
许观山又道：“山里那个是护宗的，没多少年好活了。它在这里比我久。你以后见到，别乱靠近，也别招惹它。它愿意理你，是它的事；它不愿意，不要烦它。”
陶灵道：“明白。”
后山竹林忽然响了一阵。魏未红眼睛一亮。
“它是不是也认师妹了？”
许观山看她。
“少替它做主。”
魏未红笑着闭嘴。
陶灵却往后山看了一眼。
竹林已经重新静下来，许观山放下茶。
“磕头吧。”
陶灵规规矩矩磕了三个头。起身以后，先向许观山行礼。再转向魏未红。
“师姐。”
魏未红赶紧把早就准备好的东西拿出来：一个巴掌大的布袋，针脚有些歪，边上还绣了一小截看不太出是什么的花。陶灵接过去。
“这是？”
“符袋。”
魏未红道：“我自己缝的。”
陶灵又看了一眼那几道歪歪扭扭的线，嘴角抽了抽，仍然说道：“很好看。”
许观山在旁边咳了一声。魏未红扭头。
“师父你怎么了？”
“没事。”
魏未红马上明白。
“你什么意思？”
许观山已经起身。
“我什么都没说。”
陶灵双手拿着布袋，很认真地道：“谢谢师姐。”
魏未红立刻不管许观山了。
“你喜欢就行。”
陶灵点头，把自己原本装符的小布包取下来，当场换了过去。
魏未红看见，笑得眼睛都弯了。
……
陶灵确实比魏未红刚入门时省事。会生火，会做饭，认识一些常用符，吐纳也早就入了门。
最开始那段时间，魏未红一度以为自己这个师妹资质很好。她练了好几个月才掌握的东西，陶灵有些拿起来就会。
一天晚上，三个人坐在石桌边整理符纸。
魏未红终于忍不住问：“师父。”
“嗯。”
“陶灵是不是比我聪明很多？”
陶灵捏着符纸，动作慢了下来。
许观山放下手中符箓。
“为什么这么问？”
“她学得比我快。”
许观山道：“她比你早学几年。”
魏未红看向陶灵。
“你以前学过？”
“学过一点。”
“你怎么不告诉我？”
陶灵道：“你没问。”
魏未红笑出声。
“也是。”
许观山把磨好的朱砂推过来。
“她修行比你早。资质没比你好多少。”
陶灵看向他。
许观山补了一句：“也一般。”
魏未红先趴到桌上笑了：“完了，宗门没希望了。我还以为终于来了个厉害的。”
陶灵倒没什么表情。
“师父说得对。”
魏未红抬头。
“你不难受？”
“为什么？”
“说你资质一般啊。”
陶灵想了想。
“本来就一般。能学就行。”
魏未红盯着她。慢慢坐直。
“你这句话怎么有点耳熟。”
许观山继续磨第二碟朱砂。
“你自己说过。”
魏未红一下又乐了，拿胳膊碰了碰陶灵：“行，以后咱俩谁也别嫌弃谁。”
陶灵认真纠正：“我没嫌过你。”
“我知道。”
魏未红笑道：“主要是我嫌我自己。”
“不用的。”
“嗯？”
“师父教得很慢。”
魏未红脸上的笑停住，许观山也抬起头。
陶灵意识到自己这句话像是说错了，又补充道：“我的意思是，他又不会老，可以等我们慢慢学。”
魏未红终于忍不住，伏在桌上笑得肩膀直抖。
“陶灵。”
“嗯。”
“你以后还是少解释。”
“为什么？”
“越解释越像骂人。”
“哦。”
魏未红笑得更厉害。许观山坐在对面，也低下头继续磨朱砂。嘴角很轻地动了一下。
……
陶灵入门第十个月，组织来了一项任务。地点在荆北郧县鲍峡镇的三岔沟旧采石场。
前些日子连续下雨，采石场西侧山壁塌了一块，山腹里积了多年的阴煞跟着外泄。组织已经提前处置过，没有伤亡，异常主体也已经控制住。
剩下的事情不复杂。
外围封阵继续保留三天，每天检查阵脚，每两个时辰记录一次阴气变化。封阵若出现松动，立即上报，不要求值守人员独自处置。
联络员把任务单放到许观山面前。
“缺个人。”
魏未红正坐在一边剥花生，听见这句便抬起头。
“我？”
联络员笑道：“你想去？”
“可以啊。”
“你上个月才跟着跑了两趟。”
他看向陶灵。
“这次主要问她。”
陶灵正在收桌上的符纸。
“我？”
“嗯。”
“你登记已经通过了。”
“这次任务风险不高。”
陶灵没有马上答应，先把任务单拿过去，一页页看完。
魏未红凑过来。
“怕不怕？”
陶灵道：“有一点。”
魏未红笑了。
“我第一次出去也怕。”
“那你笑什么？”
“怕也能笑啊。”
陶灵把注意力放回任务单。
许观山问：“看明白了吗？”
“明白。”
“想去？”
陶灵点头。
“去。”
联络员道：“明天上午出发，值守三天。白天有人给你送饭，普通工作人员在山下值班点，封控区里只有你一个修行者。”
陶灵问：“如果阵脚松动到我处理不了呢？”
“先退到警戒线外，通知组织，不要硬顶。”
陶灵又问：“退出来以后，里面没人守怎么办？”
许观山替他答道：“那是组织的事。”
陶灵看向他。
“你只负责你能负责的，别把不属于你的责任背到自己身上。”
陶灵点头。
“知道了。”
许观山问：“还有什么不明白？”
“没有。”
“那就去。”
魏未红手里的花生剥到一半，看看陶灵，又看看许观山。
“就这样？”
许观山道：“不然呢？”
“你不交代点别的？”
“任务单写得很清楚。”
魏未红忍不住道：“她第一次自己出去哎。”
许观山看她。
“所以？”
魏未红张了张嘴。最后自己笑了一声。
“行。你是师父，你心大。”
陶灵把任务单重新折好。
“师姐，我会按要求做。”
魏未红转头。
“我知道。我就是替你紧张一下。”
“哦。”
“你别哦。”
魏未红把剩下的花生全推到她面前。
“吃。”
陶灵低头。
“我不饿。”
“明天就走了。”
“就三天。”
“让你吃你就吃。”
陶灵只好拿了一颗。魏未红这才满意。
……
第二天一早，组织的车在山下等。陶灵的东西很简单，两套衣服、符纸、笔、药、水壶和任务单。
魏未红看了一遍，又往她包里塞了两个煮鸡蛋和一小包炒黄豆。
陶灵拿出来。
“师姐，组织管饭。”
“我知道。”
“那不用带。”
“管饭又不管你什么时候饿。”
陶灵看着手里的东西。魏未红冲她笑。
“拿着。”
陶灵重新放回去。
“谢谢师姐。”
“这就对了。”
魏未红又替她把包口扎紧。
“晚上听见什么别乱出去。”
“嗯。”
“有人喊也先看清楚。”
“嗯。”
“真打不过就跑。”
“嗯。”
“别学师父。”
许观山从旁边经过。
“我怎么了？”
魏未红头也不抬。
“你不跑。”
陶灵道：“师父不用跑。”
魏未红动作一停，抬头看她。陶灵也看着她。魏未红没忍住笑出了声。
“你来了还不到一年，怎么也学会气我了？”
“我说的是实话。”
“就是实话才气人。”
山下有人按了两声喇叭。陶灵把包背上。先向许观山行礼。
“师父，我走了。”
“嗯。”
“按任务要求做。遇到拿不准的先上报。”
“知道。”
她又转向魏未红。
“师姐。”
魏未红笑着摆手。
“去吧。”
陶灵走下石阶，出去十来步，又回过头。
魏未红还站在门口，看见她回头，立刻又挥了两下手。陶灵也抬了一下手，幅度很小，随后转身下山。
魏未红一直看着她走进竹林。
“师父。”
“嗯。”
“你真不担心？”
“担心有什么用？”
“没用就不能担心了？”
许观山已经往院里走了。
她在后面嘀咕：“嘴真硬。”
后山竹林轻轻响了一声。魏未红抬头：“你也这么觉得吧？”
许观山的声音从前面传来：“别拉它跟你一伙。”
魏未红又笑了。
……
三岔沟旧采石场比陶灵想象中大，整片山腹像被人硬挖掉一块，灰白岩壁裸露在外，下面堆着碎石和废弃轨道。
采石场停工已有几年。两间工棚塌了一间，剩下那间被组织临时收拾出来，放着折叠床、煤油灯和一台对讲机。封控区在采石场最里面。
四周拉着白线。地上按照地势布着符阵。陶灵沿着外围走了一圈。接班的人把四处阵脚的位置、检查方法和前两天记录的数据全部交给她。
“晚上阴气会重一点，是正常的。只要不超过这里。”
他用笔在记录表上划了一道。
“就不用动。”
陶灵问：“超过呢？”
“先上报，再按既定方案补符。镇不住立即后撤。”
陶灵点头，又重新确认一遍对讲机频道。接班的人走了，汽车声沿着土路越来越远，采石场很快安静下来。
陶灵站在原地。
直到彻底听不见发动机，陶灵才真正意识到，这里只剩自己了。
山风从被挖开的石壁间穿过，带着潮湿的土腥味。封阵内偶尔能听见很轻的石子滚动。
她把任务单重新拿出来，从第一条开始又看了一遍，随后开始第一次巡查。
……
第一天很平静。下午五点、七点、九点各记录一次，阴气略有升高，仍在正常范围。
送饭的人把搪瓷饭盒放在工棚门口，没有进封控区。陶灵吃完，仔细把饭盒洗净，盖好以后放回原处。
晚上十一点巡阵，西侧阵脚有一张符法力消退。她照要求换掉，重新记录时间。凌晨一点，风大了一些，没有异常。
凌晨三点，里面传来几声像人在低喘的声音。陶灵站在警戒线外听了一阵，没有靠近，只把情况记进表里。
五点天开始发白，第一夜过去，她没出错。
第二天上午换班联络员来了一趟。看完记录，点点头。
“还行。”
陶灵问：“昨晚三点有声音。”
“以前也有过。”
“正常？”
“残余阴气碰到石缝，会出声。”
陶灵记住了。
“明白。”
人走以后，她继续守。没有因为第一夜平安就松下来。
……
没人知道，从陶灵第一天进入采石场开始，北面的山脊上便多了一个人。许观山离封控区很远，陶灵看不到，组织值班点也看不到。
他没有进入阵内。白天坐在山脊背阴处，晚上便换到一块能看见采石场西壁的位置。第一晚什么都没发生，他在山上待到天亮。第二天也一样。
魏未红给他装的两个馒头已经吃完，只剩半壶水。第二夜凌晨，陶灵在下面巡阵时抬头看过一次北坡。许观山就站在一棵树后，她什么都没发现。
……
第三天下午开始下雨。不大。一直没停。采石场碎石很快湿透。裸露的山壁颜色越来越深。
晚上十点，陶灵记录到阵内阴气第一次接近警戒线。她拿起对讲机。
“值班点，三岔沟。”
里面很快回应。
“收到。”
“西北阵脚上升。”
她报出记录数值，对面让她继续观察。十分钟后，数值又涨了一截，组织让她按方案补符。陶灵把雨衣拉紧，带上符和灯，进入外围。
风把煤油灯吹得摇摇晃晃。陶灵走到西北阵脚，原来的符已经湿透。
阵线附近的碎石开始轻轻震动。她蹲下，换符、镇角，重新引气。
第一次没接上，阵内忽然传来一声闷响，像有人在地下推了一块大石头。她手指一僵，很快又重新掐诀。
第二次，符亮起来，西北角重新接入封阵。
记录值停住。陶灵没有马上松手，继续守在原地。两分钟过去，五分钟过去，数值开始慢慢往下落。对讲机里问：“稳住没有？”
“稳住了。”
“要撤出来吗？”
陶灵看着阵脚。
“再等五分钟。”
“不要硬撑。”
“不是硬撑。”
她盯着符。
“现在出来，新符有可能不稳定。”
对面只给了她五分钟：“那五分钟后必须退。”
“好。”
她把身体往风口挪了一点，正好替新符挡住雨。五分钟后，数值重新回到安全线下。
陶灵退出去，重新记录。手背被雨淋得发白，她拿毛巾擦干。
她把下一张备用符提前准备好，继续等。
她不知道，就在自己补西北阵脚的时候，采石场上方那片被雨水泡了三天的土层已经开始滑动。裂缝从山脊下方一点点张开，泥浆顺着石缝往外渗。
如果整块坡面在这时下来，最先被埋住的，就是西北阵脚和站在那里的陶灵。
山脊上的许观山先听见石头断裂的声音。他起身往前走了几十步，前面就是组织封控的警戒线。
按规定，非当班人员不得擅自进入，更不能在没有报备的情况下改变封控区附近的地气。
许观山低头看了一眼白线。仍跨了过去，没有往陶灵那里走，而是沿上方斜坡横穿。雨把山路冲得很滑。到那道裂缝旁边时，一块拳头大的石头正好滚下来，许观山侧身避开，往下面看了一眼。陶灵还蹲在阵脚旁边。
她正全神贯注盯着自己的符。
许观山从袖中取出一张定山符，贴在裂缝旁露出的岩面上。符纸刚落，整面山坡微微一沉。泥水仍然往下流，裂缝却稳定住了。
他抬头看向更上方，又往左走出十几步。第二处土层也已经松了，他再下一张符。一直到陶灵退出阵脚、回到工棚，许观山才重新退回警戒线外。
陶灵不知道头顶发生过什么。
她只知道：
刚才那一轮，自己守住了。
……
凌晨两点，真正的回涌来了。四处阵脚同时开始抖，数值一路往上。对讲机里已经有人在通知增援，最快也要四十分钟。
陶灵站在工棚门口，看着雨里的封阵。
她想起许观山出门前说的话：处理不了就退，后面是组织的事。任务单也是这么写的。她现在完全可以退，没人会说她错。
陶灵拿起对讲机。
“我先守西北角，其他三角暂时没出问题。”
对面立刻道：“不要进核心区。”
“不进。”
“可以。”
她穿上雨衣，拿起准备好的符包，重新进了雨里。这一次她不再慌张，先看四角，再看阵线，最后才到西北。
一张，两张。第三张符换进去的时候，她的手已经有些发抖。连续引气太久，手腕开始发酸。
她甩了甩右手，换左手控符。数值还在往上，陶灵咬住符袋边缘，从里面抽出下一张。
一张一张补，不抢，也不乱。封阵像一张被雨不断压低的网，每次快要松下去，她就重新提回来一点。不够稳，但没有断。
四十多分钟后，增援的车灯终于出现在采石场外。
陶灵还站在阵脚旁边，雨顺着头发往下滴，袖子已经湿透。领头的人冲进来，第一句话就是：“退出来！”
陶灵这才松手，往后走。跨出警戒线时，她脚下一软，扶了一下旁边的木桩，没有倒下。
有人伸手扶住她。
“你一个人守了多久？”
陶灵看表。
“四十七分钟。”
“为什么不退？”
陶灵喘了几口气：“还能守。”
对方看着她。
“任务单不是让你拼命。”
“我知道。”
陶灵道：“所以撑不住的时候，我会退。”
她说完，自己走回工棚，先拿毛巾擦手。手指冻得已经不太听使唤，她试了两次才拧开水壶盖，喝了一口。
桌上还放着魏未红塞给她的炒黄豆，袋口已经打开过，只剩一小半。陶灵抓了一把，慢慢嚼。
外面的增援开始接手封阵。她坐在床边，一直等到四个阵脚全部稳定，才脱掉湿透的外衣。
……
山脊上，许观山看着下面的灯一盏一盏亮起来，知道不需要自己再留了。
他回到那两处岩壁，取下符。第一张揭下来时，泥土立刻往下垮了半尺，不过下面的人已经全部撤出西北角，没有危险。
坡面只发生了小范围滑塌。许观山确认不会继续往下走，便转身下山。
他从另一条山路离开，没有经过组织值班点，也没人知道这三天他来过。
……
陶灵第四天下午回到竹隐山。魏未红远远看见她，从山门里跑出来。
“回来了！”
陶灵刚走上最后几级石阶，魏未红已经到了面前，先看脸，再看手，最后看她身上的包。
“受伤没有？”
“没有。”
“真的？”
“真的。”
魏未红把她转过去看了看。
“那怎么这么憔悴？”
“没睡好。”
“我就说守夜最烦。”
陶灵道：“还好。”
魏未红接过她的包。
“还好什么，眼睛都快睁不开了。”
陶灵没有抢。让她拿了。走进院子时，她闻见厨房里有肉香。
“今天吃肉？”
“嗯。”
魏未红笑得特别高兴。
“庆祝你第一次自己出去，活着回来了。”
陶灵道：“这句话听起来不吉利。”
魏未红笑得差点把包掉在地上。
“你还知道不吉利？”
“知道。”
“那你平时说话怎么还是那样？”
陶灵没明白。
“哪样？”
“算了。”
魏未红笑着往厨房走。
“洗手，吃饭。”
陶灵走了两步。看见许观山坐在廊下。还是平常那身衣服。正在削一截竹片。她走过去。
“师父。”
“嗯。”
“任务完成了。”
许观山抬头。
“知道。”
陶灵问：“组织通知你了？”
“联络员中午来过。”
陶灵点头。
“昨晚阵有一次回涌。”
“听说了。”
“四十七分钟。”
“嗯。”
陶灵站着没走。许观山低头继续削竹片。
她忍不住问：“没有别的？”
许观山道：“想听什么？”
陶灵自己也说不上来。魏未红从厨房探出头。
“她想听你夸她。”
陶灵立刻否认：“不是。”
魏未红笑起来。
“你脸上都写着了。”
“没有。”
许观山看了陶灵一眼。
“干得不错。”
魏未红在厨房门口笑得直拍门框：“看吧！”
陶灵耳根微红，转身往水缸走：“我...我去洗手。”
许观山重新低下头。竹片削到一半，袖口往上滑了一点，露出手腕上两道细细的划伤。那是三岔沟山脊上的荆棘刮出来的，陶灵没有看见，魏未红也没有。
那次任务以后，组织在荆北片区再提到竹隐教年轻一辈，已经不只知道一个爱笑的魏未红，也开始有人记住陶灵：第一次独立值守，三夜无失，回涌四十七分钟，阵脚未断。
许观山从没告诉她，那三天三夜，他就在她看不见的山脊上。