天亮了。
沈肆睁眼，屋顶那块霉斑还在老地方。昨儿老周那句活着回来在耳朵里转了一圈，他啐一声，把这话啐没了。命是他自己的，用不着谁替他操心。
他躺回去想了会儿昨儿那顿酒。老头抠门了一辈子，破天荒藏酒带肉，醉了又醒，醒了又醉，末了那句活着回来轻得像是怕他听见。沈肆不爱感怀，可这会儿心里头，那点暖，到底没散。
所里一早就闹腾。老钱为丢狼的事满院子转，见着沈肆就瞪。沈肆端着空食桶装没事，从他边上溜过去——路过粪槽，他瞅了眼里头，笑骂一句：今儿没空刷你，先记着账。天大的事，他也能拿来逗自己一句。
先去杂物间看它。
油布一掀，那双黄眼睛还是醒着，像是就没合过眼。伤口比昨儿好些，可鳞缝那道裂口还渗着黄水，紫草膏的罐子歪在边上，见了底。沈肆拿手指头蘸了蘸，就剩薄薄一层。
撑住。他揉了揉它耳朵，掌底下那点温热让他喉头发紧，今儿给你弄钱去，买顶好的药。
沈肆从窗台端来半碗水，凑到它嘴边。它舔了两口，又停了，拿黄眼睛看他，像怕喝多了他没得喝。沈肆低声：渴着吧你，喝。狼的鼻尖在他腕子上蹭了蹭，像懂了。
老周一早被协会的人叫去问话。经过沈肆身边，瘸腿顿了顿，没说话，只拿眼斜了他一下。那意思他懂——所里就你跟它亲，嘴严点。
沈肆一点头。
老周走后，屋门虚掩着，里头没人。沈肆在院里转了两圈，确认老钱在后头骂骂咧咧修笼，才鬼使神差地往那屋里看了眼。桌上，抽屉半开，昨儿那绒布盒子还在，三道铜锁，锁着，在日头底下泛着旧旧的哑光。
他本来不想动。别人的东西，他不感兴趣，也从不偷摸。
可那盒子太眼熟。
小时候他娘箱底，也搁着这么个绒布包的小匣子，也是锁着。他七八岁那年偷看过一回，里头是半块玉，雕了朵云。娘发现后，头一回没骂他，只把他手合上，说：不该看的别看，该你知道的时候，自然让你知道。
沈肆蹲下来，拿铁丝捅了捅第一道铜锁。咔，开了。里头还有两道——一道是暗扣，得按对了才弹；一道是转轮，拨着像密码。他试了两下，拨不动。
盒面那块绒布磨得发白，边角绣了个极小的印记，针脚都快磨没了，认不清是个什么字，只隐约是个方方正正的轮廓。
他盯着那印记，心里忽然有点发毛。
昨儿老周酒里那句——我当年在军里，见过一头兽，整夜整夜地嚎，朝着北边——而这头狼，前些天夜里，也朝着北边叫过。两件事原本不相干，可搁在这盒子跟前，忽然就串成了一条线：老周见过的那头向北嚎的兽，会不会，就是它？
沈肆摇头。想太远了。它不过是一头甲级凶兽，老周不过是个收容所老头，八竿子打不着。
可那根线，他记下了。
他手指头在暗扣上停了停，然后收了手。
不是不敢。是不想。他这人，天大的事也不凑到人家的隐私里去。老头爱藏就藏，真到了该说的时候，自然会说。现在它还在等药，他没那闲心查东查西。
沈肆把第一道锁原样扣回去，拍了拍手上的灰，退出来，把门带好。
那盒子，他记下了。也就记下了。
回到杂物间，沈肆把最后一坨紫草膏全敷在它伤口上，拿袖子轻轻按了按。狼没躲，黄眼睛望着他，像要把他这张脸记牢。
等我。他把手贴在它额头上，那层凉鳞底下，皮肉还是烫的，弄到钱，买最好的。
吊坠在胸口，凉的，像在听。
他把油布仔细盖回它身上，又从怀里摸出半个今早省下的馒头，搁在它嘴边。吃不了就闻闻，等我回来。
沈肆起身往外走。路过老周门口，他没停。那盒子关在抽屉里，跟他没关系。
巷子往深处，红灯笼那片，日头一照，红得发暗，像谁家办白事挂错了颜色。
沈肆站定在门口。
里头是个院子，四面墙围死，中间铁笼摞着铁笼，笼里关着各式各样的兽——有的瘸，有的秃，有的缩在角里发抖。几个光膀子的打手靠着墙抽烟，中间一个穿绸衫的胖子，正拿鞭子敲着栏，今儿新货到了没有！
沈肆脚刚迈进去，胸口吊坠忽然一烫。很轻，一闪就没。
紧跟着，笼里那只缩在角里发抖的小兽，像是感觉到了什么，抬头看了他一眼。那一眼，沈肆莫名觉得……它很疼。不是身上的疼，是那种被人当货看、当弃子看的疼。
他压下那点异样，啐一口。今儿他是来赚钱的，不是来心疼兽的。
院子当中搭着个土台子，台上两个打手正把一头捆着的兽往铁笼里塞，兽挣了两下，被人一棍闷回去，不动了。台下乌泱泱围了一圈人，有穿短打的苦力，有油光水滑的爷，都伸着脖子看，嘴里喊着押大押小。空气里那股子血腥混着铜臭的味，比红灯笼门口还冲。
沈肆眯了眯眼。这地方，老周说得对，水深的很。
穿绸衫的胖子拿鞭子指他，新来的？想上场还是想看热闹？
沈肆咧嘴：看热闹。顺便，赚点。
胖子上下打量他，啧一声：就你这小身板？旁边一个打手笑：东家说了，新来的先试场，能扛三回合，才配跟兽打。
沈肆心下了然——先拿人试，试活着才配碰兽。他摸了摸袖里那截铁丝，没言语，只跟着打手往里走。
管事是个瘦高个，脸上一道疤，翻着册子看他：名字？
沈肆。
会什么？
……会刷粪。瘦高个抬头瞅他，像看傻子。沈肆补一句，也会挨打。——这话他倒没说错，在南巷长大的，谁没挨过几顿。
瘦高个哼一声，在册子上划了一笔：后晌第一场，你先跟人对三回合。活着下来，再谈兽的事。
沈肆点头。活着下来。老周那句话，又转回来了。
吊坠又凉了。可他脚底下，没停。