回程的火车是下午的。
清水县城火车站的站台上风很硬，高长远把陆淑云的围巾往上提了提，又把麦穗手里的提包接过去一个。三个人上了车，找到座位。车厢里人不少，过道里堆着蛇皮袋和竹筐，有人抱着鸡笼，有人扛着被褥卷，空气里混着煤烟味和咸菜味。麦穗靠着窗坐下，把怀里的布包放在腿上。包里装着麦满仓硬塞给她的煮鸡蛋和几张烙饼，还有半包麦苗从学校门口小卖部买的水果糖。麦苗非让她带上，说给三个孩子吃。
火车开了，窗外的田野和土坡缓缓往后移。陆淑云不一会儿就歪着头睡着了。高长远从包里摸出一本书来看，是鲁迅的《朝花夕拾》。麦穗看了一会儿窗外，也困了，把布包枕在胳膊下面，迷迷糊糊地睡了过去。
她是在一阵孩子的哭声里醒来的。
那哭声细细弱弱的，像小动物被踩了尾巴，断断续续的，一会儿被嘈杂的人声盖住，一会儿又从人缝里钻出来。麦穗睁开眼，循着声音看过去。隔着两排座位，一个三十多岁的女人抱着个小女孩坐在过道边上。女孩约莫三四岁，穿一件半旧的粉红棉袄，头发散着，脸上脏兮兮的。她哭得直抽气，嗓子已经哑了。那女人一只手搂着她，一只手捂着女孩的嘴，脸上堆着不自然的笑，正跟旁边一个老太太说话：“孩子认生，一坐车就闹，过会儿就好了。”
麦穗本来只是随便看了一眼，可这一看，她心里头“咯噔”一下。
那女人的手指甲很长，涂着暗红色的指甲油。麦穗说不上来哪里不对，就是觉得别扭。车上的女人大多像她一样，穿得厚厚的，袖口扎紧，手上是干活磨出来的粗粝。可这个女人，抱着孩子，却指甲油涂得整整齐齐。而且，她捂孩子嘴的动作，没有一点犹豫，像捂一只不听话的小猫。
麦穗坐直了身子，没声张。她又看了两眼，发现那小女孩趴在女人怀里，脑袋一点一点的，不像是困了，倒像是没力气挣扎。旁边的老太太还在跟女人搭话：“这是你闺女吧？几岁了？”女人说四岁。老太太又逗那孩子，说小乖乖别哭了，奶奶给你糖吃。小女孩抬起头来，眼睛又红又肿，朝老太太张了张嘴，没发出声，只是把脸又埋回了女人怀里。那女人赶紧拍了拍她的背，说：“这孩子怕生，认人了。”
麦穗的心往下沉了一点。她把布包放在座位上，站起来，装作活动腿脚，慢慢往过道那边走了两步。她看见小女孩脸上有一道红印子，从耳根一直延伸到下巴，像是被掐的。麦穗的手在袖子里攥紧了。她没再往前走，怕打草惊蛇，转身回到座位上，轻轻捅了捅高长远。
“爸，您醒醒。”她压低声音。
高长远其实一直没睡着，书放在膝盖上，眼睛半眯着。他侧过头来看麦穗，眼里带着询问。麦穗凑过去，用只有两个人能听见的声音说：“左边过道第三个座，那个抱孩子的女人不对劲，像是人贩子。孩子脸上的伤不像摔的，而且她一直捂着孩子嘴，不让孩子说话。”
高长远没动，只是把目光往那边扫了一眼，又收回来。他活了五十多年，也见过些风浪。他知道，在火车上，不能乱来。他压低声音说：“你确定？”
“我确定。”麦穗说。
高长远沉吟了一下，说：“我去找乘警。”他说着要起身，被麦穗按住了。麦穗说：“不能打草惊蛇。您这样大张旗鼓地去找乘警，她要是真有问题，半路就跑了。火车上人多，趁乱下车也容易。”高长远看着她，说：“那你说怎么办？”
麦穗咬了咬嘴唇，说：“我去找乘务员，就说我身子不舒服，请她帮忙拿点热水。然后我找机会跟乘务员说清楚，让乘务员去通知乘警。您和妈就留在这里，看着那女人，别让她带着孩子挪地方。”
高长远看了她一眼，目光里有担忧，也有犹豫。麦穗说：“爸，我是三个孩子的妈。我晓得怎么办。”
高长远最终还是点了点头。麦穗起身，沿着过道朝车厢连接处走去。她走得不快，路过那个女人的座位时，故意把脚下一崴，手扶了一下女人的椅背。女人抬头看她，眼神警惕。麦穗笑了笑，说：“哎哟，这车晃得厉害。”女人没说话，只是把怀里的孩子又往怀里紧了紧。麦穗没停，继续往前走。
车厢连接处，一个穿蓝色制服的女乘务员正靠着门打盹。麦穗走过去，轻轻拍了拍她的胳膊，说同志，我肚子疼，能不能帮我倒杯热水。乘务员睁开眼，看了看她，打了个哈欠，说行，你等着。麦穗跟在她后面，趁她弯腰倒水的时候，贴过去压低了声音：“同志，四号车厢倒数第三排，一个穿枣红衣服的女人抱着个三四岁的女娃娃，不对劲。孩子脸上有伤，被灌了药似的，没精神。那女人指甲油涂得亮堂堂的，不像带孩子的。”
乘务员直起身来，脸色变了。她盯着麦穗看了一眼，说：“你确定？”麦穗说：“我是在药房抓药的的。我能看出来。孩子可能是被下了药。”乘务员没再犹豫，说了句“你跟我来”，带着麦穗往车尾走。穿过两节车厢，到了乘务员室。女乘务员让麦穗等在门口，自己进去，不多时，一个穿着警服的乘警跟着她一起出来了。乘警三十多岁，个子不高，但眼睛很利。