巨大的火炮，被安放在预设的阵地上。
黑色的炮身，在正午的阳光下，散发着冰冷的金属光泽。
那是只为了毁灭而生的压迫感。
张河负手而立，站在炮身的侧后方。
胡万山、张三一、沈万三，以及军工院的首席大匠，所有青州的核心人物，全部到场了。
他们屏住呼吸，所有人的注意力，都集中在了，那个庞然大物之上。
谁都没有说话。
山谷里的风，似乎都停滞了。
胡万山和张三一的眼睛里，是毫不掩饰的狂热。
作为征战半生的将领，他们比任何人都清楚，这件武器一旦证明其威力，将意味着什么。
那意味着，战争的规则，将被彻底改写。
沈万三则是不住地吞咽着口水。
他不懂军事，但他懂成本。
眼前这个大家伙，吞噬了他从江南搜刮来的，至少几十万两白银。
他现在只希望，这几十万两银子，能砸出点响声来。
“准备！”
张三一的声音，打破了宁静。
他亲自担任此次试射的指挥。
十名经过严苛训练的炮手，立刻按照新编的操典，紧张而有序地动了起来。
他们的动作，精准得像是一台机器。
一人手持长长的清膛刷，伸入炮膛，反复擦拭，确保没有任何残余的火星或杂物。
另一人打开一个特制的木箱，从中取出一个用丝绸包裹的圆柱形药包。
这是按照标准分量，预先封装好的火药包，极大地提升了装填速度和安全性。
“装填火药！”
药包被小心地，推入炮膛的最深处。
“装弹！”
两名最强壮的士兵，合力抬起一枚沉重的实心铁弹，那铁弹表面光滑，闪着乌光。
他们将其对准炮口，缓缓塞了进去。
然后用一根长杆，将其推送到位，紧紧抵住火药包。
整个过程，行云流水，没有一丝多余的动作。
张三一走到火炮的尾部，拿起一个造型奇特的简易测距仪。
那是几根木条和一根铅垂线，组成的简单工具，却是这个时代，最顶尖的测算仪器。
他眯起一只眼睛，对着千米外的模拟城墙，比划了片刻。
“目标，正前方石墙！”
“距离，三百二十丈！”
“仰角，一度！”
他口中报出一连串清晰的数字。
一名炮手立刻转动，炮身侧面的一个黄铜手轮。
那沉重的炮管，随着手轮的转动，发出了“咯咯”的轻响，炮口微微抬起了一丝。
另一名炮手则调整着，炮架下方的方向机，将那黑洞洞的炮口，精准地对准了，城墙的正中心。
“校准完毕！”
“准备点火！”
炮手取出一根长长的火绳，另一端已经点燃，冒着缕缕青烟。
他将火绳凑近了，炮尾的引信口。
整个靶场，安静得可怕。
所有人都瞪大了眼睛，心脏提到了嗓子眼。
张三一举起手中的红色令旗，他没有立刻挥下。
他转过头看向张河，等待着最终的命令。
整个山谷的命运，乃至整个天下的未来，似乎都凝聚在了这一刻。
张河的表情，没有任何变化。
他只是轻轻地点了点头。
一个简单的动作，却重如泰山。
得到了许可，张三一的眼中，爆发出炽烈的光芒。
他深吸一口气，用尽全身的力气，将手中的令旗，猛然挥下！
“开炮！”
两个字，如同惊雷。
那名持着火绳的炮手，毫不犹豫地将燃烧的绳头，捅进了引信口。
“轰！”
一声震耳欲聋的巨响，骤然炸开！
那声音，不是任何已知的雷鸣，或者爆炸可以比拟。
那是一种暴力的，足以撕裂耳膜的轰鸣！
大地剧烈地，颤抖了一下。
站在十几米外的胡万山等人，都感觉脚下一麻，一股无形的气浪，狠狠地推了他们一把。
沈万三更是双腿一软，一屁股坐在了地上，脸色煞白起来。
而那门巨炮，在怒吼的瞬间，整个炮身猛地向后一挫。
坚固的炮架，将这股恐怖的后坐力，牢牢地钉死在原地。
一团浓密的白烟，从炮口喷涌而出，瞬间遮蔽了前方的视线。
与此同时。
一枚黑色的铁弹，裹挟着无与伦比的动能，拖着一道肉眼可见的轨迹，发出尖锐刺耳的呼啸声，撕裂空气。
它像一颗来自天外的陨石，朝着千米之外的目标，一往无前地飞去。
所有人的视线，都下意识地，追随着那个飞行的黑点。
时间，在这一刻仿佛变慢了。
一秒。
两秒。
“轰隆！”
又一声巨响传来。
千米之外，那座用数吨巨石和高标号水泥，精心砌筑厚达数尺的模拟城墙，在铁弹命中的瞬间，如同被一只无形的巨人铁拳，狠狠地砸中。
坚固的墙体出现了，一个肉眼可见的扭曲。
紧接着。
以撞击点为中心，无数的裂纹，如同蛛网般，疯狂蔓延。
下一刻，那一片墙体，轰然崩塌！
数不清的碎石，夹杂着漫天烟尘，向着四面八方，猛烈地溅射开来。
原本坚不可摧的城墙，赫然出现了一个直径，超过一丈的巨大豁口。
阳光，从豁口的另一边，毫无阻碍地照射了进来。
靶场上，一片死寂。
刚才那震天的炮响，仿佛还回荡在每个人的耳边。
可是现在所有人，都像是被掐住了脖子，发不出半点声音。
胡万山和张三一，两个身经百战的悍将，此刻嘴巴张得老大，眼睛瞪得像铜铃。
他们死死地盯着远处，那个触目惊心的豁口，全身都在不受控制地颤抖。
那不是因为恐惧。
那是极度的兴奋！
戎马一生，他们见过太多惨烈的攻城战。
士兵们扛着云梯，冒着箭雨和滚石，用人命去填平护城河，去攀爬那高耸的城墙。
一将功成万骨枯。
每一座坚城的攻克，都意味着数千，甚至上万条生命的消逝。
可现在……
胡万山的大脑一片空白，他喃喃自语。
“这……这……还是凡人的力量吗？”
张三一则是猛地回过神，他冲到炮身旁，用手抚摸着那还微微发烫的炮管，像是抚摸着绝世情人的皮肤。
“无敌了！”
“无敌啊！”
他状若疯癫地大笑起来。
“有了此物，天下何处不可去得？！”
沈万三终于从地上爬了起来，他拍了拍屁股上的土，再看向那门巨炮时，眼神彻底变了。
恐惧消失了，变成了更加复杂的情绪。
他现在终于明白，侯爷让他不计成本，从江南世家那里，吸来的那些血，都变成了什么。
它们没有变成侯爷府邸的金砖。
也没有变成后院的亭台楼阁。
它们变成了眼前这头，能够一击轰碎城墙的钢铁巨兽。
他忽然觉得，自己亏出去的每一两银子，都值得了！
太值了！
张河看着众人的反应，脸上露出了满意的笑容。
但他并没有满足于此。
实心弹，只是开胃菜。
他平静的声音，再次响起清晰地，传入每个人的耳中。
“进行第二次试射。”
“换装开花弹。”
这个名字，让胡万山和张三一，都愣了一下。
他们看到炮手们，再次打开一个木箱。
这一次取出的炮弹，造型完全不同。
那是一枚空心的铁球，顶端带着一个类似木塞的引信装置。
炮手们再次重复了，刚才的装填流程。
当这枚特殊的炮弹，被塞入炮膛时，所有人的心，又一次悬了起来。
“开炮！”
随着张三一的又一声令下。
同样的轰鸣，再次响彻山谷。
黑色的炮弹，再次呼啸而出。
但这一次它的飞行轨迹，似乎更高了一些。
就在所有人都以为，它会越过城墙，打空的时候。
那枚炮弹，在飞临城墙上空的一瞬间，猛然凌空爆炸！
“轰！”
一团橘红色的火焰，在半空中猛地炸开。
无数被烧得通红的铁质弹片，混合着钢珠，被爆炸的威力，赋予了恐怖的速度。
它们像一场突如其来的死亡暴雨，发出“咻咻咻”的尖啸，覆盖了城墙后方，一大片的区域。
那里预先摆放着上百个，用来模拟敌军士兵的草人靶子。
弹片风暴，席卷而过。
那些立着的草人，在一瞬间就被撕成了，漫天飞舞的碎片。
断裂的木桩，破碎的稻草，被扯烂的布条，漫天飞扬。
场面惨不忍睹。
如果说第一炮的威力，是震撼的话。
那么第二炮的效果，就是非常的恐怖了！
胡万山和张三一，脸上的血色，瞬间褪去。
他们想象着，如果那片区域里，站着的不是草人，而是一支支，整装待发的精锐步兵方阵……
那会是何等的地狱景象。
坚城，挡不住第一炮。
军阵，挡不住第二炮。
这仗，还怎么打？
不，应该说，这世上还有谁，是青州军的对手？
胡万山再也按捺不住内心的激动。
他猛地转身，快步走到张河面前。
“扑通”一声，单膝跪地。
这位铁骨铮铮的汉子，声音因为极度的激动，而剧烈颤抖着。
“侯爷！”
“神兵在手！”
“我们何时南下，为天下百姓，讨一个公道去！”