接下来的几日，清苑县内掀起了一场前所未有的腥风血雨。
一伙不知从何而来的“山匪”骤然破城，悍然血洗了张、王、李三大家族。
无论是核心嫡系还是外围旁支，上至垂暮老者，下至襁褓婴孩，竟是无一幸免，尽数殒命于屠刀之下。
事后清点，三家累计四万余人惨遭屠戮，消息传至郡城乃至京城，朝野为之震动。
而负责城防的校尉韩明，也因此事被问责，罚没了三月薪俸，算是给了朝廷一个交代。
尘埃落定后，周大虎来到许长安府上客厅喝茶。
闲聊几句，许长安便看似随意地问起：“周师兄，王、李二位，最后收留了多少人？”
周大虎放下茶盏，回道：“王兄弟从三家女眷里，每家各选了两个性子软的。”
“至于李兄弟嘛” 他顿了顿，脸上露出一丝无奈，斟酌良久这才继续说下去，
“他只要了李家的五个女眷，而且……还把李家那个身具灵根的小子，也要了过去，听说已经收为义子了。”
“什么？！”许长安闻言，持杯的手一顿，猛地抬眼看向周大虎，眼中尽是难以置信，“他竟如此不智？！”
周大虎无奈地点了点头。
“这李铭，平日里看着也是个机灵的，怎么做出这等蠢事！”许长安语气中带着明显的愠怒，显然对李铭此举极为不满。
周大虎也只能摇头叹气。
许长安压下火气，沉默片刻，又问道：“你呢？收了几房？”
周大虎闻言，嘿嘿一笑，脸上带着几分得意与狡黠，
“俺老周可没碰那些烫手山芋！”
他见许长安面露疑惑，凑近了些，挤眉弄眼地说道，
“许师弟，你莫非忘了？咱们两家，可是早早就定了娃娃亲的！”
“要我说，那两个家伙也是死脑筋，咱们四家往后多多联姻，这血脉不也一样能改良？何苦去碰那些心里藏着恨的根苗，徒增烦恼不说，简直是自找麻烦！”
许长安听完，不禁对周大虎刮目相看，由衷地朝他竖了个大拇指：“要是他们二人都想周师兄这般想就好了”
送走周大虎后，许长安独自坐在厅中，望着外面的景色，不由得又叹了一口气。
一股难以言喻的疲惫萦绕在心头。
不知何时，苏晓棠已悄然来到他身后，一双巧手轻轻按上他的太阳穴，力道适中地揉捏着，驱散着那份紧绷。
“夫君，三家已除，外患暂平，正是该松快的时候，为何还这般烦忧？”她声音温柔，带着关切。
许长安反手握住她的柔荑，将其拉到身前，简单将方才与周大虎的谈话，以及王、李二人的短视行为说了一遍。
末了，他语气带着一丝萧索：“经此一事，我看我们四人的同盟，怕是维持不了多久了。”
苏晓棠依偎在他身旁，柔声劝慰：“自古人心如此，利益面前，联盟脆弱本是常事。夫君还需看开些才是。”
许长安闻言，却是摇了摇头，嘴角扯出一抹复杂的笑意：“夫人误会了。我烦心的并非此事。”
“哦？”苏晓棠抬起明眸，有些不解，“那夫君所虑为何？”
许长安目光投向窗外无边的黑暗，沉默了片刻。
心中确实在想着，
斩草不除根，春风吹又生。既然做了，就该做绝！
王、李两家今日能为一己私利罔顾后患，他日未必不会成为新的绊脚石，
自己还是不够狠，没将他们一并解决了
这念头萦绕心间，他终究没有说出口。
他收回目光，看向身旁温婉的妻子，脸上的神情已然恢复平静，拍了拍她的手背，淡然一笑
“没什么，许是……有些累了。”
苏晓棠是何等聪慧之人，她察觉到夫君心中定有未尽之言。
但他既然不愿多说，她便也不再追问，只是将他的手握得更紧了些，轻声道：“既累了，便早些歇息吧。”
次日清晨，许长安自林招娣房中走出，
来到练功场静坐调息，将一夜温存后的松散心绪缓缓收敛。
待灵台清明，气血平顺，他便起身径直走向书房。
书房内，他再次取出那枚得自楚家兄妹的制符传承玉简。
神识沉入其中，繁复的符纹结构与灵力流转要点便如画卷般徐徐展开。
众所周知，修仙百艺，
无论是炼丹、制符、炼器还是阵法，任何一道都浩如烟海，需耗费大量时间、资源与心力去钻研琢磨。
寻常修士穷其一生，能在一道上有所建树已属不易，鲜少有人敢分心他顾。
毕竟寿元有限，若因沉迷杂学而耽误了自身修为，便是本末倒置，得不偿失。
然而，许长安却无此顾虑。
他与其他修士最大的不同，便是他可是有金手指的男人
于他而言，掌握一门修仙技艺只需将这门技艺成功入门，
此后，便可借助系统之力，通过消耗繁荣值，直接提升熟练度！
一月转瞬即逝。
这期间的发展，果然不出许长安所料。
他们四人虽仍维持着定期的会面，但往昔那种并肩作战的融洽氛围已荡然无存。
聚会时，气氛总带着几分不易察觉的疏离与客套，
仿佛有一层无形的隔膜横亘在四人之间，尤其是许长安与王、李二人。
除了按约去了一趟邻近的清林县，完成与张家最后一次聚气丹的交付外，
许长安几乎足不出户，将全部心力都投入到了对制符传承的钻研之中。
他刻意减少了与王磐、李铭的私下往来，只维持着表面必要的交际。
书房内，地面散落着大量绘制失败的符纸。
这一个月来，他不知耗费了多少材料，经历了多少次的失败。
若非此次收获颇丰，还真负担不起这般的消耗。
然而，所有的付出在这一刻都有了回报。
就在刚才，他指尖灵力以一种前所未有的流畅节奏，引导着符笔，在最后一张符材上勾勒出“净身符”的终笔。
笔尖提起的刹那，符纸上的纹路微光一闪，随即灵韵内敛，一张成功的一阶下品“净身符”静静躺在案上，散发着稳定的灵力波动。
几乎是同时，他脑海中那许久未有动静的系统面板，关于【技能】一栏中，终于浮现出了新的字迹：
家族人数：6人
家族修士：2人
当前家族繁荣值：1645点
当前可使用繁荣值：136点
修为： 炼气六层
修为： 炼气六层
技能：炼丹术（一阶圆满），制符术（入门）
年龄：47岁
成了！终于成功入门了！
许长安强压下心中的激动，没有丝毫犹豫，立刻将家族面板上仅存的最后一百点繁荣值，全部投入到了【制符术】之上。
数值一阵模糊，随即刷新。
【制符术：一阶初级】
一股关于符箓绘制的知识，如同涓涓细流般融入他的识海。
感受着脑海中全新的体悟，看着地面上堆积如山的失败品，许长安长长舒了一口气。