乾清宫灯火，常常亮到深夜。
转眼，大年初一。
宫中鼓乐齐鸣，百官入宫朝贺。
乾清宫设宴，文武百官依次入座。
这一日的朱厚照，换下了连日里的冷硬，面上多了几分年节该有的和缓。
酒过三巡，近侍捧旨而出。
满殿文武立刻起身。
朱厚照开口道：“正德二年，朕有新政颁行。”
百官心头一紧，新年第一道新政，分量绝不会轻。
朱厚照道：“其一，大赦天下。”
殿中不少人刚要松口气，朱厚照下一句便落了下来。
“死刑重犯不赦，三年以上重刑犯不赦。”
“贪腐、卖官、藏田、逃税、侵占民田、行贿阻挠清丈者不赦。”
“其余轻刑囚徒，酌情尽数释放，令其归乡安业。”
刘健立刻出班：“陛下恩法并行，臣附议。”
朱厚照继续道：“其二，农户户税，由一石降至三斗。”
殿中一瞬间安静。
三斗！从一石降到三斗！
这不是小减，这是直接砍去大半。
许多官员猛地抬头，连户部尚书都脸色大变。
“陛下！”
户部尚书急忙出班：“农税乃国库根本，如此大减，只怕国库岁入骤降，日后赈灾、军饷、河工、边防，皆要吃紧啊！”
不少官员也跟着点头。
“陛下，轻徭薄赋固然是仁政，可国库不能无粮。”
“如今北疆新拓，修堡屯兵处处要钱。”
“清丈田亩尚未见全功，此时减税，是否过急？”
朱厚照没有立刻回答，只看向刘健。
刘健却出人意料地站了出来：“户部照章执行。”
户部尚书一怔：“阁老？”
刘健看着他，声音很稳：“陛下既下此旨，便有深谋。”
“农户负担太重，百姓便会卖田逃亡。”
“百姓一逃，田入豪强，朝廷税粮只会越来越少。”
“如今减农户之税，是为让小民喘息，也是为稳国本。”
户部尚书嘴唇动了动，终究不敢再争，只跪下道：“臣遵旨。”
朱厚照这才继续道：“其三，增设商业税。”
殿中百官同时一愣。
商业税？
朱厚照道：“凡商贾交易，百钱交易额，抽税十钱。”
“各地集市、店铺、商行、货栈，按额纳税。”
“不得私收，不得加派，不得借机勒索。”
“凡官吏借商业税盘剥百姓、商贾者，按贪腐论处。”
这道旨意落下，殿中反应反倒没有方才那么大。
许多文臣甚至暗暗松了口气。
在他们心里，商贾逐利，本就不如农桑重要。
重农抑商，是祖祖辈辈的观念。
商税能收多少？
再多，也不过补一点农税亏空罢了。
户部尚书心中仍旧忧虑，却不好再开口。
倒是刘健低着头，心里隐隐明白皇帝的意思。
清丈田亩，是为了按实收田赋。
减轻农户，是为了稳住底层。
增设商业税，则是把过去几乎放任流走的钱，重新纳入国库。
朱厚照看着殿下百官的反应，心中很清楚。
这些人还没有真正看见商业之利，他们以为商税只是小补。
可朱厚照知道，只靠农业税养一个庞大帝国，迟早会把百姓压垮。
大明要有新的税源，陆上商税只是开始。
后面还要解除海禁，重开市舶，打造远洋水师。
等大明的船队出海，等海关贸易兴起，等白银、香料、瓷器、丝绸、茶叶往来万里，那才是真正源源不断的财路。
到那时，国库不必只盯着小民田里那点粮。
朝廷练兵、修路、造船、赈灾、开矿、筑城，都能有银子可用。
百姓也能从沉重赋役里抬起头。
朱厚照举杯，声音传遍乾清宫。
“正德二年，朕要百姓轻税，要官吏守法，要边军有饷，要国库有银。”
“朕不求虚假的太平，朕要的是大明上下，真真正正能往前走。”
百官齐齐举杯。
“陛下万岁！”
新政很快传出京城。
轻刑囚徒大赦归乡，许多人跪在牢门外痛哭叩头。
农户户税由一石降至三斗的消息传到乡里，无数百姓先是不敢信，反复问了里长、粮长、县衙差役，才知道皇帝真的减了税。
有人当场跪在田埂上，朝京师方向磕头。
“皇上圣明啊！”
“今年能活了！”
“少交这么多粮，家里娃儿能多吃几顿饱饭！”
商税新规也随之落地。
商贾们起初不安，怕官府借机盘剥。
可朝廷明旨写得清楚，百钱抽十钱，官吏不得额外加派。
几个地方小吏想趁机多收，被锦衣卫当场拿下，枷号示众。
消息一出，各地商人反倒安稳了些。
只要税额定死，总好过过去暗中孝敬、层层打点。
大明各地的风向，开始变了。
元宵未至，东厂已经连着数日灯火不熄。
曹正淳坐在案后，面前摊着十几份密报。
城南香烛铺，查过。
城西暗娼巷，查过。
城北车马行，查过。
寺观、药铺、米铺、客栈、船帮落脚处，东厂番子翻了一遍又一遍。
白莲教圣女潜入京城的线索，却像被人硬生生斩断。
一名番子跪在堂下，额头贴地：“督主，属下查到，城东三处民宅夜里有人聚集，供奉白莲妖像。“
”可等咱们赶到，人已经散了，只留下香灰和几件白袍。”
曹正淳手指缓缓收紧：“又散了？”
番子浑身一抖：“属下该死！”
曹正淳冷冷看着他：“咱家不要该死，咱家要人。”
堂内没人敢接话。
这些日子，东厂死了两个暗桩，折了一个二档头，可白莲教的根还没拔出来。
曹正淳心里比谁都急。
陛下刚把东厂放到朝野耳目之位，清田、查官、盯百官，哪一件都离不开东厂。
若白莲教余孽在京城闹出刺驾大祸，那他曹正淳便是有十颗脑袋，也不够砍。
“继续查。”
曹正淳一字一句道：“元宵灯会，京城百姓都会出门。白莲教若想趁乱生事，必在这几日。”
“所有番子换便衣入市。”
“盯住高处，盯住人群，盯住城门。”
“凡有白袍、劲弩、妖香、白莲暗号者，立刻拿下。”
番子齐声道：“遵命！”