堂内几个档头猛地抬头。
直隶总督！
这可不是寻常官员，曹正淳却笑了，笑得众人心底发寒。
“好啊。”
“咱家正愁抓不到朝堂里的根，他们倒自己送上门来了。”
他站起身，蟒袍一甩：“去！围万花阁！”
万花阁是京城最有名的销金窟。
往日灯火通明，车马如龙，今日却被东厂番子围得水泄不通。
一队队弓弩手压住前后门，屋顶上也站满了人。
阁中丝竹声戛然而止。
老鸨吓得脸色煞白，连滚带爬出来：“督主大人，这是做什么？咱们万花阁一向守规矩……”
曹正淳抬手，一名番子直接将老鸨按在地上。
“守规矩？”
曹正淳走进大堂，目光扫过那些衣衫不整的权贵子弟。
“咱家今日倒要看看，你们守的是大明规矩，还是白莲妖规。”
楼上雅间里，几个公子哥脸色大变。
有人想从后窗翻出去，刚落到院中，便被一排弩箭射成筛子。
有人冲到门口，高声大喊：“我父乃兵部侍郎！谁敢动我！”
回答他的是乱箭齐发。
那人胸口连中七八箭，瞪着眼倒在门槛上。
又有人哭着举起腰牌：“我叔父是都察院右都御史！你们不能杀我！”
东厂档头看都不看：“督主有令，出逃者杀。”
箭雨落下。
那人连惨叫都没来得及发出，便被钉死在廊柱旁。
万花阁内所有人都吓傻了。
往日这些权贵子弟在京城横着走，报出父辈名号，连五城兵马司都要给几分脸。
可今日，东厂根本不问他们是谁。
敢逃，便死。
曹正淳抬头看向三楼，那里，一名白衣女子站在栏杆后。
她容貌极美，眉心点着一瓣白莲花钿，身段婀娜，眼神却冷得不像风尘女子。
“曹督主。”
女子声音轻柔，“何必赶尽杀绝？”
曹正淳眯眼：“白莲圣女？”
女子淡淡一笑：“世人苦难，白莲救世。你助昏君屠戮百姓，不怕死后入阿鼻地狱？”
曹正淳像是听见笑话：“妖女，你们刺驾谋逆，也配谈救世？”
白莲圣女袖中寒光一闪，数枚毒针直取曹正淳面门。
曹正淳脚步未动，衣袖一卷，毒针尽数倒飞。
两名白莲侍女刚要扑下，毒针已刺入她们咽喉。
二人当场毙命。
阁中嫖客、歌姬、龟奴看得浑身发冷。
“这就是东厂督主……”
“太狠了……”
白莲圣女脸色终于变了，她转身便退。
曹正淳一步踏上栏杆，身影如鬼魅般掠至三楼。
白莲圣女挥掌迎上，掌风带着甜腻香气。
“迷香？”
曹正淳冷笑，“这种下三滥的东西，也敢在咱家面前卖弄。”
他一把扣住白莲圣女手腕。
咔嚓，骨裂声清脆。
白莲圣女脸色惨白，还未叫出声，曹正淳另一只手已经扣住她另一条胳膊。
又是一声脆响，她双臂软软垂下。
阁中女子吓得捂住嘴，不敢出声。
几个权贵子弟更是腿一软，直接跪倒在地。
白莲圣女疼得额头冷汗直落，却仍咬牙道：“曹正淳，你杀不了白莲……”
曹正淳面无表情，抬脚踩住她膝骨。
咔嚓，咔嚓。
她四肢尽断，整个人瘫在地上，再也动弹不得。
曹正淳俯身看着她：“咱家不杀你。”
“咱家要你把京城里的白莲根，一条一条吐出来。”
东厂刑房的灯，又亮了半月。
白莲圣女被锁在铁架上，四肢固定，连咬舌自尽都做不到。
曹正淳亲自审。
万花阁搜出的账册、密信、诗帖、银票，一份份摆满案头。
那些权贵子弟起初还嘴硬。
“曹正淳！我父亲是直隶总督，你敢动我，他不会放过你！”
曹正淳连眼皮都没抬：“打。”
惨叫声很快响起。
另一人哭喊：“我只是来喝花酒，不知她是白莲圣女！”
番子将一封密信甩到他脸上：“这是你的字？”
那人脸色一白，当场瘫软。
审到第五日，直隶总督府与白莲教往来的银票被查出。
审到第七日，吏部一名侍郎替白莲教徒改换户籍的证据浮出水面。
审到第十日，兵部军械库流失劲弩的线索，被顺到一名郎中身上。
审到第十二日，都察院、户部、顺天府十余名官员的名字，全被写进供状。
半个月内，京城封锁未解。
东厂、锦衣卫、西厂三方同时抓人。
八万涉案人员被押入大牢、刑场、校场。
朝堂潜藏的内奸，一个接一个浮出水面。
乾清宫内。
朱厚照没有立刻看曹正淳送来的奏折，他面前摆着另一份名单。
海军大都督。
大明要开海，要造船，要立远洋水师，这个位置必须够重，也必须够狠。
王守仁能谋国，能治军，也能开疆。
戚景通懂火器，熟军阵，行事稳。
雨化田心狠手快，忠心可用。
可若论实力雄厚、麾下高手如云，最合适的人，其实是铁胆神侯朱无视。
护龙山庄高手遍布天下，情报、武功、人脉，皆非寻常人可比。
若由朱无视总领海军，造船、练兵、海外布局，速度必然极快。
可朱厚照也清楚，朱无视野心太深。
这样的人，用得好，是开海利器，用不好，便是养虎。
就在这时，殿外近侍入内禀报：“皇爷，曹督主求见。”
朱厚照收起名单：“宣。”
曹正淳快步入殿，跪地叩首：“奴婢曹正淳，叩见陛下！”
他双手高举奏折：“陛下，白莲教一案，朝中涉案高官名单与实证，奴婢已查明。”
近侍接过奏折，呈到御案上。
朱厚照翻开，直隶总督，吏部侍郎，兵部郎中。
顺天府同知，都察院御史。
一行行名字，清清楚楚。
曹正淳伏在地上：“陛下，证据皆在东厂，万花阁账册、白莲圣女供状、涉案官员密信、银票往来，一样不少。”
“请陛下圣裁。”
朱厚照看完奏折，脸上没有半点波动，他只淡淡吐出一个字。
“抓。”
一个“抓”字落下，乾清宫的灯火一直亮到深夜。
等最后一份卷宗批完，朱厚照才从御案前抬起头，活动了下有些发僵的手腕。
殿内安静，只有烛火轻轻跳着。
白莲教大案已经撕开了口子，朝中内奸、地方香堂、京中暗线，一条一条都在往外冒。
他本该高兴。
可这一刻，他脑子里先冒出来的，却不是白莲圣女，也不是那群涉案官员，而是夏侯婉儿。