“若只论文采，夏言未必是最出众的。”
杨一清上前一步：“可若论实用，论对海军、海关与沿海防务的规划，夏言此文当列第一。”
朱厚照又拿起另一份考卷：“文徵明的文章呢？”
杨一清立即从旁边取出一份卷子：“便是这一份。”
朱厚照展开查看。
文徵明三字落在卷首，字迹清秀，文章辞藻华丽，典故连篇。
若单看文采，确实颇有可取之处。
可朱厚照从头看到尾，却没有找到几句真正有用的内容。
说海疆，只说王化四方。
说海军，只说仁义之师。
说海关，只说取信于民。
至于战船如何建，军械如何管，税银如何收，敌船如何防，文章一字未提。
朱厚照将两份考卷并排放在御案之上。
一份内容详实，直指海疆要害。
一份辞藻华丽，却空无一物。
高下立判。
“文徵明的文章，落榜。”
此言一出，杨一清、刘健、李东阳三人同时躬身。
“陛下圣明。”
朱厚照拿起夏言的考卷：“此人，列为会元。”
“臣等附议。”
杨一清当即说道：“夏言文章虽不追求辞藻，却有经世之才。臣请陛下钦定夏言为会元。”
刘健与李东阳也同时出班。
“臣附议。”
“臣亦附议。”
朱厚照没有再犹豫，直接点头：“准，今日放榜。”
杨一清躬身领旨：“臣遵旨！”
朱厚照将考卷放下，又问道：“此次会试，查获多少作弊之人？”
杨一清脸上露出疲惫之色：“回陛下，共查获夹带、替考以及传递纸条者三百余人。”
“三百余人？”
“是。”
杨一清道：“这些人有的将文章抄在纸条上，藏于衣襟、鞋底，甚至藏在砚台夹层之中。还有人买通差役，企图将外面的文章送入贡院。”
朱厚照冷声道：“如何处置？”
“礼部已经依律审查。”
杨一清回答：“所有作弊考生，终身禁考。”
“好。”
朱厚照看着他疲惫的面容：“杨卿闭门二十余日，连日操劳，辛苦了。”
杨一清连忙道：“为陛下分忧，是臣本分。”
“本分也不能把身子熬坏。”
朱厚照直接下旨：“朕准你半月假期，回府好好休养。”
杨一清愣了一下，连忙叩首：“臣谢陛下隆恩！”
朱厚照又看向近侍：“将御花园里送来的西瓜，给杨尚书赏十个。”
杨一清抬起头，明显没有料到皇帝会赏西瓜。
旁边刘健与李东阳也忍不住看了过来。
朱厚照淡淡道：“盛夏解暑之物，杨卿带回去慢慢用。”
杨一清双手伏地：“臣谢陛下赏赐！”
“你们都退下吧。”
刘健、李东阳与杨一清齐齐行礼。
“臣等告退！”
三人退出养心殿后，殿内安静了片刻。
一名内侍快步入殿，躬身道：“皇爷，太后口谕，请您前往慈宁宫。”
朱厚照起身：“摆驾。”
慈宁宫外，张太后已经等候多时。
她没有让宫人跟得太近，只带着朱厚照沿着湖畔慢慢走。
御西湖水面映着日光，荷叶铺开，几只水鸟从湖面掠过。
张太后手中捻着佛珠，轻声道：“皇帝，哀家听说各地藩王已经到了京城外。”
“嗯。”
“你真的准备将他们全部召入宫中？”
“诏书已经下了。”
张太后停下脚步，看向自己的儿子。
“皇帝，宁王谋反，怀王、益王暗通叛逆，确实该罚。”
“可天下藩王并非人人都是宁王。”
“他们本是太祖留下来拱卫皇室、制衡权臣的力量。你若大肆清算藩王，只怕会让宗室人人自危，也会让朝臣借机将宗室一网打尽。”
朱厚照神色平静：“母后认为，刘健与李东阳是在借机削藩？”
“他们未必有恶意。”
张太后叹了一声：“朝臣只看眼前得失，宗室却是大明根基。”
“若天下藩王尽数失去封地与爵位，日后朝中权臣坐大，又有谁能制衡他们？”
朱厚照望着湖面：“宁王有三万叛军，也有火炮战船。”
“他没有制衡权臣，他是在准备夺朕的皇位。”
“哀家说的是其他藩王。”
“朕心里有数。”
张太后皱眉：“皇帝，你不能只听朝臣激进削藩。”
“他们今日说宁王该杀，明日便可能说天下宗室皆是祸根。”
“你要记住，藩王终究是朱家人。”
朱厚照转过身：“母后放心，朕不会大肆清算藩王。”
张太后微微一怔。
朱厚照继续道：“有罪者，依法处置。无罪者，朕暂时不会动。”
“可若有人私藏军械、蓄养私兵、勾结官员，朕也不会因为他姓朱，便放他一条生路。”
张太后盯着他看了片刻，见他神色坚定，终于缓缓点头。
“你心中有分寸便好。”
“儿臣明白。”
二人沿湖畔继续向前。
张太后又说了几句宗室之事，朱厚照只是偶尔应声。
忽然，远处传来急促脚步声。
一名宫女神色慌张地奔来，到了近前便扑通跪倒。
“太后，陛下，不好了！”
张太后手中佛珠一停：“出了什么事？”
宫女声音发颤：“储秀宫传来急报，德妃娘娘突发重病，太医已经全部赶过去了！”
朱厚照脸色骤变：“玲珑？”
“正是德妃娘娘！”
张太后手指一松，佛珠险些掉落。
她快步向前：“玲珑身怀龙裔，怎么会突然重病？”
“奴婢不知，储秀宫那边只说娘娘突然腹痛不止，随后便昏厥过去，气息越来越弱！”
朱厚照一把扶住张太后：“母后，快走！”
慈宁宫与储秀宫相距不远，可这一路宫女内侍全都被甩在身后。
朱厚照大步穿过宫道，张太后被他扶着，脸色已经白得吓人。
刚到储秀宫门外，便听见殿内传出杂乱的脚步声。
数十名太医跪在床榻前，药箱、银针与脉枕散落一地。
玲珑躺在床上，面色惨白，嘴唇没有半点血色。
她额头满是冷汗，气息微弱得几乎听不见。
“陛下驾到！”
内侍声音落下，殿内所有太医立即跪倒。
朱厚照没有理会他们，直接走到床榻前。
“玲珑！”