张太后舀起一勺，吹了吹，入口后动作一顿。
“这玉米面粥细滑得很，味道还鲜。”
她又尝了一口，“比哀家想的好吃。”
二娘和三娘尝过，也连连称赞。
“若新粮本就是这个味道，往后宫里又多了一样好膳食。”
“奴婢从没吃过这样的粥，喝着暖和，还不腻。”
张太后看向朱厚照：“你忙着替我们盛，自己怎么不吃？快尝尝。”
朱厚照应了一声，端起自己的碗喝了一口。
粥确实鲜美，可那股鲜味与玉米本身并不相同。
他放下碗，仔细看了看，又尝了一口，随即问站在一旁的宫人：“御膳房往粥里添了什么？”
宫人连忙回话：“回陛下，添了海参、蟹黄等食疗之物。御膳房想着是送来慈宁宫的午膳，便在几道菜中也配了名贵食材。”
二娘怔了怔：“难怪吃着这样鲜。”
三娘看看碗里的粥，又看看朱厚照：“皇帝原本是想让太后尝新粮的本味吧？”
“儿臣是这样打算的。”
朱厚照笑了笑，“御膳房倒把一顿新粮午膳，做成了给母后滋补身子的席面。”
张太后也笑：“他们有这份心，哀家便领了。不过这粥的好味道，也不能全算在玉米头上。”
“母后说得对。”
朱厚照放下勺子，“玉米能做粥是一回事，加了海参、蟹黄以后是什么滋味，又是另一回事。往后若要看新粮能否推广，不能只凭今日这一碗下定论。”
“在宫里吃饭，你还惦记着推广。”
张太后把碗往他面前推了推，“先好好用膳。”
朱厚照只得重新端起碗。
二娘夹了一口菜，忽然道：“玲珑这些日子照顾平安公主，海棠也需养身子。这样的午膳，不如多做些送过去，让她们也尝尝。”
三娘跟着点头：“还有素影，宫里几人都分上一份，也免得她们只听说慈宁宫有新粮，却没吃到。”
“好。”
朱厚照叫来随侍宫人，“让御膳房照今日的膳食再备几份，送去玲珑、海棠她们那里。菜肴所用食材，也一并说清楚。”
“奴婢遵旨。”
张太后看着宫人出去，脸上的笑意更深了几分。
母子几人留在慈宁宫，一边吃着这顿新粮午膳，一边说起平安公主近日的趣事。
此后两年，大明各项新制相继落地。
又一次大朝会上，文武百官分列金銮殿两侧。
朱厚照端坐龙椅，翻看着案上的奏折。
他翻到土地奏报。历时两年，全国田地终于丈量完毕，各地田亩重新归册，田赋也尽数收归国库。
过去有人仗着藩王与豪强的庇护隐瞒田产，如今再想照旧行事，已经没那么容易。
下一份是钱庄与商税的账册。
钱庄推行各地以后，朝廷掌握了大半财力。
税银存取、钱粮调拨都有账可查，民间商户也有了借贷经营的门路。
商业改革逐步走上正轨，各地官府依新制定价查市，商人再不能仗着囤积货物便肆意哄抬物价。
殿下的梁储望着御案上的奏折，想起两年前户部为押送税银和拨付军费四处筹措的日子。
如今账目仍须日日核对，他却不必再为一笔急用的军饷翻遍库册。
朱厚照继续翻阅兵部奏报。
扫平鞑靼以后，大明边境渐渐安稳。
周边藩邦见识过明军兵锋，不敢轻易来犯；守边将士仍按时操练，各处粮饷也能依期拨付。
再往下，是海上的消息。
弗朗机人战败，郑和宝舰曾让诸国见识过大明水师的威势。
如今全新铁甲舰问世，舰上有神武大炮，蒸汽机还能使战舰不借风帆而行。
海外诸国听闻铁甲舰海试的情形，对大明船队越发忌惮。
朱厚照将海防奏折放到一旁，最后拿起工部呈来的章程。
铁甲舰已经造出，蒸汽机也开始试用于工坊。
至于装在车上的机件如何缩小、道路如何配合修建，工部仍在逐项核验。
国库有了钱，工部有了工匠和船坞，粮食、商路与海疆也逐步稳住。
大明的工业改革，正紧锣密鼓地筹备。
……
冬日的寒意已经进了京城，街上却比往年热闹。
粮铺门前有人挑着新买的米面往家走，肉铺的案前排着等候的客人。
酒肆里坐满了人，三五好友凑在一处，谈的不是今年能不能熬过寒冬，而是年节里请了多少客，备了几坛酒。
“往年这时候，家里有粮就算不错了。”
一个买肉的汉子掂了掂手里的包裹，笑得合不拢嘴。
旁边有人接话：“如今不同了。田里有收成，做工有工钱，咱也能买些肉回去招待亲戚。”
“还不是陛下登基以后，一件件事办出来的？”
这话一出口，排队的几个人纷纷点头。
过去提起朝廷，百姓先想到的是赋税、兵灾。
如今田亩归册，商路兴旺，海上也有了铁甲舰。
许多人说不清朝中的新制究竟有多少条，却看得见家里的粮缸，也摸得着钱袋里剩下的银钱。
百姓的日子宽裕了，大明的强盛便不只是一句朝堂上的话。
年假过了二十多日，京城里仍有年节的余味，金銮殿里却已堆起了待议的奏本。
朱厚照登上御座时，文武百官早已分列两旁。
“臣等参见陛下！”
“平身。”
群臣谢恩起身。曹正淳侍立在御阶旁，朱厚照看了一眼案上叠放的奏本。
“歇了这么久，诸位今日该有不少事要说。”
话音刚落，汪鋐便率先走出班列。
“陛下，臣有海军军务启奏。”
朱厚照抬头：“说。”
“近来各处海军兵员与战船，臣已命人逐一核实。”
汪鋐躬身道，“如今大明海军将士已有十万余人，木质战船三百余艘，铁甲舰五十余艘。”
殿内顿时有了动静。
几名武将转头看向汪鋐，神色难掩振奋。
“五十余艘铁甲舰？”
“当初塘沽口海试，百舰齐射的景象还在眼前。如今铁甲舰竟已有这般规模！”
朱厚照也露出喜色。
从第一艘铁甲舰下水，到今日五十余艘列入海军，船坞与海军将士都没少费力。
“汪鋐，海军扩至今日，兵船众多，统领起来绝非易事。你尽心操劳，朕看得见。”