方引一路走一路想，这些人和事像散落一地的珠子，看似毫无关联，却又隐隐被同一条线穿着。
方引回家同宋阿爹把方才在许家门外听到的、自己这些日子留心到的都说了，宋阿爹听完沉默了好一阵，摇了摇头：
“三郎说得对，这事不寻常。是人贩子干的，还是有什么旁的勾当，咱们也不晓得。三郎，出门多留个心眼。”
他顿了一下，又抬眼看了看天色：
“明日阿爹同你一起去县里，我看这天色不错，你一会儿去窑上装车，咱爷俩半夜走，早去早回。”
方引忙摆手：
“阿爹，县里我都去了多少回了，熟得很……”
他话未说完，宋阿爹摆摆手：
“快去装车。”
方引要回屋找锦娘，宋阿爹一把拉住他，另一只手在他背上拍了一下：
“阿爹的话不听了？”
方引跳了一下跑开来，拉着牛车出门了。
锦娘早听了爷俩的话，上一世她一个妇人，整日在陈家织布，也只后来听陈寡妇说村里少了人。
至于少了谁，什么时候，找没找到就一概不知了。她有些懊悔，上一世真是太傻了，只知道埋头挣钱。
宋阿爹见女儿担心笑道：
“杞人忧天！咱们家又不像许家四郎似的东游西逛，你怕甚？再说有阿爹跟着三郎呢，你还不放心阿爹？”
锦娘叹了口气：
“就是不放心阿爹呢。阿爹这些日子一直不好……”后面的话她没说，阿爹在上一世就是今年五月里去世的，她再没了阿爹，没了家，没了依靠。
宋阿爹将女儿的担忧看到了眼里，笑起来：
“瞎操心！阿爹不过是咳嗽几声，有什么事？三郎你们一个两个的，当阿爹是那襁褓里的小毛毛头呢！”
三更天方引就赶着牛车和阿爹离了家。这一路上，果然如他所说，几乎见不到什么花子。偶尔见几个不是缺胳膊断腿的老弱，就是瘦瘦小小的孩子。
一路紧赶慢赶，到溧阳县城南门时，日头也要偏西了。方引赶着牛车先把各家的炭卸下来，又收了尾款。宋阿爹在一旁帮着点数，精神头倒还撑得住。
等最后一家的炭送完，方引赶着牛车往县衙那条街走，远远看见弓手冯四勇从巷口拐出来，忙停了车喊道：
“冯官爷！”
冯四勇显见不想搭理方引，看了一眼脚步都没停。方引忙跳下车，提了篮子跑过去：
“冯官爷，我是方引方三郎，上次上元节明府传问就劳烦您带的我呢！”说完这句他忙把手里的篮子往前一递：
“我们小户人家没什么谢您的，这是我们双溪镇上的卤肉和下水，不值钱可大家都说吃着不错，送您尝尝。”
都说伸手不打笑脸人，方引一脸的笑意诚恳无比，那篮子里又有浓郁的香气传出来，他一个没忍住伸手揭了篮子上的盖布，见里面是几个整齐的荷叶小包。
他伸手拿了一个出来，打开来是肉香一下子涌入鼻端。里面的卤肉被切得薄薄的，油汪汪的。
宋阿爹走过来笑道：“官爷，我是三郎的阿爹，上次多亏您照拂，不然这傻小子到了堂上连话也说不利索。”
冯四勇的脸色缓和了些，拈了一块肉丢进嘴里，肥肉入口即化，瘦肉鲜美。他笑起来：
“方三郎客气了。”
方引把篮子又递过去，三人寒暄了几句，冯四勇有事就说要走，方引忙笑道：
“冯官爷自去忙就是，这县里这许多的事，哪里少得了你们操持！要我说明府真是青天大老爷，我和阿爹这一路上见咱们县里的乞丐花子都少了不少呢！”
冯四勇一愣，迈出去的脚又收回来：
“少了吗？”
方引点头，语气还有些兴奋：
“少了呀！我们镇上、这一路的镇子，不管是城墙底下，还是土坡后面，这花子都少呀！肯定是明府和官爷们……嗯……治理有方。”
宋阿爹沉了脸，抬手在他后颈打了一下，发出啪得一声：
“要死了！老爷们的事也是你小子混说的？还治理有方！这事是你能议论的？也就是冯官爷大度不与你计较！”
冯四勇沉着脸从爷俩的脸上扫过，脸上带了一点笑，只声音却没什么温度：
“我就说三郎是个能干的，还发现什么了？”
方引摇头，闷了声音：“没了。自家事情还忙不过来呢，哪有时间去发现什么？”
“你自家有什么事？”
“阿伯家的一个弟弟不见了，这次回去要帮着找人呢！”
冯四勇的脸色微变：
“去哪儿啦？”
方引摇头还没说话，宋阿爹又拍了他一下才笑道：
“过年家里没事，他阿伯家五郎和家里一个爱赌钱的表哥出去玩，三天没回来了。他阿伯急坏了，让我们送完东西赶紧回去帮着找呢。这小子，什么丑事都往外说！”
冯四勇的眼睛从爷俩的脸上看了看什么也没说，摆摆手走了。
方引见冯四勇走远了，收了方才的模样但看向阿爹有些忐忑，宋阿爹好笑，有心揍他，但一想刚才当着冯四勇已是打了他两次，又有些舍不得，只用手指点着他的额头：
“这冯四勇是个精明的，你哪里斗得过他！收起你的小聪明来！
人少没人，不是你能管的！”