天骄大比继续。
但接下来的比赛，变成了一场荒诞到极点的闹剧。
预选赛，第七组，第二场。
叶凡对阵一个城西猎人公会的年轻人，气血一千二，二十岁，在同龄人里算不错。
那个年轻人站在擂台上，看着对面的叶凡。
叶凡走上台阶的瞬间，全场空气就变了，不是因为他释放了什么气劲，是因为所有人都还记着三分钟前的事。
一巴掌，叶天羽的尸体还躺在擂台边缘没清理，血迹还在合金板上泛着暗红色的光。
那个年轻人看着叶凡的脸。
平静，削瘦，旧短袖，断刀。
但他忘不了叶凡刚才的眼神，那种深邃的、冰冷的、像能把人从里到外看穿的眼神。
年轻人喉结滚了一下。
“我认输。”
裁判还没宣布开始，他就认输了。
音量不大，但在寂静的场馆里，每个人都听到了。
没人笑话他。
因为所有人都在想，换成自己站那个位置，也会做一样的选择。
开什么玩笑，那是十八岁的大武师，连内定第一的叶天羽都被一巴掌拍死，上去跟他打，不叫勇敢，叫找死。
第七组，第三场。
叶凡的对手是个世家子弟，气血八百，十九岁。
更干脆，连擂台都没上。
裁判喊了三遍名字，他坐在选手席上，脸色发白，双腿发软。
“我弃权。”
第七组，第四场。
第五场。
第六场。
一个认输，一个弃权，一个直接跑出场馆。
叶凡站在擂台上，手都没抬过一次。
全场几十万观众看着这一幕，有人觉得荒唐，有人觉得好笑。
但更多的人，看着叶凡站在擂台上那个孤独的、沉默的、没有任何对手愿面对的身影，心里涌起一种复杂的情绪。
不是敬畏，不是崇拜。
是更深层的东西。
一个十八岁的少年，旧短袖，断刀，站在天骄大比的擂台上，没人敢和他对视，没人敢和他交手。
他赢了所有比赛。
但他一个对手都没碰到。
---
其他组的比赛也在继续。
但叶凡投下的那颗石子，激起的涟漪远远没散。
第二组，林墨赢了。
城北林家嫡子，十九岁，气血一千八，用剑，剑法凌厉。
剑意小成，每一剑都带着冷冽的、像冬风一样的气息。
---
第五组，秦昊赢了。
秦家少爷，秦家，东岳主城四大家族之一。
气血一千四，在参赛者里不算最高，但他的兵器，一把天阶下品的银鳞枪，让所有人眼红。
---
第三组，苏晓的比赛。
赢了，但赢得很难。
气血一千六，在参赛者里排中上，兵器是一把泛蓝光的短匕，轻薄，锋锐，适合快攻。
对手是个气血差不多的壮汉，用锤，每一锤都灌满一千六百气血的全力一击。
苏晓短匕快，但锤重。
快攻打了三十多招，在壮汉身上留了七八道浅伤，但壮汉皮糙肉厚，七八道浅伤跟挠痒痒一样。
壮汉一锤砸下，苏晓侧身躲开，锤风扫到肩膀，身体被震退三步，虎口发麻，短匕差点脱手。
苏晓咬着牙，冲上去，最后一剑刺入壮汉大腿，壮汉单膝跪地，认输。
苏晓赢了，脸色却不好看。
她走下擂台，经过叶凡面前。
叶凡看了她一眼，没说话。
苏晓也没说话，只微微低着头，握短匕的手在发颤。
不是疼。
是不甘。
---
天骄大比所有比赛在傍晚时分全部结束。
主场馆大屏幕上，亮出最终排名。
天骄大比·东岳主城·本届排名
第一名：叶凡。
第二名：林墨。
第三名：秦昊。
第四名：周铁生。
第五名：陈风。
第六名：赵小刀。
第七名：李青云。
第八名：苏晓。
排名亮出来的时候，全场议论声嗡嗡作响。
第一名，叶凡，没有悬念。
第二名，林墨，意料之中，城北林家嫡子，十九岁气血一千八，剑意小成。
第三名，秦昊，有点意外，气血只有一千四，在前八名里倒数第二低，但他的天阶兵器把气血差距填平了。
裁判组讨论了半天，还是把他排在第三，兵器也是实力的一部分。
第八名，苏晓。
苏晓站在选手通道口，看着大屏幕上的排名。
第八。
嘴唇抿得发白。
她不高兴。
不是不服气，是不甘心。
她清楚问题出在哪里。
气血一千六。
天骄大比的规则，每个参赛者只能带一件兵器上擂台。
一条规则，把苏晓最大的优势砍掉了。
苏晓的优势是宝物多，缺点同样明显，杂而不精，没领悟任何一种武器的意境。
她站在通道口，抱着储物袋，看着大屏幕上的“第八名”。
旁边的叶凡看了她一眼。
没说话，不知道该说什么。
安慰？“第八名已经很不错了”？
这种话苏晓不需要听，她不缺安慰，缺的是实力。
苏晓忽然开口。
“第八名。”很轻，轻到快被脚步声盖住，“不好。”
叶凡看了她一眼，没接话。
“本来想着给奶奶涨涨脸面。”苏晓低着头，“起码前三，结果……”
她停了一下。
“不好。”
叶凡想了想，说了一句：“你才十六岁。”
苏晓抬起头，看着叶凡。
眼睛里有一种光，不是泪光，是更硬的、更亮的、像被打磨过的钢铁一样的光。
她吸了一口气，又吐出来，然后把那丝不甘一点一点压下去，压到心底最深处，压成一块石头。
她做了一个决定。