“没事，我小心着呢。”南宫瑶见苏尘关心自己，心中那点小委屈顿时烟消云散，眉眼弯弯，“苏尘哥哥，你这是要回府吗？我……我能进去坐坐吗？”她看了看苏府那略显陈旧的后门，眼中带着好奇。她还从未进过苏府。
苏尘略一迟疑。带郡主进府，若是被人看见，难免麻烦。但看着南宫瑶期待的眼神，又不忍拒绝。何况，父亲此时多半还在军营未归。
“好吧，不过要快些，莫要被人看到。”苏尘点头，带着南宫瑶从后门悄然进入，径直回到了自己僻静的小院。
关上院门，南宫瑶才松了口气，好奇地打量着苏尘这间简陋却整洁的屋子。“你就住这里啊？好简单。”
“嗯，习惯了。”苏尘给她倒了杯水，“坐吧。你怎么突然想起来找我？可是有事？”
“没事就不能找你啦？”南宫瑶坐下，捧着水杯，嘟囔道，“我就是……就是担心你。皇爷爷说让你备战大比，可你也别太拼命了，要注意身体。我听说有些人修炼太急，会玄气倒流，有生命危险。”
听着她絮絮叨叨的关心，苏尘心中那处柔软的地方被轻轻触动。自从母亲去世后，已经很久没有人这样纯粹地关心过他了。父亲的爱是深沉的，是背负着家族重担的，而南宫瑶的关心，却如此直接而温暖。
“我没事，修炼很顺利。”苏尘声音不自觉地放柔，“倒是你，一个人跑出来，太危险了。以后若想见我，派人递个信便是，我……我去见你。”最后几个字，他说得有些别扭，但却是真心。
南宫瑶眼睛一亮：“真的？那你可不许骗我！”
“嗯，不骗你。”苏尘点头。
两人又说了会儿话，大多是南宫瑶在说宫里的一些趣事，苏尘安静地听着，偶尔附和几句，气氛温馨而宁静。不知不觉，日头已偏西。
“呀，时候不早了，我得回去了，不然小翠该着急了。”南宫瑶看了看天色，有些不舍地站起身。
“我送你。”苏尘也起身。
“不用啦，我自己回去就行，你这身打扮送我，反而惹眼。”南宫瑶摆摆手，又想起什么，眼睛转了转，“不过……苏尘哥哥，你送我出巷子总可以吧？顺便……陪我去前面集市买点东西？我出来一趟，总得带点‘证据’回去，不然小翠不好交代。”
看着她狡黠灵动的模样，苏尘忍不住笑了笑：“好。”
二人依旧从后门离开，朝着离苏府不远的一处集市走去。南宫瑶恢复了“小宫女”的做派，微微低着头，跟在苏尘身后半步。苏尘则放慢脚步，留意着四周。
这处集市不如西市繁华，但也人来人往。南宫瑶兴致勃勃地逛了几个卖胭脂水粉和精巧玩意的小摊，买了几样不值钱但有趣的小东西，用布包了，算是“出宫采办”的成果。
逛了一会儿，南宫瑶心满意足，准备回宫。为了避开可能认识她的人，两人没有走大路，而是选择了一条相对僻静、连接两条主街的窄巷。
巷子不深，但两旁是高墙，显得有些昏暗。此时天色将晚，巷中并无其他行人，只有远处主街传来的隐隐喧哗。
两人并肩走着，有一搭没一搭地聊着天。南宫瑶还在为刚才买到的一个会转动的竹蜻蜓而开心，苏尘突然感觉有点不对劲，到底哪里不对劲，他自己也说不清楚。
巷子前方，一个倚靠在墙边、衣衫褴褛、头发花白、拄着一根破旧木拐的老汉，似乎腿脚不便，颤颤巍巍地朝他们走来。他低着头，口中发出含糊不清的呻吟，看起来又可怜又无害。
苏尘和南宫瑶并未在意，下意识地向旁边让了让，准备让老汉先过。
然而，就在那老汉与苏尘擦肩而过的瞬间！
老汉那浑浊的眼睛里，骤然爆射出两道骇人的精光！佝偻的身躯瞬间挺直，快如鬼魅！手中的木拐不再是支撑，而是化作一道乌光，带着尖锐的破空声，如同毒蛇吐信，以迅雷不及掩耳之势，直刺苏尘后心要害！这一击，狠、准、快！毫无征兆，且角度刁钻至极！分明是蓄谋已久的致命刺杀！
“小心！”南宫瑶的惊呼声几乎与那乌光同时响起！
然而，苏尘的反应更快！或者说，他超乎常人的灵觉和连日与父亲生死搏杀锻炼出的战斗本能，在老汉眼神变化的瞬间，就让他嗅到了致命的危机！
他没有回头，也没有试图完全躲避那快若闪电的一刺。在电光石火间，他做出了最正确、也最大胆的反应——身体猛地向左侧南宫瑶的方向撞去，将猝不及防的南宫瑶撞得一个趔趄，向旁边跌开，同时，他借着这一撞之力，身体极其别扭地向左拧转，右肩胛骨的位置，代替了后心，迎向了那根夺命的木拐！
“噗！”
木拐的尖端，狠狠刺入了苏尘的右肩胛骨下方！入肉近寸！剧痛传来！
但，也仅此而已！
那杀手显然错误判断了苏尘的实力！他接到的任务信息，或许还停留在苏尘是“无法修炼的废物”。因此，他这一刺，虽凌厉，但蕴含的玄气强度，大约在玄者六阶左右！在他看来，足以轻易洞穿一个“普通人”甚至低阶玄者的身体！
可他万万没想到，苏尘的肉身，是经过《八九玄功》霸道淬炼的！其坚韧程度，远超同阶，甚至不逊于一些专修炼体的玄者高阶！这玄者六阶的一刺，加上木拐的锋锐，虽然破开了苏尘的皮肤肌肉，却被里面坚硬如铁的骨骼和密集强韧的肌肉死死卡住，难以深入，更别提伤及内脏了！
“什么？！”杀手眼中闪过难以置信的惊骇。他感觉自己的木拐仿佛刺在了一块千锤百炼的精铁上，反震之力让他手腕发麻！
就是这一刹那的惊骇和迟滞，决定了生死！
苏尘闷哼一声，强忍肩头剧痛，左手快如闪电般探出，五指如钩，一把死死抓住了那根刺入自己身体的木拐！同时，借着身体旋转的势头，右肘如同出膛的炮弹，带着全身的力量和沸腾的杀意，狠狠向后撞去！
“嘭！！！”
一声令人牙酸的闷响！苏尘的右肘结结实实地撞在了那杀手的胸腹之间！
“呃啊——！”杀手发出一声凄厉短促的惨叫，双眼暴凸，口中鲜血狂喷，混合着内脏碎片！他感觉自己的胸膛仿佛被攻城锤正面轰中，肋骨瞬间不知断了多少根，五脏六腑都移了位！抓住木拐的手不由自主地松开，整个人如同破麻袋般向后抛飞出去，重重撞在身后的墙壁上，又软软滑落，在墙上留下一道触目惊心的血痕。