县学讲经堂里，考生不得随意起身，也不能走动。
可这里没有穿堂风，也不怕落雨，比起外面那些考棚，已是好太多了。
考官席前搁着两只铜盆，红彤彤的炭火烘得周遭暖融融的。
文瀚坐在第一排，与主考官李晏只隔数步之遥，连考官席上茶碗冒出的热气都看得清清楚楚。考卷第一个便发到他手里，文瀚提笔蘸墨，不紧不慢地伏案作答。
他从小跟着父亲陈长青读书，是家里最聪慧的那个，基础也打得最牢。
这几个月苦读，他们兄弟三个没有另外拜师，全靠书楼里的书籍和从前打下的底子。
娘亲为他们搜罗来的各版经史子集，各类题册、各地历年科考真题，摆了满满一个书架。
他一页一页翻过，一字一句琢磨，将经义章句烂熟于心，又融会贯通。
闲暇时，他还能给两位兄长辅导指点，答疑解惑。
县试，他有十足的把握。
文瀚心无旁骛，下笔如行云流水，一路写下去，几乎不见停顿。
写完了最后一道墨义题，他搁下笔，靠在椅背上，闭上眼，像是在养神，实则在心里默默将方才的答案又过了一遍。
约莫一刻钟后，他重新睁开眼，从头开始逐题检查，不慌不忙。
一字一字审过去，直到确认无误，这才将卷子理齐，端端正正放在案角。
他不急不躁，也不东张西望，更不急着交卷，只安静地坐在那里，目光落在案上的蜡烛上。
火苗跳了跳，映在他眼里，亮亮的。
讲经堂里静得出奇。
县试主考李晏端坐前堂正中，面色肃穆，只偶尔低头抿一口茶。
副主考章县丞坐在他左手边。几位教谕分坐两侧。
几位考官坐在前堂，目光时不时从底下考生身上扫过。
头排端坐的那个少年，早就悄悄入了考官们的眼。
年岁看着不大，十五六的模样，样貌端正，眉目间自有一股清秀气。
从提笔到搁笔，姿态始终从容，偶尔停笔思索，也只是微微垂下眼帘，不见半点慌张。
直面堂中诸位考官，稳稳当当的，不像个初出茅庐的考生，倒像在自家书房里温书。
几位教谕轮流下场巡考，脚步轻得几乎没有声响，
可每次踱到他桌边，都会不着痕迹地顿一顿，目光顺势落在他的卷面上，一瞄就是好一会儿。
面上不露声色，心里却翻起了波澜——
那一笔字，端方周正，布局疏朗，看着便觉悦目。
细看行笔，虽说因着年纪尚小，力道还欠些火候，可放在县试这群考生中，已是鹤立鸡群，旁人难及。
再细读内容，帖经处一字不差，墨义里剖析透彻，题目答得竟没有一处疏漏。
如此答卷，足见此子学问既实，功底亦深。
李晏自然是认得文瀚的，李教谕也认出来了。
只是考场之上，谁也不会多给半个眼神，更不会露出分毫异色，一切如常。
整座考场，庄重肃穆，秩序井然。
从讲经堂到露天考棚，都笼在一层凝重的静默里。
唯有笔尖划过纸面的沙沙声，像春蚕啃桑，细密而绵绵不绝。
偶尔传来一声低低的咳嗽，被风一卷，便散了。
主考官坐镇堂前，神情不怒自威。
教谕们轮流起身，巡查内外，目光沉沉，从一张张考卷上徐徐翻过，不敢有半分懈怠。
差役们脚步轻而密，在巷道间无声地穿行，目光扫过每一处角落，如鹰隼般锐利。
有人想探过身去交头接耳，刚张开嘴，差役便瞪过来。
那人便像被掐住嗓子似的，脖子一缩，老老实实坐回去，再不敢动。
日头从棚顶的碎瓦缝里漏下来，一片白晃晃地落在考卷上，刺得人眼发花。
斜对面，张书宝烦躁得几乎想把卷子撕了。
他答的不顺，还有一小半没答完。
偏偏那几道题都像是故意跟他作对，翻来覆去也想不出个所以然来，心里已经乱成一团麻。
抬眼一瞧，对面的陈文远已经在收拾考篮了——
那个乡巴佬，居然提前交卷！
陈文远不慌不忙地收好笔墨，将考卷与答题纸一并理齐，举手交卷。
巡考官过来，核对了姓名与浮票，又清点好试卷和纸张的数量，悉数收走。
文远随后跟着差吏，穿过一排排考棚，走过通道，来到了县学前院。
院中已经站了五六个考生，打头的正是弟弟陈文瀚。
兄弟俩隔了几步远，目光碰了一下，谁也没开口，文远悄悄站到队伍末尾。
四周鸦雀无声，没人交谈，连咳嗽都压着嗓子。
又等了半个时辰，再出来三四个，这一队提前交卷的考生才被差吏领着走出考场。
小门一开，外头的光和声一下子涌进来——
县学外的空地上黑压压全是人，有踮着脚尖往门里张望的，有抱着棉衣来回踱步的，有提着食盒的，全是殷切等着的考生亲属。
文石和黑蛋挤过人群跑过来，见二哥三哥脸色还好，没有太熬煎的模样。
文石一把接过二人的考篮，催他们先回去歇着。
黑蛋留了下来，眼巴巴地望着那扇小门，继续等着大哥文山。
日头斜斜地挂到西边去了，瓦缝里漏下的光变成了橘黄色。
考棚里一盏一盏点起了蜡烛，星星点点，像夜色里浮动的萤火。
文山把手中的卷子从头到尾又过了一遍，确认没有漏题，没有错字，这才搁下笔，活动了一下僵硬的脖颈，长长地舒了口气。
赶在天色彻底暗下来之前，他也交了卷。
县试第一场，考完了。