第二日一早，文远便穿上了那件青色的新长衫。
料子是时兴的云纹绸，颜色透亮，剪裁合身，领口袖口都做得精细，衬得他整个人都精神了几分。
他推门出来时，晨光恰好落在衣料上，暗纹隐约流转，不张扬，却处处透着讲究。
文山抬头看了一眼，没说什么，只笑了笑。
文瀚头都没抬，继续翻他的书。
到了县学，文远一进讲堂，便有人注意到了。
赵锦成坐在前排，正跟旁边的人说话，余光扫见文远进来，目光便黏了上去。
他上下打量了好几眼，忍不住开口：“文远兄，你这衣裳……”
文远在自己位子上坐下，掸了掸袖口，不紧不慢道：“怎么了？”
赵锦成凑过来，伸手摸了摸他袖口的料子，眼睛瞪大了：“这可是最时兴的料子！云纹绸，你看这暗纹，这光泽——
我家绸缎庄刚到了几匹，都还没上架呢！你这是从哪儿买的？”
文远嘴角翘了翘，语气却淡得很：“扬州城啊！我娘前几日去了一趟，给我买的。”
“扬州城？”赵锦成又仔细端详了一番，啧啧道，“这款式也是新的，城里的裁缝铺还没见人穿过。”
文远笑了笑，没再多说，摊开书本，埋头看起书来。
赵锦成盯着他看了好一会儿，见他没有继续搭话的意思，这才讪讪地转过头去。
讲堂里，周河年早早就到了，正坐在前排，有些心不在焉地翻着书。
见文瀚进来，他放下书，转过身，目光随着文瀚落座。
他犹豫了一下，开口道：“文瀚兄，上次在你那里看到的那本鹅湖书院的精讲讲义，我可不可以……”
文瀚抬起头，看了他一眼，淡淡道：“周兄，那是我们家为我搜罗来的，十分难得，只此一份，不能外借。”
周河年脸上有些挂不住，干咳了一声，正想找补几句。
文瀚又道：“不外借，不过可以看。周兄若不嫌弃，晚上到桂花小院一起温习吧。我那里还有几本别的，可以一同参详。”
周河年眼睛一亮，连忙点头：“好好好！”
他想了想，又道，“我那儿刚得了一册钟山书院的最新时文集，坊间还不曾见，我也带去，咱们一起探讨。”
文瀚问：“是不是封面绘着榴花的那本？”
周河年一愣：“正是。”
“我已经有了。”文瀚语气平平，“我娘昨日刚从扬州城给我们带回来的。”
周河年一噎，张了张嘴，一时说不出话。
旁边有人低头忍笑，赵锦成也偷偷往这边瞥了一眼。
周河年深吸一口气，又道：“还有……还有别的。我有崇正书院的策论选编，还有一本去年府试的优等试卷集，是托人从外地弄来的。”
文瀚点了点头：“那便好。晚上一起看。”
周河年这才松了口气，转过身去，悄悄用袖子蹭了蹭额角。
课间，文山走到杨大壮身边。
杨大壮正埋头整理笔记，纸页的边角已经磨毛了，墨迹也淡淡的。
见文山过来，他往旁边挪了挪，让出半个凳子。
文山在他旁边坐下，开口道：“杨兄，我娘昨日给我们带了不少吃的。晚上散了学，去小院一起尝尝。”
杨大壮犹豫了一下，还是摇了摇头：“不了，你们兄弟几个吃吧。我去凑什么热闹。”
“怎么是凑热闹？”
文山看了看他手里的笔记，“你这笔记记得最全，我总来借你的看。这回轮到我那儿有好吃的了，你不来，我可不答应。”
杨大壮低下头，没吭声。
文山拍了拍他的肩膀，又道：“上次回家，我娘狠狠训了我一顿，让我爱惜身子，不能为了读书把自个儿熬垮了。
这话我也送给你，吃好，睡好，别还没考试就先倒下了。晚上一定要来。”
杨大壮张了张嘴，还想推辞，文山已经转身走了，只丢下一句：“散了学一起走！”
杨大壮看着他的背影，心里一热，默默点了点头。
散学后，五个人出了县学大门。一路说说笑笑，一起回了桂花小院。
夕阳西斜，把巷子染成一片金红。
推开院门，桂花树的影子落在地上，细细碎碎的，随着晚风轻轻晃动。
文远烧水沏茶，文山去灶房热卤鸭、切豆干、摆点心。
文瀚把树下的石桌石凳擦了一遍，杨大壮和周河年放下书袋，也赶紧过来搭手。
几个人围坐在桌前，茶香袅袅，卤香扑鼻。
杨大壮端着茶碗，打量着这间小院，他已是来过几回的，仍不免从心底生出几分羡慕。
不是羡慕这院子离县学有多近、住得多舒坦，而是羡慕这份自在。
他只觉得，文山他们几个，兄弟也好，同窗也罢，能这样随意地凑在一处，吃茶、翻书、拌嘴、笑谈，这便够了。
读书人嘛，就该有这样的日子，有志同道合的伴，有翻不完的书，有说不完的话。
外头的风雨再大，这小小一方天里，尽是坦荡荡的意气。
文山看他在发愣，当先给他夹了一只卤鸭腿，放到他碗里，说：“吃，别客气。”
杨大壮低头看着碗里那只油亮亮的鸭腿，喉结动了动，小声说了句“多谢”，便埋头吃了起来。
大家纷纷动筷。
卤鸭卤得酥烂入味，酱香醇厚，咸鲜适口。
卤鸡爪筋道弹牙，越嚼越有味。
豆干拌了香油和醋，酸香开胃。
还有一碟桂花糯米藕，点心也摆了几碟，甜的咸的都有。
几人很快吃饱喝足，碗筷撤下，点心和茶碗挪到一旁的藤桌上。
周河年将带来的那两本策论选编和府试卷集放在石桌上，页边还夹着他自己写的批注。
文瀚翻了几页，点了点头，把自己那本鹅湖书院的讲义摊开，推到桌子中间。
两人就着几道策问题，低声讨论起来，你一言我一语，偶尔停下来翻书，又接着往下说。
文山和杨大壮凑在一处，翻着时文集，你一句我一句地读着。
文远坐在一边，手里拿着一本诗赋选编，看得入神，偶尔抬头，见一旁藤桌上的茶壶空了，便起身续上水。
小院里，暮色渐浓。
桂树的叶子在晚风里轻轻摇着，沙沙作响。
院子里点起了灯笼，树下也亮起了灯盏，橘黄色的光交相辉映，把几人的影子投在地上，长长短短，叠在一起。
有人看书，有人讨论，有人吃点心。
桌上摊着书，茶冒着热气，栗子壳堆了一小堆，谁也没发觉。
月亮已经升起来了，白亮亮的，照在桂花树上，叶子泛着银光。
巷子里静静的，只听见桂花小院里不时传出诵读声、谈论声，还有偶尔的笑声，被夜风一吹，便散了。