小半个时辰后，昌乐县衙前来了一群鼻青脸肿的学子。
过路人纷纷驻足，这是怎么回事？
“大人！我们要报官！有人殴打学子还有新晋进士！”
被衙役叫出来的昌乐县令，一脸义愤填膺，却在听见姚崇正的名字后，开始打哈哈。
“本官已知晓了，这就派人去核实。
“你们回家等消息吧。还有三位，”昌乐县令看着凌霄三人，挤出个笑脸来，“说不得此事就是个误会，待我查明后再通知你们。”
几人看着两名官差被县令派出去，眼神对视间，都明白了对方的意思。
昌乐县县令不成，他们就去京兆府！
莫非偌大的京城还没有个告状的地方？
到了京兆府满腔热血化为满头雾水。
“你是说早先时候就有人来报案称群英庄园有人聚众密谋，欲在千秋节闹事？”
“是啊，少尹已经带人前去，你们要报的可是同一件？”
在守门小吏的目光中，一群人点点头：“对！就是要在千秋节闹事！我们因为不从，就被打成了这样。”
“对，因为我们不从所以他们将我们打了一顿，还欲行凶时有个壮士经过，我们才能趁机逃跑，他们定是有计划的！”
“对对对，只是我们不知道是何计划！”
“对的，对的，我们太气愤了。”
又半个时辰后，一群人做完相似度极高的口供从京兆府出来，眼神对视间，默契一笑，随即各回各家。
有了这一遭，起码今日她们是不会再被逼着待客了，可后面的日子该如何呢？
暂时没人想到法子，只能今晚抓紧时间再琢磨琢磨。
凌霄一路想着，回了家，捂着肩头忍痛推开门。
中了进士等着授官的人，没被打脸，但身上的伤却是没作假。
自己打自己下不了手，互相群殴的。
进门瞬间，凌霄合上门的手微不可察地一顿，仍维持着痛苦神情进了房间。
半晌，她重新站在房门前，冲着天空喊道：“不知阁下盯着我所为何事？”
“怎地受伤了？”
屋檐上刚刚好就露出一个头来，会说话的头。
凌霄听见声音那刻就认出了来人，见到那颗头不仅没被吓到，反而满脸惊喜：
“念金！”
对名字无所谓了，爱叫什么叫什么吧。
“真的是你！”
“真的是你！”
无妄跳下屋檐：“嗯，是我。”
凌霄一时不知做什么好，也不知该从哪里说起。
两人相对无语了片刻。
“快来坐！”凌霄挥手招呼人进屋。
“哐当！”
两人低头，一柄匕首掉在地上。
“呵呵呵，”凌霄尴尬一笑，“我以为是坏人。”
“她们只教了你学问，没教些招式傍身？”防身武器都藏不好。
“没有，时间太紧，来不及。”
“是觉得没必要？”
凌霄沉默，随后开口：“是时间有些不够，虽说我不是从头开始学，但时事策论却是不熟。
“教导我的夫子带着我去了南边看水利、看山民，看繁华京城，看破败村落。
“带我见识千金珍馐美馔，亦领着我蹲在田间地头向好心农户讨来一日午食。
“都难以下咽。”
无妄问：“为何想要参加科举？”
凌霄呼出一口气，点头：“被掳到桑府后，我日日夜夜不断回忆脑中的圣贤之学，以此来支撑自己熬着那暗无天日的日子。
“慈济堂的姑姑问我想要做什么时，我便说想要参加科举。没想到不过几日，我就被带到了夫子跟前。
“给我启蒙的是我爹，他是秀才，他教我识字、练字，敦促我背书。
“我当时以为我爹的学问定是世上最好的，可十岁后，我爹就把我丢给了我娘。”
凌霄想起往事轻笑一声：“原来是我娘不愿教导蒙童，觉着蒙童蠢笨不堪教化，只会气她，所以十岁后我的想法又变了，我娘才是学问顶顶好的。
“可她不能考功名，学问才干全不输于男子，但就是没机会。
“我的夫子亦是，那样才华横溢、眼中有大江大河的女子，也没机会。
“害她只能来教我这一根朽木，有时夫子说上好几遍我才能明白，给她气坏了。
“所以我想试一试，替她们都试一试。”
“你的身份是谁的？”无妄算过，若她以白身参考，根本赶不上今年的会试。
“我有一远房表弟，他过了童生试。他也是我爹教导启蒙的，不过……他死了，没有变更户籍文书。”
无妄能猜到，亦是桑家作的孽。
那时间也很赶，还有一个最最重要的关节。
“搜身验明正身是如何过的？”
“使了点银钱、使了点人脉还使了点小工具。那些人要么病逝要么突发恶疾，长眠山林里了。”
这是给了多少钱，才甘愿放弃原有身份被病逝？
“身份被揭穿后，你想过如何吗？”
这才是无妄来找人的正题。
“呃……束手就擒？挣扎死得会痛苦一些是不是？”
出息！
“想活吗？”
“想！当然想了！”凌霄脸上并无等死的颓废，相反，她开始畅想，“好不容易考上科举，我还想当官呢！”
“不过，我不想用男子身份当官，我想用女子身份当官。可用了女子身份又如何能当上官？”凌霄瞬间而起的斗志瞬间而消。
“念金，你说若我用男子身份能做官，却非要坚持女子身份可是……”凌霄停顿半天，“可是太不识好歹了？”
是吗？无妄亦想了许久。
许多不知名的人，齐心协力地托举，才将凌霄送上来，为的是她以男子身份驰骋官场，一步步潜移默化改变世道，还是……发出振臂一呼就足够了呢？
无妄也不知道。
但有一件事清楚无疑，那便是承受一切后果的，都是凌霄。
隐瞒男子身份当官，是她的选择，她需时刻注意身份不被发现，要克服男女之差，全身心投入当一个男子，一辈子不被发现，她便是他；
若她幸运没被发现，而是身居高位后选择主动揭露，那时她又会如何呢？
谁都不知。可这条路很难，更有可能是在往上攀爬的时候便提前陨落了。
坦然赴死，亦是一种选择。
所以，“你想如何就如何。”
无妄给出回答。