清晨的冰冷阳光穿过克罗星要塞破碎的穹顶玻璃，打在大理石铺就的指挥大厅地面上。
大厅空气里还残留着硝烟与洗涤剂混合的刺鼻气味。
几十名身上带伤的起义老兵手持蓝星制式步枪，在大门两侧站得笔直。枪口斜斜向下，战术靴踩在大理石板上，发出沉闷而统一的节奏。
大厅正中央的长桌旁，林燃靠在高背椅子上。
他换了一件干净的黑色战术夹克，手里端着一杯刚冲好的速溶咖啡。微热的蒸汽升腾起来，遮住了他清秀而沉静的脸庞。
大门外突然传来了一阵规整的马达轰鸣声。
两架印着人族远征军第十七军团徽章的重型运输艇缓缓降落在广场中央。
舱门开启，上百名身穿银灰色重型护甲的总部宪兵鱼贯而出，步伐整齐得像是一台台精确运行的机械。
在宪兵队的簇拥下，一名身材高大、蓄着金色短胡须的军官迈步跨进了大厅。
远征军少校，卡特。
卡特少校面无表情地扫视了一圈大门两侧按枪立正的老兵，眉头微微皱了一下。他伸出戴着白手套的手指，理了理笔挺的军服领扣，眼神里带着一股子高维总部军官看边陲废土时特有的冷漠与傲慢。
在他身后，两名宪兵副官手里捧着一份烫金的全息公文。
“林燃中尉。”
卡特少校在距离长桌五米远的地方停下脚步，开门见山地说道，声音冷得像一块冰盐：
“我是总部派遣接管克罗星要塞的特别专员，卡特少校。”
林燃浅浅抿了一口咖啡，没有起身，只是微微抬了抬眼皮：
“卡特少校，沈建国通敌的案子我已经清理干净了。要塞秩序稳定，二号港口随时可以恢复通航。”
“沈建国通敌一事，总部自会派宪兵法庭进行复核。”
卡特少校打断了林燃的话，脸色冷峻，抬手示意副官展开全息公文：
“根据军团战时管理法案第十三条：你在未获得总部授权的情况下，擅自煽动底层要塞士兵发动兵变，并私自装备大批未经军备库登记的非法违禁武器。”
卡特的声音在大厅里回荡，带着一股不容置疑的施压态势：
“现总部下达最高收缴令：第一，立刻交出克罗星要塞的主控密钥与防空阵地指挥权；第二，将你麾下私自囤积的所有非制式火药武器及弹药全数缴公，接受审查；第三，即刻起解散起义老兵营，等待军法处整编。”
公文上的红字在空气中闪烁，刺眼无比。
两侧的宪兵队哗啦一声同时拉动了电磁步枪的栓动锁，冰冷的漆黑枪口整齐划一地指向了大厅中央！
气氛在这一微秒内崩紧到了极点。
站在林燃身后的铁柱眼珠子瞬间红了，狂鲨外骨骼的火焰异能瞬间升温，大手死死捏住了腰间的铝热剂包。
大门外数千名围聚的老兵更是拉动了扳机，密集的枪栓声像是一阵寒风扫过广场！
卡特少校眼角微微抽搐了一下，但他依然直拔着后背，冷笑道：
“林中尉，你想抗命？你该清楚在远征军序列里，对抗军团总部的命令是什么罪名。你只有一个人，哪怕你是三十一级，也挡不住军团舰队的一发轨道炮。”
这是赤裸裸的强龙压境。
总部看中了克罗星要塞的战略位置，也看到了林燃手里这股足以颠覆规则的力量，所以一上来就打算用军规大帽子，把林燃洗劫一空，顺便拿走所有的功勋。
大厅里死一般沉寂。
宪兵队的枪口泛着幽蓝色的光泽，卡特少校微笑着看着林燃，等待着这个从底层爬上来的小中尉认输妥协。
林燃看着卡特那张正气凛然又藏着贪婪的脸，心里腹诽了一句。
这老小子要是去蓝星的横店跑龙套，奥斯卡不给他发个小金人都说不过去。拿总部压我？现在魂族主力就在碎星带外围猫着，总部要是真敢在克罗星要塞跟几万老兵开战，明天军团长的位置就得换人坐。
林燃放下手中的咖啡杯。
陶瓷杯底在大理石桌面上发出轻轻的一声咔哒声。
“卡特少校。”
林燃伸手入怀，随手掏出了两样东西，轻巧地拍在了桌子中央。
第一样，是一枚暗金色的金属储存卡，里面记录着沈建国通敌的所有原始音频，以及魂族跃迁星图的备份。
第二样，则是一颗拇指大小、散发着冰冷死寂魂能的黑色晶核。
那晶核一露面，大厅里的温度急剧下降了几度。晶核表面游走着一缕缕幽蓝色的魂光，散发出来的威压让几名宪兵副官脸色大变，下意识向后退了半步！
三十级魂族副官的死寂晶核！
卡特少校原本从容的表情瞬间凝固在脸上。
他瞪大了眼睛盯着那颗晶核，额角渗出一层密密的细汗，连垂在裤缝边的手指都不可控制地抽搐了一下。
作为总部少校，他太清楚这颗晶核意味着什么了。
在远征军的军功序列里，击杀一名三十级魂族副官，那是足以名动整个军团的绝顶战功！更别说桌上还有沈建国通敌的铁证，这东西要是抖到战时法庭上，能把总部好几个派系的高层一起拉下马！
林燃抱着双臂，身子微微前倾，漆黑的瞳孔直直注视着卡特，嘴唇扯出一抹冰冷而务实的笑容：
“少校，枪是我花真金白银买来给兄弟们保命的，一根毛你也别想拿走。”
林燃敲了敲大理石桌面，声音不大，却像是一重重铁锤砸在卡特的心口上：
“要塞的防线，我的人会守。至于桌上这枚三十级魂晶和通敌证据......少校，你想拿去跟总部邀功换晋升，我不反对。但我劝你最好重新念一遍收缴令，别把大家都逼到没饭吃的绝路上。”
博弈的筹码被毫无保留地拍在了桌面上。
要么，卡特按规矩强收，迎面撞上几万红了眼的老兵和一名能斩杀三十二级的行星级强者，顺便把沈家的核弹级丑闻闹得不可收拾；
要么，拿走天大的功勋，给林燃足够的特权与自由，大家各取所需，皆大欢喜。
卡特少校死死盯着那枚黑色晶核，眼神剧烈晃动着。
大厅外的枪栓声沉重无比，宪兵队的额头上也落下了冷汗。
足足过了半分钟。
卡特少校张了张嘴，脸上的傲慢如潮水般退去，取而代之的是一种极度务实的忌惮与妥协。
“呼......”
卡特长出了一口气，伸手拿起了桌上的全息公文。
在数万名起义老兵的注视下，这位来自总部的少校当着所有人的面，刷拉一声将那份最高收缴令撕成了两半！
“林中尉......不，现在应该叫你林上尉了。”
卡特少校从副官手里拿过一枚精致的银色鹰徽，神色复杂地推到林燃面前：
“鉴于你在击杀通敌逆贼及斩杀魂族高阶副官中的卓越贡献，总部战时指挥部特批：即日起晋升你为远征军上尉。”
卡特顿了顿，压低了声音：
“同时，授予你‘独立远征权’。你麾下的部队保留独立编制，允许自主招募士兵、自由使用跃迁通道，且在后续战场上获取的所有战战利品，免去百分之七十的军团抽成！”
独立远征权！
这意味着林燃彻底脱离了总部那些繁文缛节的约束，成为了这片星域中拥有合法军方身份的独立霸主！
两侧的老兵们愣了一下，随即爆发出了一阵冲天的欢呼声！
“林上尉！”
“林上尉！”
铁柱和黑子激动得狠狠挥了挥拳头。
林燃拿过桌上的银色鹰徽，随手扣在夹克的领口上，冰凉的金属质感贴着皮肤，心里那本账终于划落了最后一笔盈利。
付出了一批蓝星火药，换来了一座要塞的实际控制权和合法的独立远征身份。这趟买卖，赚大了。
卡特少校没有多留，收起储存卡和魂晶后，便带着宪兵队匆匆离开了大厅。
大厅里恢复了欢腾。
就在林燃准备起身安排后续的防务时。
大门外突然传来了一阵疯疯癫癫的嚷嚷声。
“舰队！我的舰队要出发了！”
穿着破烂电路板披风的陆沉，歪歪斜斜地冲破了老兵的阻拦，一路小跑着冲进了大厅。
这老头满脸污垢，眼里闪烁着癫狂的光芒。他冲到林燃桌前，猛地从破烂的怀里掏出了一张碳化的发黄纸张，重重拍在林燃的手心里。
“拿着！快拿着！”
陆沉死死扣住林燃的手腕，老脸急剧扭曲，凑到林燃耳边发出一阵极低的迷茫声音：
“二号预案被锁死了......沈建国那个畜生关闭了通道......这是第七连最后留下的路......回家的路！”
林燃眉头微皱，缓缓展开了那张碳化的发黄纸张。
那是一张极其古老的星际跃迁图。
图纸的线条交错紊乱，许多坐标已经被岁月剥蚀得模糊不清。但在星图的最深处，那片被无数黑红线条包围的核心区域，却用鲜红的某种古老颜料，重重标注着两个苍劲的大字——【归途】！
跃迁图的终点，直指那片失落了七十年的区域：人族上古首都星域！
嗡！
几乎是在林燃看清那两个字的同时。
他胸口位置的那块古朴玉佩，毫无征兆地爆发出了一股前所未有的剧烈灼热感！
那股热量仿佛要穿透他的皮肤，与星图上的红字产生了某种穿透时空的同频共鸣！
林燃死死捏着发黄的星图，指尖感受着玉佩传来的烫意，缓缓抬起头看向大厅外浩瀚无垠的星空。
克罗星的权柄已经握在手中，而这片废土深处埋藏的远古大账，才刚刚翻开了第一页。