第二天傍晚时分，Nbc电视台位于伯班克的演播厅外，早已聚集了上百名闻讯而来的歌迷和媒体记者。他们举着“mai Kuraki”的灯牌，用生硬的日语喊着她的名字。刚从车上下来的麻衣小姐姐明显愣了一下，随即露出一个得体的微笑，朝人群挥手致意。她的随行团队迅速在她周围形成一个保护圈，众人快速走向了化妆间。
《今夜秀》是美国最具影响力的深夜脱口秀之一，主持人杰伊·莱诺以他标志性的下巴和幽默风格闻名。对于任何一位歌手来说，登上这个舞台都意味着获得了主流市场的认可。being集团为了这次亮相，动用了大量资源进行公关，最终才敲定了这个黄金档期。
半个多小时之后，麻衣小姐姐的专属化妆师正在为她做最后的补妆。林辰敲了敲门，探进半个身子。
“紧张吗？”
“有一点，”麻衣小姐姐对着镜子里的他笑了笑，“不过比起在日本武道馆开演唱会，这里好像也没那么可怕。”
“莱诺是个好人，但他喜欢在采访中挖坑，”林辰走进来，靠在化妆台边，“如果他问起你关于日本流行音乐的看法，或者问你对美国市场的野心，你只需要记住一点——保持真诚，但不要说得太多。”
“你好像很了解他？”
“我看了他最近三个月的节目录像，”林辰耸耸肩，“知己知彼。”
麻衣小姐姐转过头，认真地看了他一眼。这个男人的细心程度总是超出她的预期。从送她这两首质量极佳的英文单曲，到安排她和团队在洛杉矶的住宿，再到现在的节目策略分析，他几乎事无巨细地参与了每一个环节。有时候她甚至会想，如果没有他，自己会不会有勇气踏上这片陌生的土地。
“林辰君，”她轻声说，“谢谢你。”
“你已经说过很多次了。”
“那就再说一次。”
两人对视一笑，化妆间里的空气仿佛变得柔软起来。
晚上十一点三十五分，《今夜秀》的录制正式开始。
开场音乐响起，杰伊·莱诺迈着他标志性的步伐走到舞台中央，对着观众鞠躬致意。他的开场白照例调侃了当天的新闻——布什总统的减税计划、NbA全明星赛的争议、以及洛杉矶最近反常的降雨。观众的笑声此起彼伏，气氛轻松而热烈。
“今晚我们有一位非常特别的嘉宾，”杰伊·莱诺在独白结束后，转向镜头，“她来自日本，但她的歌声正在征服美国的电台。她的两首单曲同时进入了公告牌百强榜，这在历史上是极其罕见的。女士们先生们，让我们欢迎——仓目麻衣！”
掌声如潮水般涌来，麻衣小姐姐从侧台走出，灯光打在她身上，让她有一瞬间的恍惚。但她很快稳住了心神，走到杰伊·莱诺对面的沙发坐下，优雅地交叉双腿。
“欢迎来到《今夜秀》，”杰伊·莱诺热情地伸出手，“说实话，我最近开车上班的时候，电台里一直在放你的歌。我的制作人告诉我，这两首歌在点歌榜上霸占了前两名，这太不可思议了。”
“谢谢，”麻衣小姐姐用带着些许日本口音的英语回答，“我真的很感激美国听众的喜爱。”
“我很好奇，”杰伊·莱诺身体前倾，做出一个八卦的表情，“《perfect》和《teenage dream》，这两首歌的风格很不一样。你是怎么想到要同时推出两首风格迥异的单曲的？”
这个问题显然是事先设计好的。麻衣小姐姐微微一笑，脑海中浮现出林辰在车里跟她讨论过无数次的回答策略。
“其实这两首歌代表了我音乐中的两个侧面，”她说，“《perfect》是关于找到对的人之后的安定感，它更温柔，更内敛。而《teenage dream》是关于青春的热情和冲动，它更奔放，更自由。我觉得每个人心里都同时住着这两个自己——一个渴望安定，一个渴望冒险。”
杰伊·莱诺若有所思地点点头：“所以你认为，美国听众之所以喜欢这两首歌，是因为它们触动了人们内心不同的情感需求？”
“也许吧，”麻衣小姐姐笑了笑，“但我更愿意相信，音乐是没有国界的。无论是日本还是美国，人们渴望的东西其实是一样的——被理解，被爱，被记住。”
这番话让演播厅里安静了一瞬，随即爆发出热烈的掌声。杰伊·莱诺也露出了赞赏的表情。
接下来的采访进行得很顺利。杰伊·莱诺问到了她的音乐创作过程，她在日本的生活，以及她对美国的第一印象。麻衣小姐姐的回答既真诚又得体，偶尔还会开一两个小玩笑，逗得观众哈哈大笑。当杰伊·莱诺问她是否打算长期在美国发展时，她巧妙地避开了这个敏感话题，转而强调自己更关注音乐本身，而不是市场。
采访结束后，麻衣演唱了《teenage dream》。舞台灯光转为绚丽的彩色，乐队奏响了熟悉的旋律。她的声音在演播厅里回荡，清澈而有力，仿佛能穿透屏幕直达每一个观众的内心。唱到副歌部分时，她甚至走到舞台边缘，与第一排的观众击掌互动，现场的气氛达到了高潮。
录制结束后，杰伊·莱诺亲自送她到后台。“你表现得非常出色，”他真诚地说，“我很少见到第一次上美国电视节目的外国艺人能这么从容。你天生就该站在舞台上。”
麻衣小姐姐鞠躬致谢，心里却想着那个在观众席某个角落为她鼓掌的人。
走出演播厅时，洛杉矶的夜风带着凉意。麻衣小姐姐裹紧外套，正要上车，却看到林辰靠在停车场的一根柱子上，手里拿着两杯热可可。
“怎么样？”他递给她一杯，“感觉如何？”
“比想象中轻松，”麻衣接过热可可，双手捧着取暖，“杰伊·莱诺比我想象中要友善。”
“那是因为你表现得足够好，”林辰笑着说，“你知道吗，刚才你在台上说话的时候，我在下面看到好几个观众在偷偷抹眼泪。”
“真的？”
“真的。你的话打动了他们。”
麻衣低下头，看着杯中升腾的热气，沉默了一会儿。
“林辰，”她突然说，“你说，我能在美国成功吗？”
林辰没有立刻回答。他认真地看了她一眼，然后伸出手，轻轻拂去她肩头的一片落叶。
“你已经成功了，”他说，“从你决定踏上这片土地的那一刻起，你就已经成功了。剩下的，只是时间问题。”
麻衣小姐姐抬起头，眼中有什么东西在闪烁。她张了张嘴，想说什么，但最终只是点了点头，然后转身钻进了车里。