沈七儿走在前头，脚步轻快，像一只踩着风的燕子。
她回头看了秦长生一眼，声音不大但很清楚：“你跟紧。城西巷子多，走丢了我不找。”
秦长生跟上，两人拐出清心阁所在的窄巷，来到主街。
阳光正好，从屋顶的瓦片上滑下来，落在青石板路上，路面被晒得发白。
城西不比城东繁华，没有万宝楼那样的高楼，也没有穿着锦袍来来往往的贵人。
但人多，杂，也热闹。
路边有摆摊卖灵材的散修，有收兽皮的商贩，有牵着灵兽走过旁若无人的修士，也有穿着补丁衣裳的普通人。
卖糖葫芦的老汉扛着靶子从身边经过，竹靶上插着十几串红彤彤的灵楂，外面的糖壳在阳光下反着光。
沈七儿看了一眼，脚步没停。
她放慢了步伐，侧头看了秦长生一眼，目光在他脸上停了一瞬。
不是在打量他的五官，是在判断他的来历。
“那日我便察觉，你不是本地人吧？”她问。
语气不是疑问，是确认。
秦长生说：“不是。”
“我在这城住了十几年，城里城外的人，基本都见过。”沈七儿把一缕被风吹散的头发别到耳后，语气随意得像在说今天天气不错，“你面生，而且是这段时间才冒出来的。上次客栈那回，我就看出来了。”
秦长生没有否认。
沈七儿又问：“你是哪个大族的公子爷吗？”
“你每次出手都那么的阔绰，上次那只乾坤袋里灵石可不少。我偷——”
她说“偷”字的时候，声音矮了一下，像是不小心踩到了一个不该踩的地方，她顿了一下，声音又抬起来，“我见过那么多乾坤袋，你那只算最鼓的之一。”
她索性说得坦荡了，像是既然已经被抓到了，也没什么好遮的。
“你今日也看到了，我是一名符师。”秦长生看着不打自招，还在套他身份的沈七儿，有些好笑地打量着她。
沈七儿的眼睛亮了一下。
那光亮得很快，像水面上被石子砸出的涟漪，一圈荡开，又迅速收回去。
她压着嗓子，装作不在意的样子，嘀咕道：“难怪，你说你们这些作符师的，肯定都富得流油吧。”
她把“富得流油”三个字咬得很重，像是要把这几个字嚼碎了咽下去。
秦长生没接话。
她忍不住了，侧过脸看着他，脚步没停，但脖子转得有点别扭。
又问：“真的很多吗？”
秦长生没有想到沈七儿竟然对此如此感兴趣，看着她那好奇的眼神，秦长生也起了一丝逗弄她的乐趣味，说了个恐怖的数字。
沈七儿倒吸一口凉气，脚步都慢了半拍，差点踩到路边的石阶。
她飞快地看了一眼自己的手，又飞快地移开目光，像是觉得自己的手天生就不是拿符笔的。
她自然是真的符师很暴利，也求着柳婆婆教她，但是她耐不住性子，更没那天赋。
“我要是有这天赋，也不至于天天跑腿。”她撇了撇嘴，语气里是羡慕，但不是酸，是那种“可惜我不是”的认命。
她说话的时候下巴微微抬着，眼睛看着前方，没有看秦长生。
秦长生看了她一眼，没说什么。
两人沿着主街往西走。
城西的格局和城东不一样，街道不直，弯弯绕绕，像一条被随手扔在地上的绳子，拐来拐去，没走多远就分岔。
沈七儿却走得极熟，每一条岔路、每一个拐角，她都不需要犹豫，脚步不带停的。
“往这边。”她朝一条窄巷努了努嘴，“那边是死胡同，走不通的。”
秦长生跟着她拐进巷子。
巷子很窄，两侧的墙壁高耸，墙头有枯藤垂下来，在风中轻轻晃动，像老人的手指。
地上铺的青石板有些松动了，踩上去会发出咯吱咯吱的声响。
没走几步，前面传来叮叮当当的打铁声，一声接着一声，节奏又快又稳。
一个胡子拉碴的中年男人蹲在铁砧前，正敲一块烧红的铁。
火星四溅，落在地上很快暗下去。
他看到沈七儿，放下锤子，咧嘴笑了，露出一口黄牙。
“七儿！来，尝尝你婶子刚刚做好的灵酥。”他从身后的小炉子上取下一块巴掌大的饼，用油纸包了递过来，油纸上浸出了油渍，透出淡淡的焦香。
沈七儿也不客气，接过咬了一大口，嚼了两下，含糊不清地说：“好吃，婶婶的手艺又涨了。”
“那是。”老张得意地抹了把脸上的汗，手上沾的黑灰蹭到了额头上，他也不在意，“你上次帮我找的那个灵铁矿源，可是帮我解决了不少麻烦。你多吃几块。吃完了叔这里还有。”
沈七儿又咬了一大口，腮帮子鼓鼓的，忽然想起什么，指了指秦长生：“他是我刚刚认下的小弟。”
嘴里还嚼着东西，声音含混不清。
老张看了秦长生一眼，目光里有好奇，但不多。
他上下扫了一眼，没有多问，只说了句“你好”，又低下头继续打铁，锤子落下去，火星又溅了起来。
沈七儿把剩下的灵酥塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，继续往前走。
拐过这道巷子，又碰见一个摆摊卖灵符的散修。
那人的摊位在地上铺了一块旧布，边角卷着，用几块石头压住。
上面歪歪扭扭摆着几张火球符，纸张泛黄，符文画得也有些潦草，灵力散得很，标价却不低。
沈七儿路过时瞥了一眼，嗤了一声，声音不大，但够清楚。
“这种符也能卖钱？陈叔，你还是换一行吧，这行真不适合你。”她摇了摇头，一脸的嫌弃。
摊主是个中年人，被她说了也不恼，咧嘴笑着道：“七儿，你眼光高，可别砸我生意。小本买卖，糊口而已。毕竟我可不是符师。”
沈七儿摆摆手，拉着秦长生快走两步，出了巷子才低声说：“他那符，送给我都不要。”
秦长生看了她一眼：“你也懂符？”沈七儿摇头：“不懂。但看多了，好坏还是分得清的。柳婆婆店里那些符，比他这个强十倍百倍。”
秦长生没接话。
她说得没错。
“你认识的人不少。”秦长生说。
这一路走过来，卖灵饼的、打铁的、卖符的、摆摊的，几乎每个人都认识她。
“城西这片，住了十几年，谁不认识谁。”沈七儿的语气很淡，像是在说一件不值一提的事，但秦长生听得出，她不是客套。
她在说“谁不认识谁”的时候，眼睛里有一点光，不是得意，是那种“我在这里有根”的踏实。