秦长生不知道自己在那块石头前坐了多久。
这里没有日夜。太阳悬在天边一动不动，像一个被人钉在那里的铜盘，光线不增不减，不偏不倚。
云海在脚下缓慢翻涌，白茫茫一片，像大地的呼吸，每分钟一次，不急不躁。
他的影子从没有移动过，因为太阳没有动。
他能感觉到时间的流逝，但无法用时辰来度量。
也许是几个时辰，也许是几天，也许更久。
从主干出发，到他补的那一小段弧线，然后在弧线的尽头停滞。
不是灵力不够，是路断了。
灵力在那里打转，像找不到出口的水，在一个小圈子里来回转，转了半天又退回去。
每一次都是这样。
他试了左边，试了右边，试了中间，试了交叉，试了逆行，试了每一种他能想到的可能。
没有一种走得通。
每一次失败，灵力都会在他体内震一下，不疼，但麻。
像有人拿针在他经脉里轻轻扎了一下。
扎得多了，整个左臂都木了。
他睁开眼，没有看石壁。
他看了太多次了，那些纹路刻在石头上，也刻在他脑子里。
闭着眼睛他都能画出来，每一个转折、每一处断口、每一条分支的长度和角度。
他看向远处的云海，云海翻涌，偶尔露出下面的山尖，像大海里的孤岛，灰色的，尖尖的，很快又被云遮住了。
老者在亭中煮茶。
茶香飘过来，混着松针的气味，让秦长生紧绷的神经松弛了片刻。
他能听到水在壶里沸腾的声音，不是滚滚的，是细细的、像远处有人在吹笛子的那种声音。
老者不发一言，也不催促。
他只是坐在那里，像这座山的一部分。
秦长生甚至不确定他还在不在那里，因为他感知不到老者的存在——不是刻意的收敛，是根本不在他的感知范围内。就像他感知不到这山的边界一样。
秦长生有时候会想，老者是不是已经走了，留下一个幻影在那里煮茶。
但他每次回头，老者都在。
坐在石凳上，端着茶杯，白发垂到胸前，眼睛半闭着，像是在打盹，又像是在听风的声音。
“你在想什么？”老者的声音从亭中传来，不大，但很清楚。
秦长生没有回头。
他的目光还落在云海上。“在想晚辈走过的路。”
“迷路了？”
“没有。晚辈在想，为什么同样的路，别人走得通，晚辈走不通。”
老者的茶杯放下，发出轻微的一声响，瓷碰石，清脆。
他站起身，走到亭边，和秦长生并肩站在一起。
白色的衣袍在风中轻轻飘动，白发被风撩起，露出清癯的下颌和那条从下颌延伸到脖颈的旧伤疤。
那伤疤颜色发白，已经和皮肤融为一体，但很有存在感。
秦长生不知道那是怎么留下的，也没有问。
“因为那不是你的路。”老者说。
声音很轻，但每个字都清清楚楚，像是从很远的山顶传下来的钟声，一字一顿。
“别人的路，是别人走出来的。你走别人的路，走得再远，也是别人的。”
秦长生沉默了片刻，自言自语道：“既如此，那我的路又在哪里？”
老者没有直接回答。
他看着云海，白发在风中飘。
山风从崖下吹上来，带着潮湿的、泥土的气息，还有远处瀑布的水汽，凉凉的，打在脸上很舒服。
“你修炼的时候，是盲目模仿他人，还是根据自身的情况进行调整？”
“根据自身的情况进行调整。”秦长生说，“修炼一途，前提是修身，而千人千面，每个人的都是不同的，只能借鉴。”
“那和画符，有什么区别？”老者问。
秦长生怔住了。
他张了张嘴，没有说出话来。
老者没有追问，只是站在那里，看着云海，像是在等他自己想明白。
风吹过松枝，松针发出细碎的声响，像无数根银针在玉盘上滚。
瀑布的水声从远处传来，闷闷的，是水落在深潭里的闷响，一下一下的，像心跳。
秦长生站在那里，脑子里反复转着老者的话——画符的时候，灵力顺着经脉走，路不通就换一条。
那是他一直在做的事，从第一次画符到现在，从未改变。
在秦家的时候，老祖们教他画符，说“符道无他，唯手熟尔”。
他画了一张又一张，炸了一张又一张，画到手腕酸了，笔都握不住，还在画。
他从来没有因为路不通就不画了。
可为什么到了这里，他却一直在照着石壁上的纹路描，照着老者走过的路走，走不通了还在走？
“你有自己的想法，但是却又被自己所束缚，而无法完全听从自身。”老者转过身，看着他。
目光不锐利，但很深，像山崖下的深潭，看不见底，却能照见人影。
秦长生没有回答。
他不需要回答，他自己已经知道了答案。
他站起身，走到石壁前。
膝盖因为坐太久而发僵，站起来的瞬间骨头嘎吱响了一声。
他活动了一下腿，没有在意。
这一次，他没有闭上眼睛，也没有用灵力推演。
他伸出手，用指尖触摸石壁上纹路的凹痕。
石头是凉的，但不是冰的那种凉，是玉的那种凉，温温的、润润的，像是被太阳晒了千年，又被风吹了千年。
从主干开始，指尖顺着纹路走，一步一步，像盲人认路。
纹路很细，凹痕很深，刻进去的每一刀都带着力道。
他能感觉到刻痕的方向、深浅，甚至能感觉到刻下这些纹路的那个人当时的手——稳，但有一点点犹豫。
不是不知道该怎么刻，是不知道该不该刻这里。
到分支处，他没有拐弯，继续直走。
石头在这里是平的，没有纹路，但他的手指没有停。
指腹在石面上缓缓滑过，能感觉到石头的纹理，那些天然的石纹，像水的波纹，像风的痕迹，像树的年轮。
他的手指顺着那些石纹走，走得很慢，生怕错过什么。
他闭上了眼睛。