神墟核心的封印总算稳固住了，陆昭然却没急着去追宴无妄。他心里跟明镜似的，要想彻底解开戏神面具和那个“饲神计划”的终极秘密，还得从根儿上查起——林晚晴之前提过的契约守护者遗迹，说不定就藏着最关键的线索。
于是，一支由人类和和平派异兽组成的探秘小队就这么凑齐了。大伙儿沿着终焉剧场深处一条隐秘的通道往里走，通道两侧的石壁上，刻满了模糊不清的戏曲壁画和老掉牙的符文。
队里那只鹿形异兽，蹄子时不时往符文上碰一下，就能唤醒沉睡的自然能量，像提着个移动灯笼似的，给大伙儿驱散了通道里的黑暗。
“这儿的能量波动挺怪的，既有戏神之力的味儿，又带着异兽族的自然气息。”沈砚辞手里的镇魂铃轻轻晃着，发出细碎的响声，“感觉像是两种力量一块儿守着的圣地。”
就这么往前走了约莫半个时辰，通道尽头突然一下子开阔起来——一座悬浮在虚空中的石制祭坛，赫然出现在大伙儿眼前。
祭坛正中间，竖着一块刻着“契约之核”的水晶，水晶周围还绕着八座小型石像，每一座都对应着不同剧种的戏神模样，有的挎着刀，有的摇着扇，栩栩如生。
陆昭然抬腿走过去，指尖刚一碰到那冰凉的水晶，无数记忆碎片就跟潮水似的涌进了他的脑海。
画面里，古代的契约守护者和戏神、异兽族立下了三方约定，一起守护神墟核心；他们还把戏神面具分成了三块，一块由陆家世代传承，算是戏神容器的载体；一块交给契约守护者保管，当成封印的钥匙；最后一块则让异兽族守护着，是维持平衡的力量。
而宴无妄手里那块碎片，正是当年异兽族不小心弄丢的“平衡之力”碎片。
“原来三块碎片各有各的使命，少了哪块都不行。”墨尘蹲在石像底座旁，盯着上面的符文琢磨着，“要是碎片分开太久，神墟核心的平衡就会被打破，这也是‘观众之神’能提前苏醒的原因之一吧。”
话音刚落，祭坛突然剧烈地晃动起来，西侧的一座石像“轰隆”一声就塌了，露出了一个藏在后面的密室。
大伙儿赶紧围过去一看，密室内摆着一本泛黄的《契约秘录》，扉页上写着一行警告：“平衡碎片若落入野心之手，将唤醒戏神残魂的黑暗面，需以‘共生之力’净化。”
陆昭然小心翼翼地翻开秘录，书页里还夹着一张陈旧的地图，上面标注着异兽族当年守护碎片的圣地——“万兽谷”。
地图旁边的批注写着，宴无妄的祖先曾经是异兽族的守护者，当年因为一场灾难弄丢了碎片，才引发了后来这一连串的危机。
“这么说，宴无妄带走碎片，说不定不只是为了野心，还有弥补祖先遗憾的执念呢。”林晚星站在一旁，轻声说道，眼里闪过一丝复杂的神色。
就在这时，祭坛外面传来一阵急促的脚步声，云汐气喘吁吁地跑了进来，神色慌张：“不好了！罗炎带着残余的‘新戏神教’成员，正在攻击万兽谷，看样子是想抢夺异兽族守护的其他遗迹！”
陆昭然立刻合上《契约秘录》，眼神瞬间变得坚定起来：“我们马上前往万兽谷。不仅要阻止罗炎，还得找到宴无妄，弄清楚他的真正目的。要是能把三块碎片集齐，说不定就能彻底消除戏神残魂的威胁。”
大伙儿不敢耽搁，迅速撤离了祭坛，朝着万兽谷的方向疾驰而去。虚空通道里，陆昭然回头望了一眼那座悬浮的祭坛，水晶散发的微光仿佛在无声地预示着——这场关乎平衡与守护的冒险，才刚刚揭开最关键的篇章。
一路上，众人的心情都有些沉重。谁也没想到，“新戏神教”的残余势力居然还没死心，更没想到他们会把目标对准万兽谷。要知道，万兽谷不仅是异兽族的圣地，还藏着当年守护碎片的秘密，一旦被罗炎得手，后果不堪设想。
鹿形异兽跑得最快，蹄子踏在虚空通道的地面上，留下一串串绿色的光点，这些光点能暂时稳固通道的能量，让大伙儿跑得更顺畅。
“万兽谷外围有我们异兽族布下的结界，按理说罗炎他们没那么容易突破，可现在看云汐传来的消息，情况恐怕不太妙。”鹿形异兽一边跑，一边沉声说道。
沈砚辞晃了晃手里的镇魂铃，铃声清脆，能稍微安抚大伙儿焦躁的情绪：“罗炎手里说不定也有什么底牌，毕竟他能召集那么多‘新戏神教’的成员，肯定还有后手。我们到了之后，先别贸然行动，摸清情况再动手。”
陆昭然点了点头，心里却在琢磨着宴无妄的去向。按照《契约秘录》里的线索，宴无妄的祖先曾是万兽谷的守护者，他会不会也去了万兽谷？
如果他和罗炎遇上，会是敌是友？毕竟宴无妄手里握着平衡碎片，要是他也想阻止罗炎，说不定能暂时联手。可一想到宴无妄之前那神秘莫测的样子，陆昭然又有些拿不准。
约莫跑了一个时辰，前方终于传来了打斗的声响，还有异兽的嘶吼声。大伙儿加快脚步，冲出虚空通道，眼前的景象让所有人都倒吸了一口凉气。
万兽谷的结界已经被打破，谷口到处都是残垣断壁，异兽族的成员们正和“新戏神教”的人激烈厮杀。
罗炎站在一块高地上，手里挥舞着一把散发着黑色能量的长剑，每一剑劈出，都有好几只异兽倒下。更让人震惊的是，他身边还站着几个戴着诡异面具的人，那些面具上的纹路，居然和戏神面具的碎片有些相似。
“看来罗炎早就盯上了万兽谷的秘密，这些面具说不定是他用邪术仿制的。”墨尘眯起眼睛，语气凝重。
陆昭然刚想下令进攻，突然瞥见谷内的一座山峰上，闪过一道熟悉的身影——正是宴无妄。他依旧站在阴影里，手里紧紧攥着那块平衡碎片，眼神复杂地看着下方的厮杀，不知道在想些什么。
“先解决罗炎的人，再找宴无妄！”
陆昭然当机立断，率先冲了出去。戏神之力在他体内涌动，金色的光芒笼罩全身，他挥手打出一道金光，直接将几个“新戏神教”的成员击飞出去。
同伴们也纷纷动手，沈砚辞的镇魂铃发出阵阵声波，震得那些教徒头晕目眩；鹿形异兽怒吼一声，周身爆发出强大的自然之力，藤蔓从地面钻出，缠住了不少敌人；墨尘则操控着符文，在地上布下陷阱，阻止敌人的进攻。
一时间，万兽谷内金光闪烁，嘶吼声、打斗声交织在一起。
罗炎看到陆昭然等人赶来，脸上露出一丝狰狞的笑容：“陆昭然，你来得正好！等我拿到万兽谷的秘密，再收拾你手里的碎片，到时候就能掌控戏神的全部力量了！”
陆昭然冷笑一声：“就凭你？也配掌控戏神之力？”
他纵身一跃，朝着罗炎冲了过去，金色的拳头带着强大的力量，直逼罗炎的面门。罗炎赶紧挥剑抵挡，黑色的能量与金色的戏神之力碰撞在一起，爆发出巨大的冲击波。
而山峰上的宴无妄，看着下方激战的场景，嘴角再次勾起一抹复杂的笑容。他低头看了看手里的平衡碎片，碎片上的黑色能量似乎又浓郁了几分。他缓缓转身，朝着万兽谷深处走去，仿佛那里有什么更重要的东西在等待着他。
陆昭然眼角的余光瞥见宴无妄的身影消失在山谷深处，心里咯噔一下。他知道，宴无妄的目标肯定不是单纯的阻止罗炎，万兽谷里，一定还藏着更大的秘密。
这场战斗，才刚刚开始。