“梨园号”切开浮冰，驶入南极圈那片永恒的灰白时，通讯器的警报先于严寒抵达。
是老周的声音，没了往日的油滑，只剩下压不住的惶急：“出事了！储藏室……那六块碎片……它们自己‘活’过来了！”
驾驶舱内，所有人动作一顿。苍烨迅速调取“共生之城”深处的监控画面。
画面摇晃，光线昏暗。储藏室那间特制的、布满封印符文的合金密室里，六块戏神碎片正悬浮在半空，不再安静，而是以一种诡异的频率同步震颤，表面流转的光泽越来越亮，越来越急。
密室门口，几个守卫倒在地上生死不知。而站在碎片正下方的，正是身披暗紫斗篷的神秘组织首领。他手中托着一个古朴的罗盘状法器，口中念念有词，脚下亮起一个不断旋转扩大的血色阵法。
阵法光芒如触手般伸向空中的碎片，正在一层层剥蚀碎片外部的能量屏障。
“他在强行共鸣，想一次性摄取所有碎片！”墨尘的声音从另一条线路切进来，语速飞快，“碎片之间有原始联系，这种粗暴的共鸣会引发不可控的连锁反应！”
“掉头！回去！”陆昭然立刻道。
话音未落，屏幕上的画面骤然剧变！
六块碎片的光芒暴涨到刺眼的程度，与此同时，陆昭然怀中的“嫉妒”碎片猛地发烫，隔着衣物透出灼热感。七股截然不同却同根同源的能量波动，跨越了空间距离，产生了狂暴的共鸣！
嗡——！！！
无声的尖啸仿佛在每个人脑海中炸开。屏幕里，六块碎片与陆昭然身上透出的第七道光芒遥相呼应，瞬间挣断了血色阵法的束缚，齐齐飞向密室顶部，汇聚、碰撞、旋转成一团剧烈燃烧的金色光球。
“这是……要融合？！”
沈砚辞瞳孔收缩。他身旁，柳霜的意识虚影剧烈地闪烁、波动，传递来强烈的不安与警示。
未及反应，光球猛地向内坍缩，紧接着——
轰然炸裂！
不是爆炸，而是散射。无数道细碎的金色光点，如同逆飞的流星雨，击穿密室顶部，冲向四面八方。
画面一阵雪花，切换成苍烨紧急调取的全球能量追踪图谱。只见七个最为明亮的光点，拖着长长的能量尾迹，正以惊人的速度飞向截然不同的方向。
“锁定落点！”宴无妄喝道。
苍烨手指在控制台上划出残影，坐标飞速弹出：“中国，江苏昆山……意大利，米兰……日本，京都……印度，特里凡得琅……埃及，开罗……巴西，里约热内卢……还有一点，在……南极，我们正前方冰盖深处！”
“七大戏曲圣地……”墨尘倒吸一口凉气，“碎片在回归与自身特性共鸣最强烈的‘文化锚点’！”
更令人心悸的画面紧接着传来。那是“共生之城”外围的监控，一名守卫试图拦截一道掠过身前的细小光点，手指刚触碰到——
“啊——！！！”
惨叫声短促而凄厉。只见那守卫触碰光点的指尖瞬间变得漆黑，黑色如同有生命的墨汁，沿着血管和皮肤纹理飞速向上蔓延，转眼覆盖了整条手臂、肩膀、脖颈……他的表情凝固在极度的痛苦与茫然中，眼白被浊色浸染，嘴唇开合，发出单调、重复的音节：“方……士……永存……方士……永存……”
声音空洞，眼神彻底失去了神采。
“是‘夜魇残毒’！”墨尘的声音带着罕见的惊怒，“古籍残卷里提过，被极端负面神墟能量深度污染的东西，会附带‘心蚀’诅咒！接触者心智会被侵蚀，沦为只知重复特定执念的傀儡！而且……这诅咒很可能具备接触传染性！”
舱内一片死寂。每个人都明白这意味着什么——七块带着恐怖诅咒的碎片，落入了人口密集或文化核心区域。
宴无妄第一个打破沉默，他的目光扫过屏幕上七个闪烁的坐标，又掠过舱内每一张面孔，声音沉静却不容置疑：“兵分七路。必须在诅咒大规模扩散前，回收并封印所有碎片，阻断传染源。”
他快速指向虚拟地图：
“昆山是陆老师父当年梳理过戏曲脉络的地方，昭然、砚辞，你们去，找找有没有压制或净化之法。”
“米兰工业与歌剧并存，机械能量活跃，顾野、凌霜，用你们的专长应对。”
“京都仪式感强，诅咒可能伪装，晚星、温宁，细致和治愈能力是关键。”
“特里凡得琅是梵剧古地，民众易受情绪牵引，清欢、马涛，稳住人心。”
“开罗的皮影戏古老神秘，阵法或许能破解根源，墨尘、江叙，尝试封印。”
“里约的狂欢节能量躁动，需要稳定锚点，叶棠、肖锐，固定碎片。”
“南极冰盖下的碎片能量反应最隐晦，可能靠近大阵阵眼，我和白月、陈小雨去，苍烨、张远留下，全局协调，守住‘共生之城’。”
命令清晰简洁。
“记住，”陆昭然握紧权杖，金光流转，“尽量避免直接接触碎片。发现感染者，第一时间隔离。我们最多有七十二小时。”
没有多余的话。七艘小型登陆艇从“梨园号”弹射而出，如离弦之箭，射向灰白天空下的不同方向。
陆昭然和沈砚辞的艇降落在昆山时，天色阴沉。古老的镇子本该萦绕着水磨腔调的袅袅余音，此刻却弥漫着一种诡异的寂静。
他们循着能量波动找到一处老戏园。戏台上，一班昆曲演员正在“演出”。水袖挥舞，台步轻移，唱腔字正腔圆……但所有人的眼神都是空的，脸上带着僵硬的、模式化的表情，皮肤下隐隐有蛛网般的黑纹蔓延。他们只是机械地重复着某个折子戏的段落，一遍又一遍，对闯入者毫无反应。
“诅咒已经开始同化……”沈砚辞低语，挥手间，数道金色符咒飞出，化作光栅将戏台暂时封锁，“柳霜，试试意识共鸣，看能不能暂时安抚。”
柳霜虚影浮现，柔和白光渗入光栅，那些演员机械的动作似乎略微缓了缓。
陆昭然则径直走向后院深处，那里波动的核心更强。一座更为古旧的露天戏台出现在眼前，台柱的朱漆斑驳，木质因年代久远呈现深褐色。
戏台中央，一块泛着淡金色光泽、形态更接近生角眉眼的碎片静静悬浮。但以它为中心，周围的台板、梁柱都被染上了一层蠕动的、不祥的暗色，如同被泼洒了浓稠的污血。
他正要上前，身后阴影里，传来了带着回音的轻笑。
“总是快一步啊，‘我’。”
暗昭然从古戏台的阴影里踱步而出，左眼的紫黑雾气比上次更加凝实，仿佛有活物在其中游动。
他贪婪地望了一眼空中的“生角”碎片，又看向陆昭然：“我就知道，碎片回归‘文化源流’，是最容易捕获的时刻。省了我不少搜寻的功夫。”
“你休想。”
陆昭然周身金光升腾，姜子牙戏影在身后勾勒轮廓。
“何必呢？”暗昭然摊手，语气充满诱惑，“你看这些凡人，脆弱得可笑，一点残毒就能让他们变成提线木偶。集齐碎片，掌控那种力量，我们就能超越这一切，成为定义规则的神。把碎片给我，我们可以一起……”
“然后看着所有世界，都变成你那个世界的模样？”陆昭然打断他，眼神冷冽，“你早已不是陆昭然，你只是被‘夜魇’和贪婪吞噬的怪物。”
暗昭然的笑容瞬间消失，左眼雾气翻涌：“冥顽不灵！”
暗黑戏影如潮扑来，带着吞噬光线的寒意。陆昭然挥鞭迎上，金光与黑潮碰撞，冲击波震得古戏台簌簌落灰，那些被侵蚀的梁柱发出不堪重负的呻吟。
更让陆昭然心惊的是，暗昭然的力量比上次更强，对戏影能量的运用也更加诡异刁钻，似乎……对“生角”碎片的特性也有所适应。
“没用的，‘我’。”暗昭然在交锋间隙嘶声笑道，“我对‘我们’的力量，了解得比你更深！你守不住的！”
眼看缠斗不利，陆昭然目光扫过那块持续散发不祥波动的碎片，又瞥见戏台外被封锁的那些傀儡演员，眼中闪过一丝决绝。
不能让他得到碎片，也不能让诅咒继续扩散。
他忽然虚晃一招，姜子牙戏影的金光猛地收缩，然后全部灌注进打神鞭，鞭身光芒炽烈到无法直视，调转方向，不再攻击暗昭然，而是以同归于尽般的气势，直刺半空中的“生角”碎片！
“你疯了？！”暗昭然真正惊怒起来，“碎片核心能量被蛮力破坏会引发湮灭爆炸！这片区域都会被神墟乱流吞没！”
“那就一起吞没！”陆昭然咬牙，鞭梢去势不减。
就在金光即将触及碎片的刹那——
“昭然！住手！”
沈砚辞的声音传来，同时，一道温润却坚韧的白色光刃后发先至，并非攻击，而是轻柔却坚定地缠住了打神鞭的鞭梢，将其微微带偏。柳霜的虚影几乎完全显现，脸色凝重。
“不能毁！”沈砚辞跃上戏台，手中托着一枚刚刚用符咒临时炼化的玉珏，“柳霜的意识共鸣能暂时中和‘心蚀’的活性！用你的戏影能量包裹碎片，配合她的净化，可以暂时将其‘封印休眠’！”
陆昭然瞬间明悟，强行收束力量。金光由凌厉转为浑厚，如蚕茧般层层包裹向“生角”碎片。柳霜的白色光晕同时渗入，与金光交融。碎片表面的暗色纹路遇到这交融的能量，如同沸水泼雪，迅速消退、隐去，躁动的波动也渐渐平复，最终变成一块略显黯淡、气息内敛的金色晶体，落入陆昭然手中。
暗昭然眼睁睁看着碎片被封印，左眼的雾气剧烈翻滚，散发出暴怒的气息。但他似乎也忌惮刚刚差点引发的湮灭爆炸，没有再次强攻。
“好……很好。”他声音冰寒刺骨，“你以为封住一块就赢了？其他六处，方士的残余、机械神明的爪牙，甚至一些嗅到味道的‘野生’势力，早就布好了网。这场狩猎，才刚刚开始。”
他深深看了一眼陆昭然和沈砚辞，身形向后融入阴影，只有最后的话语留下：
“我们南极见。到时候，希望你们还能拿出这份‘决绝’。”
暗昭然消失后，戏台内外一片寂静。只有远处被光栅封锁的傀儡演员，还在不知疲倦地重复着那一段水磨腔。
陆昭然握紧手中温凉的金色晶体，感受着其他六个方向隐隐传来的、或清晰或模糊的能量波动与危机感。
昆山只是第一处。
真正的争夺，已在全球同步上演。而南极冰盖下，那汇聚一切的终局，正等待着七把“钥匙”的归位。