刑部尚书的脸色瞬间煞白。
他猛地上前一步，声音都变了调。“你再说一遍！目标是谁？！”
刺客的眼神涣散，嘴角还挂着那抹诡异的笑。“大皇子琛儿……沧越国二皇子说了……要让大周皇室，断子绝孙……”
话音刚落，他的头一歪，彻底没了气息。
刑部尚书的手指死死攥着刑架，指节泛白。
他转过身，对身后的锦衣卫千户沉声道：“立刻回宫禀报陛下，一个字都不能耽搁！”
锦衣卫千户应了一声，转身飞奔出刑房。
勤政殿。
沈墨寒刚从坤宁宫回来，还没坐稳，殿门就被人推开了。
锦衣卫千户满头大汗地冲进来，单膝跪地。“陛下！刑部急报！”
沈墨寒的手指在扶手上停住了。“说。”
锦衣卫千户深吸了一口气，声音发颤。“陛下，刺客临死前供出，沧越国的目标不仅是皇后娘娘，还有……还有大皇子殿下。”
殿内的空气凝固了。
沈墨寒猛地站起来，眼底的杀意几乎要凝成实质。“什么？！”
锦衣卫千户低着头，额头的冷汗一滴滴往下掉。“刺客说，沧越国二皇子放了话，要让大周皇室……断子绝孙。”
啪。
沈墨寒手边的茶盏被他一掌拍碎，碎瓷片溅了一地。
赵德全站在旁边，大气都不敢喘。
陛下这个样子，他只在先帝驾崩那天见过一次。
沈墨寒深吸了一口气，又一口，把眼底的杀意压了下去。他的声音冷得像冰。“传旨，东宫守卫立刻增加一倍。琛儿的饮食起居，全部由可靠之人经手。任何靠近东宫的可疑人等，格杀勿论。”
赵德全躬身应了，但犹豫了一下，还是小心翼翼地开口。“陛下，太子殿下年纪还小，若守卫太多，怕是会让殿下害怕……”
沈墨寒的目光落在他脸上，声音不容置疑。“那就让暗卫乔装。不能让琛儿察觉，但护卫不能少一个。”
赵德全这才松了口气。“是，老奴这就去安排。”
沈墨寒在殿内站了一会儿，忽然转身大步往外走。“备轿，去东宫。”
赵德全愣了一下，赶紧跟上。
东宫。
琛儿刚睡醒，正坐在暖阁里搭积木。
张嬷嬷端着点心进来，琛儿看见她，立刻仰着小脸喊了一声。“张嬷嬷！琛儿饿了！”
张嬷嬷笑着把点心放在小几上。“殿下，这是厨房新做的桂花糕，您尝尝。”
琛儿伸手要拿，张嬷嬷忽然按住了他的手。
琛儿愣了一下，歪着脑袋看着她。“怎么了？”
张嬷嬷的笑容有些勉强。“殿下，以后吃东西之前，让老奴先尝一口可好？”
琛儿的大眼睛眨了眨。“为什么？”
张嬷嬷张了张嘴，不知道该怎么解释。
正在这时，殿门被推开了。
沈墨寒大步走了进来。
琛儿看见父皇，立刻从椅子上跳下来，蹬蹬蹬跑过去。“父皇！”
沈墨寒弯腰把他抱了起来，手指在他后背上轻轻拍了拍。
琛儿靠在他怀里，忽然小声问了一句。“父皇，您今天怎么这么早就来了？”
沈墨寒的喉结滚了一下。“父皇想琛儿了。”
琛儿咧着嘴笑了，在他脸上亲了一口。“琛儿也想父皇！”
沈墨寒把他放下来，蹲在他面前，目光落在他脸上。“琛儿，父皇要跟你说件事。”
琛儿使劲点头。“父皇说！”
沈墨寒的声音很轻。“从今天起，东宫会来很多新哥哥，他们是来保护琛儿的。琛儿不用害怕，但也不要乱跑，知道吗？”
琛儿歪着脑袋想了想。“为什么要保护琛儿？”
沈墨寒的手指在他肩头停了一下。“因为外面有坏人。但父皇不会让他们伤害琛儿。”
琛儿的眼睛瞪得溜圆。“坏人要来抓琛儿吗？”
沈墨寒摇了摇头。“不会的。有父皇和母后在，谁也伤不了琛儿。”
琛儿使劲点头，但小手还是紧紧攥着沈墨寒的衣摆。
沈墨寒看着他那双大眼睛里隐隐的不安，心头一紧。
他伸手把琛儿重新抱进怀里，声音低沉。“琛儿，不用怕。父皇会一直保护你。”
琛儿在他怀里蹭了蹭，声音闷闷的。“琛儿不怕。琛儿是男子汉。”
沈墨寒的眼眶忽然热了。
申时，坤宁宫。
苏锦言坐在凤座上，手指无意识地搭在小腹上。
素秋端着安胎药进来，看见她的脸色，心里咯噔一下。“娘娘，您又不舒服了？”
苏锦言摇了摇头。“我没事，就是担心琛儿。”
素秋把药递给她。“娘娘，陛下已经给东宫增派了守卫，太子殿下不会有事的。”
苏锦言接过药碗喝了一口，眉头皱得死紧。
正在这时，殿门外传来脚步声。
赵德全掀开帘子。“皇后娘娘，太傅求见。”
苏锦言放下药碗。“让他进来。”
太傅快步走进来，行了一礼。“见过皇后娘娘。”
苏锦言看着他的表情，心里有了不好的预感。“太傅，出什么事了？”
太傅犹豫了一下，还是如实说了。“皇后娘娘，太子殿下虽然年幼，但颇为聪慧，已经察觉到不对劲了。”
苏锦言的手指在扶手上停住了。“他怎么说的？”
太傅的声音压得很低。“殿下今天问老臣，为什么东宫来了这么多新哥哥，为什么张嬷嬷要先尝他的点心。老臣不知道该如何回答。”
苏锦言沉默了两息。
她站起来，声音很轻但很坚定。“那就告诉他实话——外面有坏人，但父皇会保护他。让他学会警惕，而不是活在恐惧中。”
太傅愣了一下，随即点了点头。“娘娘说的是。老臣明白了。”
太傅走了之后，苏锦言在殿内站了一会儿，忽然开口。“素秋，备轿，我要去东宫看看琛儿。”
素秋吓了一跳。“娘娘，您现在双身子，不宜多走动……”
苏锦言打断了她。“我就是因为双身子，才更要去看他。琛儿现在肯定很不安，他需要母后。”
素秋没办法，只好去准备了。
东宫。
琛儿趴在暖阁的围栏边，目光盯着窗外。
院子里多了好多穿着侍卫服的哥哥，他们腰间都挂着刀，脸上的表情很严肃。
琛儿的小手攥着围栏，眼底带着一丝隐隐的不安。
“殿下。”
张嬷嬷走过来，轻声喊了一句。
琛儿回过头。“张嬷嬷，那些哥哥为什么不笑？”
张嬷嬷蹲在他面前，声音温柔。“因为他们在保护殿下，所以要很认真。”
琛儿歪着脑袋想了想。“他们会一直在这里吗？”
张嬷嬷点了点头。“会的。”
琛儿的小嘴瘪了一下。“那琛儿以后都不能出去玩了吗？”
张嬷嬷的心一紧。“殿下，等坏人抓到了，您就可以出去玩了。”
琛儿使劲点头，但眼底的不安没有散去。
殿门忽然被推开了。
苏锦言走了进来。
琛儿看见她，眼睛一亮，蹬蹬蹬跑过去。“母后！”
苏锦言蹲下来张开手臂，把他抱进了怀里。
琛儿靠在她怀里，小手紧紧攥着她的衣襟。“母后，今天好多新哥哥来了，他们都不跟琛儿玩。”
苏锦言摸着他的头，声音温柔。“他们是来保护琛儿的，琛儿要乖乖听话，不要乱跑。”
琛儿仰起小脸，大眼睛里带着一丝小心翼翼。“母后，坏人要来抓琛儿吗？”
苏锦言的心猛地一紧。
她深吸了一口气，握住了他的小手。“不会的。有父皇和母后在，谁也伤不了琛儿。”
琛儿使劲点头。“琛儿不怕！琛儿是男子汉！”
苏锦言的眼眶忽然热了。
她把琛儿抱得更紧了些，手指轻轻抚过他的后背。
张嬷嬷在旁边看着这一幕，悄悄擦了擦眼角。
苏锦言在东宫待了一个时辰，哄着琛儿玩了一会儿积木，又陪他吃了晚膳。
琛儿的情绪总算稳定了些，脸上又有了笑容。
戌时，苏锦言才从东宫回坤宁宫。
她坐在凤座上，手指轻轻搭在小腹上，眼底全是疲惫。
素秋端着温水进来。“娘娘，您歇着吧，今天太累了。”
苏锦言接过水喝了一口，正要说话，殿门外忽然传来一阵急促的脚步声。
赵德全的声音在门外响起，带着掩不住的慌张。“皇后娘娘！慈宁宫来人了，说太后那边出事了！”
苏锦言猛地站起来。“什么事？！”
赵德全推门进来，脸色铁青。“太后的晚膳里发现了可疑的白色粉末，孙嬷嬷让人拿去检验，结果……结果是慢性毒药。”
苏锦言的脸色瞬间变得煞白。
素秋手里的水盏啪嗒掉在了地上，碎了一地。
苏锦言深吸了一口气，声音发颤。“太后用了吗？”
赵德全赶紧摇头。“还没用。孙嬷嬷发现得及时，太后没有碰那道菜。”
苏锦言的腿一软，扶住了凤座的扶手才勉强站稳。
她闭上眼睛，深深地吸了一口气。
敌人的目标，不仅是她，不仅是琛儿，连太后都不放过。
这是要把她一家人全部斩草除根。
苏锦言睁开眼，目光落在赵德全脸上。“陛下知道了吗？”
赵德全点头。“慈宁宫已经派人去勤政殿禀报了。”
苏锦言深吸了一口气。“备轿，我要去慈宁宫。”
素秋赶紧拦住她。“娘娘，您现在双身子，不能再操劳了！”
苏锦言的声音很轻，但每个字都带着不容置疑的坚定。“太后是因为我才被盯上的。我必须去。”
她转身大步往外走。
素秋看着她的背影，眼眶一下子红了。
慈宁宫。
太后坐在软榻上，脸色铁青。
孙嬷嬷站在旁边，手里端着那盘已经凉透的菜，声音发颤。“太后，幸好您今天胃口不好，没碰这道菜。不然……”
太后的手指在膝盖上攥得死紧。“不然哀家现在已经躺下了。”
孙嬷嬷的眼泪啪嗒掉了下来。“太后，到底是谁这么狠毒？连您老人家都不放过！”
太后闭上眼睛，声音很轻。“锦言和琛儿都被盯上了，哀家又怎么会例外？”
殿门忽然被推开了。
苏锦言快步走了进来，脸色苍白。“母后！”
太后睁开眼，看见她的样子，赶紧站起来。“锦言，你怎么来了？你现在双身子，不该到处走动。”
苏锦言走到她面前，握住了她的手。“母后，您没事吧？”
太后拍了拍她的手背。“哀家没事。孙嬷嬷发现得及时。”
苏锦言的眼眶一下子红了。“母后，都是因为我……”
太后打断了她。“傻孩子，这跟你有什么关系？是沧越国的人丧心病狂。”
两人正说着，殿门又被推开了。
沈墨寒大步走了进来，身后跟着一群御医。
他的目光在太后脸上扫了一圈，声音发沉。“母后，您觉得身体有什么不适吗？”
太后摇了摇头。“哀家没碰那道菜，没事。”
沈墨寒转头看向御医。“仔细诊脉，不能有半点疏漏。”
御医们赶紧上前，给太后把脉。
沈墨寒的目光落在那盘菜上，眼底的杀意几乎要凝成实质。
他转过身，看向赵德全，声音冷得像冰。“去查！查慈宁宫的所有人，从御膳房到宫女，一个都不能放过！朕倒要看看，是谁这么大的胆子，敢对太后下毒！”