大黑来到万界宗的第三天，开始教弟子们下棋。
棋盘是周元道用木板画的。没有墨，用烧焦的木炭画线，横十九道，竖十九道，画了一个时辰，手稳，线直。棋子是黑白两色的石子，阿白带着胡小七在溪边捡了一下午，黑的捡了一百八十一颗，白的捡了一百八十颗，差一颗，用一颗灰的顶上。
赵小山把棋盘摆在老槐树下，棋子摆好，跑去叫大黑。大黑趴在灶房门口，头缩在壳里，只露出尾巴尖。尾巴尖上的金色鳞片在阳光下闪闪发亮。
“大黑师兄，下棋！”
大黑没有动。赵小山又叫了一声，大黑还是没动。赵小山蹲下来，伸手摸了摸龟壳，壳上的青苔已经被清理干净了——昨天阿白和胡小七用竹片刮了一下午，刮下来的青苔堆了一堆，绿油油的，像剁碎的菜叶子。露出的壳面是黑色的，光滑，像磨过的石头。
大黑的头慢慢伸出来。它看着赵小山，眼睛眯着，瞳孔竖成一条线。
“下棋？”大黑的声音很慢，像石头滚下山坡。
“下棋！”赵小山指着老槐树下的棋盘。
大黑站起来，四只腿撑着壳，一步一步走到老槐树下。走得很慢，但每一步都很稳。它在棋盘前蹲下来，头伸到棋盘上方，看着那些黑白石子。
“谁先？”大黑问。
赵小山举起手。“我先！”
他拿起一颗黑子，啪地拍在棋盘正中央。大黑看着那颗黑子，看了很久。久到赵小山换了好几个姿势，蹲着，坐着，趴着，跪着。久到阿白从灶房端了一碗水出来，喝完，又端了一碗。久到王铁柱从柴房搬了一捆柴出来，劈完，又搬了一捆。
大黑拿起一颗白子，悬在棋盘上方。它的爪子很钝，指甲磨平了，拈棋子的时候很吃力，棋子掉了三次，第四次才拈住。它把白子放在棋盘的一个角上，离赵小山的黑子很远。
赵小山愣住了。“大黑师兄，你下那么远干嘛？”
大黑没有回答。它的眼睛盯着棋盘，瞳孔竖着，一动不动。
赵小山又下了一颗黑子，下在白子旁边。大黑又想了很久，然后把白子下在另一个角上。赵小山挠了挠头，不知道该说什么，继续下。他下得快，大黑下得慢。赵小山下了二十颗子的时候，大黑下了三颗。
一个时辰后，赵小山不想下了。他蹲在棋盘前，双手托腮，看着大黑。大黑还在想它的第四步棋，眼睛盯着棋盘，瞳孔缩成了一条细线。
“大黑师兄，你想好了吗？”赵小山问。
大黑没有回答。
又过了一个时辰，赵小山站起来，腿蹲麻了，走路一瘸一拐。他走到灶房门口，蹲在阿白旁边。
“阿白师姐，大黑师兄一步棋想了好久。”
阿白正在淘米，头也没抬。“想多久了？”
“两个时辰了。”
阿白的手停了一下。“还没下？”
“没下。”
阿白把米下锅，盖上锅盖，走到老槐树下。大黑还蹲在棋盘前，爪子悬在半空中，拈着一颗白子。阿白蹲下来，看着棋盘。棋盘上的棋子很少，赵小山的黑子密密麻麻挤在中间，大黑的白子散落在四个角上，每颗之间隔得很远。
“大黑，你想把白子下在哪？”阿白问。
大黑没有回答。它的眼睛盯着棋盘，瞳孔竖着，一动不动。阿白看着大黑的眼睛，那双深褐色的眼睛里倒映着棋盘，棋子在它的瞳孔里变成了黑白两色的光点。她看了很久，站起来，走回灶房。
胡小七蹲在灶前添柴。“大黑师兄还在想？”
“还在想。”
胡小七把一根柴塞进灶膛，火旺了一些。“它想得真慢。”
阿白没有回答。她站在灶房门口，看着老槐树下的大黑。夕阳西下，阳光从大黑的背后照过来，把它的壳照得像一块黑色的盾牌。它的影子很长，从老槐树下一直延伸到混元殿的台阶上。
天黑的时候，大黑终于把那颗白子放下了。它下在了棋盘的正中央，赵小山第一颗黑子的旁边。
赵小山已经不在棋盘前了。他回屋睡了。
大黑看着空无一人的棋盘，看了很久。它的头慢慢缩回壳里，只露出一条缝。尾巴尖上的金色鳞片在月光下闪闪发亮。
第二天，赵小山又来了。他看到棋盘上多了一颗白子，愣了一下。
“大黑师兄，你下完了？”
大黑的头从壳里伸出来。“嗯。”
赵小山坐在棋盘前，拿起一颗黑子，想拍下去，又停住了。他看着那颗白子——下在黑子旁边，两颗子挨在一起，像两个并排坐着的人。
“大黑师兄，你想了一整天，就下在这里？”
“嗯。”
赵小山看着大黑的眼睛。那双深褐色的瞳孔竖着，很平静。
赵小山把手里的黑子放回去。“我不下了。”
大黑看着他。“为什么？”
“我下得太快。你下得太慢。我们不一样。”
大黑沉默了很久。久到赵小山又换了好几个姿势。久到太阳从东边走到西边。
“你可以慢下来。”大黑说。
赵小山想了想。“我慢不下来。”
大黑没有再说话。它的头缩回壳里，只露出一条缝。
第三天，没有人来下棋了。赵小山去演武场练拳了。王铁柱在柴房劈柴。石敢当和周平在切磋。阿白在煮粥。胡小七在添柴。棋盘摆在大黑树下，黑白石子摆得整整齐齐，没有人动。
大黑趴在棋盘旁边，头缩在壳里。它的尾巴尖露在外面，金色鳞片在阳光下闪闪发亮。一个弟子从老槐树下路过，看了一眼棋盘，又看了一眼大黑，走过去了。又一个弟子路过，看了一眼，走过去了。大黑没有动。
傍晚的时候，一个人走到棋盘前，坐了下来。
是大黑。
大黑盘着腿——不，它没有盘腿，它蹲着。前爪搭在棋盘边缘，头伸到棋盘上方。它看着那些黑白石子，看了很久。然后它伸出爪子，拈起一颗白子，悬在棋盘上方。
它把白子下在了棋盘的正中央。自己跟自己下。黑子，白子，黑子，白子。下得很慢，每一步都要想很久。有时候想一炷香的功夫，有时候想半个时辰。但它没有停。
太阳落山了，月亮升起来了。大黑还在下。月光照在棋盘上，黑白石子反射着冷光。大黑的瞳孔缩成了一条细线，映着棋盘上的每一颗子。
第五天，赵小山又来了。
他不是来下棋的，是来拿他忘在棋盘旁边的水壶。他走到老槐树下，看到大黑还蹲在棋盘前，爪子拈着一颗白子，悬在半空中。棋盘上的棋子比三天前多了很多，黑白交错，密密麻麻。
赵小山蹲下来，看着棋盘。他不懂棋，但他看得出——大黑在和自己下。黑子是大黑，白子也是大黑。它在跟自己下棋。
“大黑师兄，你一个人下不无聊吗？”赵小山问。
大黑没有回答。它把那颗白子放下，下在了一个赵小山看不懂的位置。
赵小山拿起水壶，站起来，走了两步，又停下来。他回头看着大黑，月光照在大黑背上，壳面光滑，像一面黑色的镜子。
赵小山走回去，坐下来。
“我陪你。”
大黑的眼睛从棋盘上移到赵小山脸上。那双深褐色的瞳孔竖着，看了赵小山很久。
“你慢不下来。”大黑说。
赵小山想了想。“我试试。”
他拿起一颗黑子，没有急着拍下去。他盯着棋盘，看了很久。久到他的腿麻了，换了一条腿。久到他的眼睛酸了，揉了揉。久到他想放弃，又忍住了。
他把黑子下在了棋盘的一个角上。
大黑看着那颗黑子，看了很久。然后它的爪子拈起一颗白子，悬在棋盘上方。
赵小山等了一炷香的功夫，大黑还没放下。他打了个哈欠，又等了一炷香。大黑还没放下。他趴在棋盘边上，眼皮越来越重，越来越重。
他睡着了。
大黑看着趴在棋盘边上的赵小山，看了很久。它把爪子里的白子放下了，下在赵小山的黑子旁边。两颗子挨在一起，像两个并排睡着的人。
大黑把头缩回壳里。
月光照在老槐树下，照在棋盘上，照在赵小山身上。
---
（第一百四十五章完）