一个清晰的计划在沈砚脑中成形。他不再犹豫，取过案上纸笔，铺开一张稍大的宣纸，提起笔，饱蘸浓墨，在纸的顶端，缓缓写下四个遒劲有力的大字：
“平阿新报”。
他的毛笔字经过两年多批阅文书的锻炼，已算端正有力，但终究用不惯，总觉得不如硬笔顺手。可惜合适的硬笔制作比想象中难，目前工匠们试制的样品还不如毛笔好用。
“主公，这是……？”荀彧、郭嘉等人围拢过来，看着纸上那四个陌生又似乎蕴含深意的字，面露疑惑。这时代并非没有类似报纸的雏形，朝廷的邸报会在官员间传阅，但内容极其简略，无非是诏令、任免等官方消息，范围极小。新报之说，闻所未闻。
沈砚放下笔，指着那四个字，解释道：“所谓新报，即是一种定期刊印，公开售卖或张贴，将我们的观点主张、思想文化、政令法规、乃至各地发生的要闻大事，印刷其上，传播给尽可能多的人阅读的东西。它不仅是我们的喉舌，更是教化民众、开启民智、引导舆论、传播信息的利器。”
荀攸若有所思，试探道：“主公是想我们自己办一个频繁、内容更广的刊物？”
“可以这么理解，但作用远不止于此。”沈砚点头，又摇头，“月旦评只是品评人物，我们的新报，内容要丰富得多。可以刊登阐释新政的文章，可以报道各地农桑丰收、工坊进展、学堂见闻，可以转载或编写有益的经典解读、历史故事、医药常识，甚至可以刊登一些诗词歌赋、奇闻趣事。”
“总之，要让人愿意看，看得懂，看了有收获。要通过它，让百姓知道我们在做什么，为什么这么做；让士人看到我们的理念和成就；让敌人听到我们的声音和力量！”
他越说思路越清晰，语气也愈发坚定：“许劭兄弟骂我妖异、新莽，我们就用这新报，告诉天下人，什么是真正的仁政，什么是能让百姓吃饱穿暖、有书读、有希望的正道！我们要用事实，用文章，用道理，把他们的污蔑之词，驳斥得体无完肤！”
“不仅驳斥，还要主动出击，揭露那些冥顽不灵、阻碍进步的守旧者的虚伪与无能！舆论的高地，我们不占，难道留给那些只知空谈、不顾民生的腐儒吗？”
郭嘉听得双目放光，率先抚掌赞道：“妙！妙极了！主公此策，实乃釜底抽薪，高明至极！想那许劭兄弟，区区二人，一张利口，如何能与我平阿众多才智之士、与这源源不断的新报文章相抗？届时，是非曲直，天下自有公论！”
荀彧、鲁肃、刘晔等人也纷纷露出振奋之色。他们都是聪明人，立刻意识到这新报的巨大潜力。这不仅是反击恶评的工具，更是塑造自身形象、宣传理念政策、凝聚人心、甚至进行文化斗争的强大武器！
沈砚见众人理解并支持，心中大定，哈哈一笑，豪气顿生：“正是！他们敢骂，我们就敢接，还要骂回去，骂得更狠，更响，更有理！不仅要骂赢这一场，还要让我们的声音，成为这乱世中最响亮、最清晰、最得人心的声音！”
他仿佛已经看到，不久之后，一份份带着墨香的《平阿新报》，将从庐江、九江，飞向更广阔的地域，将他沈砚的名字，和他所代表的崭新气象与理想，传遍四方。
许劭兄弟的恶评，在这股即将掀起的舆论洪流面前，恐怕连一点浪花都溅不起，反而会成为《平阿新报》诞生后，第一批被钉在历史耻辱柱上的反面教材。
......
经过一番仔细考量，沈砚最终决定将这份新生报纸的刊行频率定为每十天一期。毕竟刚刚起步，人力、物力、内容采编都需要适应过程，周刊或许更为稳妥实际。
然而，当他提出周刊概念时，却遇到了一个小小障碍。他虽然已在平阿乃至庐江推广了星期制，用于安排作息、课程和市集，但这套源自后世的时间划分方式，在更广阔的范围内尚未被接受。别说外地，就连九江新附之地，百姓对此也颇为陌生。
最终这份报纸被定名为《平阿新报》。
掌握着这个时代堪称顶级的造纸技术和已然成熟的活字印刷术，沈砚可以说天然就拥有了打造舆论平台的绝对优势。优质的纸张保证了阅读体验和传播耐久性，高效的活字印刷则使得大规模、快速、低成本地复制文字成为可能。
这两样核心技术，是许劭兄弟的月旦评依靠手抄口传根本无法比拟的。在这个时代，想要办一份定期发行、广泛传播的纸质刊物，除了沈砚，几乎没有第二家能做到。
《平阿新报》的筹备工作紧锣密鼓地展开。沈砚亲自规划版面，确定栏目。创刊号的头版头条文章，他决定亲自执笔，定下调子。当然，他不可能纡尊降贵，亲自下场与许劭兄弟对骂，那太失身份，也过于抬举对方了。
他撰写的是一篇类似发刊词的文章，标题为《明正道而宣仁化》。
文章中，他阐述了创办《平阿新报》的宗旨与意义：在于宣教化、通有无、明是非、达下情。
他简要概括了自己作为庐江太守的施政理念，以民为本，发展生产，振兴文教，严守法度。文中，他自然也提及了对汉室的忠诚，并严厉谴责了董卓劫迁天子，残害生灵，祸乱朝纲的倒行逆施。
全文立意高远，站在了道义和政策的制高点上，旨在先树立一个励精图治、忠君爱民、锐意进取的正面形象。
沈砚的原稿，用词和典故自然不如当代文人精熟，但自有其简洁明快、直指核心的特点。草稿完成后，交由荀彧、张纮等文笔大家润色修饰。很快，一篇既保留了沈砚核心思想，又文采斐然、对仗工整、引经据典的华丽文章便诞生了，作为《平阿新报》的开篇之作，分量十足。
头版文章定下基调后，接下来便是火力展示时间。在沈砚的默许甚至鼓励下，荀彧、荀攸、郭嘉、鲁肃、张纮、刘晔等核心智囊，纷纷上阵，挥毫泼墨，撰写了一系列驳斥许劭兄弟、为沈砚正名、并阐发新政理念的雄文。
这些文章，角度各异，风格不同，但无不犀利透彻。有的从学理出发，驳斥妖异之说，论证沈砚所行乃复古圣王之道，契合民为贵的精髓；有的列举沈砚治下户口增、仓廪实、学校兴、道路修、百工竞进、百姓安乐的实绩，质问若此为妖异，何者为正道？
有的则直指月旦评本身弊端，许氏兄弟仅凭道听途说、个人好恶，便臧否天下人物，致使多少贤才蒙垢，多少庸碌得名？其评判标准模糊主观，已然沦为党同伐异、操纵清议的工具；更有人翻出许劭、许靖兄弟自身的一些不光彩旧事或彼此间的矛盾，质疑其品行为人是否有资格充当天下座师。
众人为了主公声誉，可谓火力全开。蔡邕看着这群平素或温文、或狂放、或沉稳的谋士们，此刻个个化身骂战高手，引经据典又夹枪带棒，不禁捏着鼻子，露出一副耻与汝辈为伍的鄙夷表情，背着手踱开了。
沈砚看着老蔡头的反应，心中暗笑：您老人家倒是清高，可被骂的是你女婿，怎么不见你出来说句话？
除了核心幕僚，沈砚还特意向其他人约稿。比如那位年仅十四岁、已显早慧的建安七子之一王粲，沈砚也鼓励他写点短文或诗赋，在报上亮亮相。
甚至，他还让人给正在庐江大学院读书的周瑜带了话，问他是否有兴趣就某些时务或经义问题，写点短评。沈砚的心胸，在某些方面其实并不宽广，有仇必报，而且喜欢人多势众。既然要打舆论战，就要形成排山倒海之势。
当然，沈砚深知，若《平阿新报》仅仅是一份骂人专刊或主公赞美诗，注定生命力有限，无法真正吸引读者，实现广泛传播。他始终没有忘记报纸应有的更广阔意义。
因此，《平阿新报》设立了多个栏目。新闻栏目，报道近期各地发生的大事。虽然在这个交通通讯落后的时代，消息传到平阿往往已不算新，但经过筛选整理，仍能让读者相对快速地了解天下大势。
创刊号就简要报道了徐州牧陶谦与庐江沈府君边境纷争平息、南阳袁公路遣使往来等消息，立场自然站在庐江一方。
文苑栏目，则连载有趣的故事。沈砚毫不犹豫地选择了《西游记》。这部奇书在庐江已家喻户晓，但在外界流传不广。通过报纸连载，无疑是将其推向全国的绝佳方式。
沈砚自嘲，若自己穿越过来只想靠抄书卖文为生，恐怕早就饿死了，因为这时代的书籍流通实在太难。报纸，恰恰解决了这个难题。
此外，还有趣闻栏目，刊登一些名人轶事、地方风俗、奇物见闻，增加可读性和趣味性；市井栏目，发布平阿、庐江等地最新的商品信息、工坊招工、政策解读等，服务于民生和经济。
尽管是创刊号，但《平阿新报》已然综合了政论、新闻、文学、趣闻、服务信息等多种元素，具备了相当的可读性和吸引力。沈砚有自信，这样一份前所未有、内容丰富、印刷精良的刊物，没有理由不火。
至于发行渠道，沈砚早已未雨绸缪。借助叶乾等人日渐铺开的商业网络，《平阿新报》的创刊号被精心打包，通过商队，迅速发往中原各大主要城市，如邺城、许县、洛阳、长安、南阳、徐州、乃至荆州襄阳等地。
一部分用于在酒楼、茶肆等公共场所售卖，另一部分，则指名道姓，作为礼物，送给某些重要人物。
于是，几天之内，这份带着墨香、承载着崭新理念与凌厉攻势的《平阿新报》，如同投入平静湖面的巨石，在天下各地点燃了迥然不同的反应。