图上，一座规模宏大到令人咋舌的巨城轮廓跃然纸上。城池呈不太规则的方形，但中轴线分明，布局严整。城池被清晰地划分为东南西北四个大区，每个大区内部又细分为行政办公区、居民住宅区、商业贸易区、文化教育区、手工作坊区、仓储物流区、公共绿地等不同功能的片区。
道路横平竖直，纵横交错，主干道宽阔得足以并行八辆马车，两侧预留了行道树和排水沟的位置。城中规划了数个人工湖和引水渠，既做景观，也兼顾供水消防。最令人震惊的是，图纸中心，那座代表太守府的建筑，被标注为九层！
“这……主公，此图当真？”良久，鲁肃才有些艰难地开口，声音带着难以置信。其他人也都眼巴巴地看着沈砚，希望主公说这只是“远景畅想”。
“自然当真。”沈砚语气肯定，指着图纸，开始详细讲解他的规划理念。
“主干道必须足够宽，才能保证车马人流畅通，避免拥堵。不同功能分区，可以减少相互干扰，提高生活和工作效率。住宅区要保证采光通风，预留公共活动空间。商业区集中，便于管理和交易。工坊区安排在常年下风向，减少对城区的污染。最重要的是……”
他敲了敲图纸下方复杂的网状线条，“全城地下，要修建一套完整、通畅的下水道系统！所有生活污水、雨水，通过地下管道集中排放到处理池或城外河流。未来，我们还要争取让家家户户，都用上干净卫生的抽水马桶！甚至，通过水塔和管道，让清洁的水流直接进入百姓家中！”
他越说越兴奋，描绘着未来的美好图景。然而，底下众人脸上的表情，却从最初的震惊，慢慢变成了茫然，最后几乎统一成了“主公您说的每个字我都懂，但连起来是什么意思？”的呆滞状态。
宽敞大道？功能分区？下水道？抽水马桶？自来水？还要建九层高楼？这真的是凡人能建起来的城吗？这怕不是传说中天帝居住的天庭才有的景象吧？主公是不是最近太累了，有些那个了？
巨大的震惊和认知差异，让整个议事厅陷入了一种诡异的寂静。众人面面相觑，都能看到对方眼中的不可思议和深深的不解。这工程，听着就让人觉得是天方夜谭，以现在的技术和人力，真的可能实现吗？这得耗费多少钱粮？动用多少民夫？持续多少年月？
然而，尽管心中疑窦丛生，尽管觉得这计划匪夷所思，但在场没有一个人敢站出来公开质疑或反对。沈砚在平阿、在两郡的威望早已如日中天，他过往那些看似离经叛道的决定，最后都证明了其正确性与远见。
更重要的是，他对待下属宽厚，赏罚分明，但那份不容置疑的威严，早已深入人心。荀彧、郭嘉、鲁肃、贾诩等核心智囊虽然也觉震撼，但选择相信主公的判断；蒋钦、周泰、许褚等武将更是唯命是从；其他官吏更是只有执行的份。
看着手下们那一双双写满主公您说啥就是啥，但我们真的不懂的眼睛，沈砚心里也有些好笑，但他并不打算多做解释。事实胜于雄辩。等新城一点点建起来，他们自然会明白。
“这个新的平阿城，规划面积将是旧城的数十倍！我们将分三期进行建设，第一期，先构建主干道路网、核心功能区以及最重要的地下排水系统，预计用时一年。第二期，扩展其余功能区，完善公共设施，初步绿化，预计用时一年。”
“第三期，查漏补缺，优化细节，进行一些地标性建筑的攻坚建设，预计用时半年到一年。总目标，两年到两年半，让一座崭新的、前所未有的平阿城，屹立在江淮大地上！”
沈砚一挥手，不容置疑地开始分派任务：“文若，你总揽全局，协调各部，调度钱粮物资，统筹民夫征募安置，务必保证后勤无忧！”
“诺！”
“子敬，你负责与军方协调，在不影响防务的前提下，抽调部分工程营和休整部队，参与基础土方、道路修建等工程。同时，新城规划区域内的居民迁移、安置、补偿事宜，由你负责，务必平稳，不得激起民怨。”
“肃领命！”
“公奕、幼平，你们负责工程期间的治安巡逻与秩序维持，防止有人趁机作乱，也要防止工程事故。仲康，你带一队人，专门负责建材仓库和重要工地的守卫，尤其是水泥工坊，列为军事禁区，未经允许，任何人不得靠近！”
“末将领命！”蒋钦、周泰、许褚齐声应诺。
“叶乾！”
“小人在！”早已等候在末座的叶乾连忙出列。
“动用你所有的商业网络和人脉，从全国各地，尤其是荆州、益州、江东，给我采购最上等的木材、石料、生漆、桐油……凡是建城所需物料，有多少，要多少！价格可以略高于市价，但质量必须保证！钱，不是问题！”
沈砚如今掌握两郡财赋，加上垄断性的工商业利润，说是富可敌国有些夸张，但绝对是天下最有实力的诸侯之一，底气十足。
“小人明白！定不辱命！”叶乾激动地应下，这可是笔天大的生意和功劳。
“匠作监，全力生产水泥，同时优化工艺，提升强度，缩短凝结时间。已有的几家砖窑，扩大生产规模，我要的是海量的青砖、红砖！另外，组织工匠，研究如何利用水泥、砖石和木材，建造更高、更稳、更舒适的建筑，特别是三层以上的楼房。图纸和技术难点，随时来报我。”
“是！主公！”匠作监的工曹和大匠们轰然应诺。
一道道命令流水般发出，整个平阿乃至两郡的庞大机器，开始围绕着新城建设这个核心目标，高速运转起来。源源不断的物资从各地汇聚，大量的民夫被有组织地征募，军队开始参与前期平整土地，工匠们夜以继日地研制新工艺……
如此规模空前的动静，自然不可能瞒过外界。很快，平阿正在筹备大兴土木、欲建巨城的消息，便如同长了翅膀，传遍了周边各州郡。这引起了各方势力的高度警惕和密切观望。尤其是近在咫尺的下邳城，刚刚接替臧霸负责防备沈砚的徐州别驾陈登，闻讯后更是坐立不安，忧心如焚。
“完了！完了！我就知道！大祸将至！这沈承墨刚办完喜事，就如此大动干戈，集结海量物资人力，不是准备大举用兵，还能是为什么？定是看我徐州新败，臧霸北逃，军心不稳，要趁机南下，吞并徐州了！”
陈登在府衙里焦急地踱来踱去，额头上冷汗涔涔。越是打探，越是觉得沈砚实力深不可测，想起臧霸当时不战而逃的明智选择，他心中更是没底。徐州现在，凭什么抵挡？
“竖子！转得为父眼睛都花了！成何体统！”他父亲，原沛国相，如今退居下邳的名士陈珪，看着儿子惊慌失措的样子，忍不住瞪眼呵斥。
“父亲！这都什么时候了！您还说我！这越打听，越觉得那沈承墨惹不起啊！兵精粮足，民心归附，如今又摆出如此架势……我们、我们如何是好？”陈登急道。
陈珪端起茶杯，慢条斯理地呷了一口，瞥了几子一眼，从容道：“慌什么？为父教你一招，叫做——祸水东引。”
“祸水东引？”陈登一愣。
陈珪放下茶杯，捻着胡须，眼中闪过一丝老谋深算的光芒，低声对儿子面授机宜……
沈砚自然不知道，自己搞个城市建设，都能把徐州的聪明人吓成这样，还引出了祸水东引的计策。他此刻正全身心沉浸在新城建设的狂热中。在详细讲解了规划、分派了任务之后，他也知道手下众人心里多半还是将信将疑，觉得这工程太过宏大，近乎不可能完成。
但他毫不在意。见过前世现代化大都市的他，对这个时代的建筑水平和工程能力虽然有清醒认识，但也对自己带来的水泥技术和超越时代的规划理念充满信心。更重要的是，他拥有一样这个时代大多数统治者不具备的东西，近乎绝对的民心，以及高效、忠诚的执行团队。
“物资、材料、粮食、人力、技术……我们一样不缺！虽然技术差了点，但架不住我们人多力量大，众志成城！凭什么建不起这座属于我们自己的、前所未有的新城？”沈砚在又一次动员会上，对着核心团队，斩钉截铁地说道：
“我对你们有信心！你们也要对自己有信心！这座新城，将不仅仅是一座城，它将是我们理想生活的起点，是向全天下展示，什么才是真正的安居乐业！”
他的信心感染了部分人，但更多人还是将信将疑，只是基于忠诚和习惯去执行。然而，随着工程正式启动，这种怀疑开始迅速瓦解。
首先是水泥的威力，让所有参与建设的工匠、民夫、乃至监工的官吏都大吃一惊。那看起来灰扑扑的粉末，加水搅拌后，竟然能在短时间内凝固，并且坚硬如石！
用来砌墙，砖石之间结合得异常牢固；用来铺地，平整光滑，坚固耐磨；用来修建沟渠、地基，更是事半功倍！虽然现在的水泥产量还不高，性能也有待提升，但其展现出的潜力，已经足以让人瞠目结舌。
“原来主公说的水泥，竟然如此神奇？怪不得他那么有信心！”许多人恍然大悟，开始重新审视这项浩大工程的可能性。
在沈砚的亲自督导和不断改进下，建设进度出乎意料地快。被优厚待遇和建设新家园愿景激励的民夫们干劲十足；纪律严明、组织有效的军队参与，提高了工程效率；源源不断的物资供应，保证了工程不被中断；荀彧出色的统筹能力，让整个庞大工程虽然千头万绪，却能有条不紊地推进。
择定的黄道吉日，沈砚亲自主持了开工仪式。随着第一锹土被挖开，标志着新平阿城建设的巨轮正式启动。整个庐江，乃至九江的目光都被吸引过来。
当人们看到那宽阔得超乎想象的道路基线被划出，看到一车车前所未见的水泥被运往工地，看到无数人如同蚁群般在规划区域内辛勤劳作时，最初的震惊渐渐化为了更大的好奇与期待。
当然，也有不和谐的声音。一些本地或外来、本就对沈砚新政心怀不满的世家大户、文人清流，开始散播流言蜚语：
“这么大的城池，怎么可能建得起来？简直是痴人说梦！”
“要耗费多少民脂民膏？此乃好大喜功，不恤民力之举！”
“听说那沈承墨用了什么妖异的水泥，怕不是蛊惑人心，劳民伤财，祸不远矣！”
“等着看吧，如此折腾，必生民变！此人绝非明主！”
这些人高高在上，指手画脚，自以为洞察先机。然而，他们却选择性无视了在工地上，那些虽然劳累但三餐饱食、工钱日结、眼中充满希望的平民民夫；无视了那些轮休参与建设、士气高昂的士卒；无视了平阿城内，百姓们对新城的热切讨论与憧憬，以及对沈郎君毫无保留的信任。
沈砚的号召力，建立在实实在在的恩惠与长久的信誉之上。他让治下百姓吃得饱、穿得暖、有盼头。所以，当他描绘出新家园的蓝图，并且用实际行动去实现时，得到的回应是山呼海啸般的支持与投入。质疑者们躲在安全的角落里评头论足，而相信者则用汗水和双手，一点点将蓝图变为现实。
渐渐的，所有质疑的声音，在日新月异的建设成果面前，开始变得微弱，直至消失。人们惊异地看到，一条条宽阔平整的灰白色大道，以惊人的速度向远方延伸；一座座形制统一、坚固整齐的砖石院落，在规划好的住宅区内拔地而起；初步成型的地下排水沟渠，虽然还未覆盖，但已显出其巨大的实用价值；商业区的雏形也开始显现……
仅仅用了两个月时间，新平阿城的核心主干道网和第一期部分功能区，已经初具轮廓！虽然距离完工还早，但那种宏大、整齐、崭新的气象，已经足以震撼每一个见到它的人。那些曾经质疑、嘲讽的人，此刻要么哑口无言，要么偷偷改口，开始称赞沈府君果然有神鬼莫测之能。
沈砚的计划是分三期，总计用两年到两年半时间完成这座新城。现在看来，如果一切顺利，进度可能比预期更快。
当然，城市建设如火如荼，其他军政事务也并未耽搁。强大的内政属性此刻显现出巨大作用。沈砚以让总揽内政的荀彧都暗自佩服的效率，掌控着全局。
大到边境防务、官员任免、钱粮调度，小到某处工程遇到技术难题、流民安置点的防疫、工坊原料供应，他都能迅速知晓，并给出清晰明确的指示，或者授权相关人员处理。
整个两郡的治理体系，如同一台精密的机器，在新城建设这个新主任务的驱动下，各个部件高效协同，运转得丝滑顺畅，几乎看不到任何滞涩与混乱。
荀彧有一次私下对郭嘉感慨：“主公理政，看似随心所欲，不拘常法，实则纲举目张，洞若观火。尤其此番大举建城，千头万绪，换了旁人，早已焦头烂额，顾此失彼。然主公处之，竟犹有余裕，大小事务，分拨处置，无不妥帖。此等经世之才，驭下之能，彧自愧弗如。”
郭嘉深以为然，同时心里嘀咕：主公那脑子也不知道怎么长的，好像永远知道该做什么，怎么做最有效。或许，这就是天命所归之人与凡人的区别？
而沈砚自己，则沉浸在一种创造的快感与对未来的无限憧憬之中。每天巡视工地，看到城市在自己手中一点点成长、变化，那种成就感，难以言喻。