这种真空状态持续了一个多月。
直到七月中旬，沈砚的命令才到。
张昭为北海相，顾雍为东莱太守，太史慈接管两郡军权。
张昭不用多说，政治能力摆在那儿，顶尖的大名士，往那儿一坐，北海的事就理顺了。
顾雍在沈砚身边当了好几年秘书，处理文书、协调事务，什么场面都见过，今年二十八岁，历练够了，独当一面绰绰有余。
只是沈砚今年本来压根没有扩张的打算，结果被太史慈这么一折腾，硬生生多出来两个郡。
还真是人算不如天算。
......
寿春城东，一片大平原。
这地方地势开阔，土质硬实，是练兵的绝佳场地，赵云在这儿练了两年兵，如今孙策也率部驻扎于此，日夜操练。
青州的消息传到寿春时，孙策正在校场上看士卒操练。
他听完探报，把长枪往地上一杵，眯着眼睛往北边望了好一会儿。
然后他挠了挠头，转头看向身边的程普：“德谋，这要是真打起来，我是不是连参战的机会都轮不上？”
程普没接话。
孙策自己又嘟囔了一句：“今年怕是打不起来了，就算打，也得等到明年开春。”
这是常理，秋冬出兵，天寒地冻，粮草难运，将士受罪，春天才是打仗的好时候。
孙策叹了口气，一屁股坐在旁边的石墩上：“我这兄长也太谨慎了，天下诸侯打仗，哪个不是征完兵直接拉上去？以战代练，边打边学，哪有像他这样，赵将军这龙骑练了两年还不让动的。”
程普微微一笑，没说话。
他对沈砚了解得越多，心里就越佩服。
最近他听到一个数据，听完之后愣了半天。
自从沈砚执掌平阿开始，他手底下军队的折损人数里，超过九成是病死或者意外死的，真正在战场上阵亡的，只有一成。
一成。
程普打了大半辈子仗，这个数字他听都没听过。
在这个穷兵黩武的乱世里，各路诸侯把士卒当消耗品使，一仗打完，十个人里能回来三个就算运气好，而在沈砚手下当兵……
吃得好，穿得暖，还有饷银拿。
家里人也受到特殊照顾，官府会帮衬着。
训练之余有各种娱乐活动，逢年过节还有犒赏。
百姓们夹道欢迎，欢呼拥戴，送吃送喝。
士卒们心里有一股子劲，觉得自己不是被拉来送死的炮灰，是在做一件有意义的事。
而且一年到头根本打不了什么仗。
感觉就像沈砚花着军饷，养了一群大爷。
搞得军中上上下下都盼着能好好打一仗，好为郎君效点力，别白拿这份饷银。
战场上受了伤，有专门的军医照料，不用怕没人管，就算真战死了，荣誉给足，名望给足，家属的待遇更是让旁人眼红。
程普不由得感慨，这样的军队，就算不训练，拉出去也是所向披靡的王者之师。
他是个老兵，跟着孙坚的时候就已经南征北战，什么场面都见过，他太清楚乱世里当兵是什么滋味了，一将功成万骨枯，这话不是说着玩的，多少名将的威名，底下垫的全是普通士卒的骨头和血肉。
孙坚、孙策父子，已经算是善待士卒的了，这也是程普愿意死心塌地跟着他们的原因。
但到了沈砚军中，他才知道什么叫真正的善待。
可惜义公已经不在了。
韩当要是还活着，众兄弟在这样的氛围里并肩征战，该是何等快意。
程普想到这儿，心里一阵发酸，沉默了好一会儿。
孙策浑然没注意到他的情绪，还在那儿看校场上的新兵操练，看了一阵，他忽然开口：“德谋，我实在搞不懂一件事。”
“什么事？”
“兄长这儿别的东西厉害也就罢了，江东富庶，天下皆知，有钱有粮，装备好是应该的，但这些新兵……”
孙策指了指校场上正在列队跑动的一群年轻人，“一个个素质怎么这么强？体格、耐力、反应，比我们以前招的兵强了不止一个档次。”
程普也注意到了这一点，想了想说：“也许是江东富足，百姓吃得好，底子好吧。”
孙策撇了撇嘴，不太信，但也没再追问。
他站起来，把长枪从地上拔起来，往肩上一扛，大步往校场走去。
“加把劲吧！”他头也不回地喊了一句，“早点让兄长认可，好北上打仗去！再这么闲下去，我浑身骨头都要生锈了！”
程普看着他的背影，笑着摇了摇头。
夕阳把校场染成一片金红。
士卒们的脚步声、口令声、兵器碰撞声混在一起，在暮色里传出很远。
......
每年一到七月，平阿城里卖冰饮的铺子就忙得脚不沾地。
街面上每隔百来步就支着一个冰摊，木桶里码着碎冰，上面摆着各色饮品，有冰糖水，有酸梅汤，有果汁冰沙，还有一种用奶和糖搅出来的冰激淋，盛在小碗里，用小木勺舀着吃，又甜又凉，是小孩子最馋的东西。
搁在几年前，平阿人头一回看见沈砚用硝石制出冰块的时候，一个个惊得下巴都快掉地上了，大夏天的，日头毒得能把人晒脱皮，他倒好，弄个木盆，搁点硝石进去，搅和搅和，水就结冰了。这不是法术是什么？
但几年过去，貂蝉她们早就见怪不怪了。
刚开始几个女人还凑在一块儿，说是要研究研究这到底是怎么回事，貂蝉拿着一块硝石翻来覆去看了半天，蔡琰在旁边翻了几本杂书，想找找有没有前人记载，小甄宓拿手指头蘸着硝石粉闻了闻，皱起眉头说有点涩。
研究了不到一炷香的工夫，话题就彻底跑偏了。
从硝石为什么能让水结冰，跑到了是不是有冰神在里头，又跑到了大乔最近的乔佳人的新品。
沈砚要是知道她们研究出了这么个结果，大概会把自己关在书房里三天不出来。