当一天的训练结束之后，众将重聚在一起，顿时人人都有满肚子的话要讲。
“难怪以前打不过人家！这光是军粮就比我们以前吃好了几十倍啊！”有人拍着大腿感叹道。以前他们吃的什么？粗粮饼子就咸菜，运气好的时候能喝上一碗肉汤。现在呢？白面馒头管够，每天还有肉吃，训练完了还有热汤喝。
“以前用的武器跟人家这一比，简直跟木头做的差不多好吗？还有甲胑，差别也太大了吧！”另一人附和道，楚军配备的兵器都是精铁打造，锋利耐用，甲胑也是上好的铁甲，防护力极强。而他们以前用的那些家伙什儿，跟人家的一比，简直就是玩具。
“还有军医和军事体制，不得不说差距确实太大了。楚军每营都有专门的军医随队，受伤了立刻就能得到救治，阵亡率大大降低。输得真不冤。”
众人你一言我一语，都是一阵摇头感叹。
曹纯也开口说道：“战马都比以前好了很多，而且数量多得多了，以前我们一人才一匹马，坏了都没得换，现在竟然可以骑一匹牵一匹，轮流换乘，战马的体力消耗大大降低，长途奔袭的能力比以前强了不止一倍。”
“在楚公麾下为将，真是幸福啊！”众人不禁齐声感叹。
夏侯渊听了，连忙咳了一声，示意大家注意言辞。
曹操却摆了摆手，笑道：“无妨，不及楚公是正常之事。去过平阿之后就知道，楚公的奇才乃是天授，某心服口服，五体投地。不过比起其他如袁绍、袁术、刘表之流，某却还是不输于人的。”
众人听了，轰然一笑。
夏侯渊趁机问道：“大兄，楚公将咱们安置在此，训练完毕之后，对汉之战会让咱们打前锋吗？”他的语气中带着几分期盼。
众人顿时都点了点头，目光齐刷刷地看向曹操。
“前锋说不好，但总是少不了咱们立功的机会的，都不用着急。”曹操捋着胡须，不紧不慢地说道。
说着，他忽然话锋一转，捋着胡须指向曹洪，笑道：“子廉你这家伙，居然在平阿朱雀大街上买了三家铺面！真是够有钱的！这些年没白捞啊！”
曹洪正端着酒杯喝酒，闻言差点呛着，愕然道：“大兄怎会知道？“
“我怎会知道？是楚公亲自写信告诉我的！”曹操哈哈大笑，“信中称你曹子廉为投资奇才，当将军可惜啦！怎么样，要不要转行去做官吏啊？”
曹洪顿时挠着头，尴尬得说不出话来，一张脸涨得通红。众人又是一阵轰然大笑，笑得前仰后合。
笑过之后，众人又纷纷说起家中之事，有曹操作表率，众人的家眷都已安顿在平阿。前几天刚寄来了家书，信中说平阿一切安好，家中老小也都平安。
曹操说起曹丕那熊孩子，就大感头疼，这家伙最近不知道在闹什么，据说跟一群纨绔子弟搞了个什么奇怪的组织，十分让人担忧，不但他自己参与进去，还将几个弟弟、曹操的养子曹真、夏侯惇之子夏侯充、夏侯渊之子夏侯衡和夏侯霸等人全都拉了进去。
“这帮小兔崽子，也不知道在搞什么名堂。”曹操摇着头，叹着气，但语气中却并无真正的怒意，更多的是一种无可奈何的宠溺。
提起这小子，曹操就是一肚子火，感叹道：“此子顽劣不堪，还是植儿类我。”
不管怎样，在这个世界里，老曹虽然同样喜欢曹植，却没有了立长立幼的烦恼，没有了夺嫡之争，兄弟之间也就少了许多龃龉，也算是失之东隅、收之桑榆了。
酒过三巡，夜色渐深。众人又喝了一会儿，便各自散去歇息。
曹操独自站在院中，仰头望着满天星斗，寒风拂面，带着初冬特有的凛冽气息，但他的心中却一片温暖。
不管怎样，以前感觉遥远而高大的平阿城，现在在众人心里也渐渐变得温暖和亲近了起来。毕竟那里有自己的家，有自己的妻儿老小，有自己安身立命的根基。
平阿，已经不再只是一个遥远的都城名号，而是他们所有人共同的归宿。
......
辽东的冬月，是个让人绝望的时节。
十天里头有九天半在下雪，剩下那半天在下暴雪，铅灰色的云层低低地压在头顶，仿佛随时都要塌下来似的，漫天飞雪绵绵不绝，整个世界都被裹在一片白茫茫之中。远处看不到山，看不到树，看不到路，天地间只剩下一种颜色......白，仿佛整个世界都被一块巨大的白布蒙住了，透不过气来。
真正天气晴朗的日子，一个月里头极难得有一两天，偶尔阳光从云缝里透出来，照在雪地上，折射出耀眼的银色光芒，晃得人睁不开眼。但也不过是昙花一现，用不了多久，乌云便会重新聚拢，雪花再次纷纷扬扬地飘落下来，将天地间最后一丝光亮也吞没殆尽。
然而今天，却是一个难得的好天气。
天刚蒙蒙亮，东边的天际便透出一抹淡淡的橘红色，阳光洒在广袤的雪原上，折射出耀眼的银色光芒。风也停了，空气中透着一股干冷的气息，吸进肺里凉丝丝的，让人精神一振。远处的树林挂满了雾凇，晶莹剔透，像是用白玉雕成的，美得不似人间。
田家庄的一户小院外，田回已经站在篱笆旁边整理行囊了。
他是田家的庄客，跟着主家已经有好些年了，为人忠厚老实，干活卖力，就是嘴巴碎了些，爱说些没边没际的话，此刻他蹲在地上，将两个包裹仔细地捆扎结实，又打开检查了一遍里面的物事——几件换洗的衣裳、一双备用的草鞋、一小袋干粮、一壶水、一块火石、一把短刀。
确认没有遗漏之后，便站起身来，拍了拍手上的雪沫子，将包裹往肩上一扛，一边等候主家出来，一边跟旁边几个凑过来看热闹的闲汉闲聊。
“回哥，我听说楚公的天兵都可以在雪上行走如飞，可有此事？”一个十六七岁的浪荡子凑过来，满脸好奇地问道。
这人叫邓狗子，是附近村里的一个闲汉，连个正经大名都没有，幽燕之地自古多游侠，年轻时的刘备就是这类不务正业、成天结交党羽、游手好闲的人物，号称游侠。
这一带永远不缺少这类人，如果混得好，会混出名气来，有了名气什么都有了，混不好就是社会底层的渣渣了，就像这个邓狗子，连个大名都没混出来，对着田回这种庄客都得毕恭毕敬，刘玄德要是见到这种同行，估计得气得拔剑砍了他。