新三郎刚回到清水村没多久，丹羽长秀竟亲自登门到访。
新三郎连忙快步出门迎接。丹羽长秀先是巡视了一番村内的各项建设，又沿着道路缓步查看整座村落，神色间颇为满意。
一行人回到屋内落座，丹羽长秀开门见山：“你治理得很不错。此番前来，我还带来了主公的手书。”
新三郎当即躬身行礼：“请丹羽大人示下。”
丹羽长秀拿起手中书状，朗声念道：“清水村新三郎，治村有方，功绩可嘉。今加封上井村知行四百石，总计六百石。废除原有年俸以及扶持米。”
新三郎双膝跪地，双手恭恭敬敬接过书状。他抬手揉了揉双眼，又逐字逐句细读一遍，确认内容无误后，高声叩拜：“谢主隆恩！”
丹羽长秀站起身，笑道：“如今你手握六百石知行，管辖清水、上井两乡，已是名副其实的代官了。”
新三郎面露疑惑，抬头问道：“在下心中不解，主公为何突然加封于我？”
丹羽长秀凑近几分，压低声音道：“用不了多久，便要出兵讨伐信清。你与藤吉郎等人皆身处前线，自然要提前做好安排。”
“如此说来，大人接下来要前往一宫城？”
丹羽长秀并未否认：“藤吉郎、小一郎，再加上数名同心，合计管辖四座村落，兼领一宫城代一职，知行约莫一千八百石。”
听到这里，新三郎才猛然察觉，往日通行的贯高制度，不知何时已然悄然换成了石高制度。他顺势开口询问：“敢问大人，咱们是什么时候开始推行石高制度的？”
“就在上个月，此策由我提议。”丹羽长秀看向他，“怎么，你对此有异议？”
“丹羽大人说笑了，”新三郎连忙摆手，“在下举双手赞成。”
送别丹羽长秀时，新三郎送上一挂咸鲑鱼聊表心意。丹羽长秀坦然收下，转身离去。
直到人影走远，新三郎才长长松了口气，眼底泛起喜色。小牧山六乡，如今自己已然拿下两乡，若是往后继续寻机拓展，坐上城主之位恐怕指日可待！
他正暗自畅想，五郎助匆匆跑入院中，高声道：“大人！恭喜恭喜！津田秀政大人回来了，还带来了赤母衣众的麻布订单！”
“快快有请！”新三郎立刻收敛心绪。
不多时，他再度见到了自己的姐夫津田秀政。成婚之后的秀政褪去了往日的青涩，周身多了几分沉稳，只是一开口，依旧是熟悉的爽朗模样。
“新三郎，我的差事办妥了。”津田秀政直言道，“往后每月需要红色麻布、黑色麻布各数十反。”
新三郎抬手按了按额头：“别急，村内的纺织机早已日夜轮换开工，全力赶制布匹。”
他转头看向五郎助，吩咐道：“你立刻外出收购麻布，目标两百反。若是银两不足，便去附近福兴寺拆借。”
五郎助面露担忧：“大人，咱们府中财政已经紧张到这般地步了吗？”
“无妨。”新三郎摆了摆手，又补充道，“津田村也有麻布售卖，但凡有货，尽数买下。此事速速去办。”
紧接着他看向甚左卫门：“你将收来的麻布统一清点收纳，等候吉冈宪法的人前来取走印染。”
“前野长吉，”新三郎目光转向另一人，“我很看好你。你即刻动身前往清洲城，转告我姐姐，后续会有大批麻布运抵，让她不必心急。”
诸事安排妥当，新三郎选定内务管事孙六郎，准备一同前往京都。临行前，他再次叮嘱五郎助，将清水村现行的治理政策，逐步推行到新得的上井村。
领地事务繁杂，他竟是连亲自去上井村巡视新领地的空闲都没有。
时光流转，转眼便到了九月。
这两个月里，新三郎从未间断兵法修习。《天狗抄》全篇他已然熟读吃透，开始钻研其中奥义。
可这天，吉冈宪法却叫停了他的修习，语气带着几分告诫：“你学得太快了。学艺讲究慢工出细活，一味求快，根本领悟不到武学精髓。”
新三郎无奈退出稽古场。他心里暗自吐槽，想起前世玩游戏的经历，这不就是典型的卡关卡进度？想学下一式，还得等到下个月再来尝试。
换做从前，他怕是早就摔键盘发泄了，可如今身处乱世，连发泄的物件都没有。
漫步在京都的大街上，新三郎心中暗自盘算。短短三个月，仅凭麻布生意便获利四十贯，不仅还清了所有债务，如今每月还能稳赚三十贯。
只是收益上涨的同时，开销也随之大增。他在上井村招募了四十名农兵，平日里操练不止，粮草消耗极大。加之领地内大力种植桑麻，粮食与蔬菜的种植面积被挤占，弊端彻底显露出来。
如今领地之中，新鲜蔬菜稀缺，百姓餐桌上大多只有腌菜、蕨菜、野菇，就连萝卜都成了稀罕物。
为了解决难题，新三郎索性在清水村开设三斋市，专门售卖各类蔬果。市集一开，周边村落的百姓纷纷前来赶集，一处热闹的小集市就此成型。
短短三月，领地经济彻底回暖。小牧山一带，家家户户都能足额缴纳年贡、段钱与栋别钱，此事甚至被旁人称作春日井郡的一大奇迹。
清洲城内，织田信长看着忍者呈上的密报，嘴角微扬：“这个年轻人倒是不错，是个能办实事的干吏。”
而此刻，这位被信长赞许的始作俑者，正流连在京都各处寺院。作为天下中枢，京都汇聚了各路佛教流派，新三郎时常拿出些许香火钱，入寺祈福。
这天，他刚从本能寺走出没多远，便见路边一名男子直直栽倒在地，一动不动。
孙六郎当即跨步挡在新三郎身前，厉声大喝：“有刺客！小心忍者！”
“别慌。”新三郎一把将他推开，“哪来的刺客，分明是饿晕了。把人扶到一旁，别被过路之人误会碰瓷。”
可当孙六郎将那人搀扶起来，新三郎却改变了主意。
眼前男子年约五十，身着公家服饰，衣袍上补丁层层叠叠。脸上敷着公家标志性的白粉，牙齿也依照习俗染得乌黑，一眼便能看出身份不凡。
京都的公家阶层等级森严，从上至下分为摄家、清华九家、大内三家、羽林六十五家武官、名家二十八家、半家二十六家。
新三郎一时分辨不出对方出身哪一等级，当即吩咐道：“把人扶去我们落脚的宿屋，端些汤水过来给他垫垫肚子。”
宿屋之内，一碗热汤下肚，老者缓缓苏醒过来。他环顾四周，虚弱开口：“此地是何处？”
新三郎走上前，拱手道：“在下木下新三郎。方才在路上见您昏迷倒地，便自作主张将您接到此处歇息。”
这时孙六郎端来一碗糙米粥，老者见状，也顾不上体面，挣扎着起身接过碗筷，埋头狼吞虎咽起来。
孙六郎在一旁看得连连摇头：“真是位奇人，慢些吃，没人和你争抢。”
几口粥下肚，老者忽然身子一僵，双目圆睁，一副气力不济的模样。新三郎连忙递上一碗清水，老者接过一饮而尽。
待到喘匀气息，他吃完最后一口粥，抬眼看向新三郎，语气平淡却带着一股威严：“老夫乃是御用内藏头，山科言继。”
新三郎瞳孔骤缩，满脸惊愕地望着眼前这位落魄老者：“您竟然就是山科言继？！”