清晨旭日破开薄雾，晨光洒遍町镇街巷。
木下新三郎与五郎助并肩而行，径直走向町中临街的小巧店铺，此行只为寻几位精通三味线技艺的游女。
彼时世间此类行当早已遍地皆是，寻常至极。
坊间这类乐伎店铺素来分三等，大、中、小店各有规制。
上等大店之中，女子端坐高楼抚弦弹曲，楼下男子随意观望挑选，体面十足；中等店铺的女子多立于廊下迎客，便是世人常说的游女；唯有最底层的小店最为凄惨，女子蜷缩在鸽子笼一般逼仄狭小的隔间里，任由来客如同挑选货物般肆意打量，身世境遇满是悲凉。
新三郎生平头一回踏入这种风月乐坊，纯粹是为了节俭度日。他很快挑中两名女子，语气平静开口：“你二人备好三味线与拨片，随我一同前去。”
想要带走二人，新三郎足足付出二百文铜钱，只因店铺还要抵押一把三味线，这等弦乐器具本身也颇有价值。
小店掌柜听闻二人是要前往村落主持田祭，顿时满脸笑意，对着两名女子叮嘱道：“快随这位大人前去，能得贵人相伴，皆是你们的福气。”
新三郎与五郎助迈步走在前头，两名女子满心欢喜，快步紧随其后。
世人皆以为游女皆是自愿沦落风尘，实则内里满是心酸无奈。她们十岁便入小店做杂役打杂，熬足五年，年满十五方才正式成为游女。数年光阴苦练三味线，心中人人都怀揣着登台成为歌舞伎的美梦，奈何世事无常，终究难遂心愿。
这两名女子每日劳作只得五十文工钱，皆是血汗辛苦钱，店家还额外向新三郎收取一百文随身押金。
一路奔波，众人顺利抵达朝日村，拜见村落首领乙名过后，新三郎抬手敲响了村中广场的实木梆子。
清脆梆声传遍村落，各村村民闻声纷纷聚拢而来。
乙名站在人群前方，高声喊话：“诸位乡亲，这位大人乃是前来主持田祭的贵客，今日咱们便正式开启田祭大典！”
这是新三郎第一次亲眼见识古时田祭，亦是头一回当着众多百姓当众讲话。
他立于空旷的泥土广场之上，心中心绪翻涌，朗声开口：“在下木下新三郎，田祭一应诸事皆交由乙名安排打理，我二人此番前来只为旁观见证，愿天地神佛庇佑全村百姓，今年五谷丰登，岁岁无忧！”
“丰收！丰收！”
声声呐喊此起彼伏，响彻整片村落。
众人呼喊完毕，在乙名的统筹安排下，祭祀歌舞正式开场。一头精心装扮完毕的耕牛被牵至场地中央，全村百姓围着耕牛载歌载舞，气氛热烈至极。
祭祀流程有条不紊推进，耕牛率先迈步走向田间，模拟春耕耕地之态，身后紧随十余名农家妇人。
田间男子手持小木梆子，声声敲击，放声高歌为春耕助兴；一众女子俯身田间，一边模拟插秧劳作，一边齐声吟唱田间歌谣。
新三郎请来的两名游女端坐一旁，拨动三味线琴弦，伴着曲调一同合唱，婉转悠扬的乐声瞬间将整场田祭的氛围推向顶峰。
身处这般淳朴热闹的乡野盛景之中，新三郎内心满是触动。
他心中暗自感慨，世间无论是悠扬乐曲，还是笔墨文字，皆能寄托万般情思，振奋人心。
沙场之上振奋军心的出征战歌，市井之间缠绵悱恻的儿女情歌，亦或是祭拜神明祈求顺遂的祭祀歌谣，从古至今，不分前世今生，音乐承载心绪的本质，从未有过半分改变。
悠悠歌声跨越岁月长河，历经千载依旧不朽，只要世间尚有人存活，婉转歌声便永远不会断绝。
这场田祭本就是民俗祭祀表演，并非真正下地农耕劳作。大典落幕过后，祭典迎来男女结缘互动的环节，借着神明见证的美好寓意，村中不少年轻男女纷纷牵起彼此的手，互生情愫。
新三郎见场面已然足够热闹，便起身向乙名拱手辞别，一行人原路折返，重回町镇之中的小店。
将两名游女平安送回住处后，新三郎并未取回先前交付的一百文押金，索性直接用这笔钱财买下一把完好的三味线。
落日余晖漫天浸染，新三郎怀揣着新买的三味线缓步归家，小心翼翼将其妥善珍藏，暗自打定主意，往后闲暇无事之时，便静下心来抚弦弹奏。
他指尖轻触琴弦，心底生出无尽遐想：或许终有一日，自己还能重返后世现代，待到那时手持这把古时三味线，再弹一曲旧调，定然别有一番别样心境。
往后几日，城中交付差事、向上级告假诸事皆是顺理成章，毫无阻碍。
卸下一身繁杂公务，新三郎终于迎来清闲自在的时日，他心中早有盘算，决意动身前往国友村。
在家中细细叮嘱好家中诸事，他当即整装出发，踏上路途。
一念及国友村，新三郎脑海中第一时间浮现出一人——国友善兵卫。
此人乃是战国时期最早钻研锻造铁炮的顶尖铁匠之一，在当世名声赫赫。
早在天文十三年，也就是公元1544年二月，岛津义久便将打造而成的铁炮，经由管领细川晴元进献给足利义晴将军。将军见此物威力不凡，当即下令征召近江坂田郡国友村的顶尖铁匠，以国友善兵卫为首的四名匠人奉命潜心钻研铸造之法。
一众匠人耗时整整一年苦心研制，终于在天文十四年成功打造出第一批制式铁炮。
自此之后，小小的国友村名声大噪，一跃成为和根来寺、堺城齐名的三大铁炮锻造重地。
时至今日，距离铁炮研制成功已然过去整整一十三载。
只是时局变幻莫测，自从细川家势力衰败，被三好家夺权掌控局势后，国友村铁炮锻造产业一度资金断裂，处境艰难。
昔日专为朝堂官府打造军械的御用铁炮匠人“铁炮御家众”，无奈之下只得转变营生，开始私下向各路势力私自售卖铁炮。
锻造产量也几经变动，从最初每月仅能造出两挺铁炮，慢慢提升至一年两百挺，可这般产量放在乱世之中依旧供不应求，当世之中当真算得上一炮难求，千金难换。
熟知这段历史走向的新三郎心中一清二楚，想要购入精良铁炮，必须提前预定，方能如愿到手。
此番前往国友村路途遥远，一人一马随行，全程足足八十余里路程。
需一路向北横穿尾张上四郡、途经美浓地界，最终抵达长滨，方能抵达目的地，单单单程赶路便要耗费三日之久，路途艰辛万分。
先前新三郎也曾涉足美浓、近江一带地界，此番却是独自一人结伴五郎助远行。
一路快马加鞭，不过大半日光景，二人便顺利抵达加贺野井城下，为低调行事，寻了一处僻静宿屋暂且歇脚过夜。
此地乃是美浓三人众之一氏家卜全的属地，守备森严。
次日清晨二人再度启程，横穿大垣城，翻越巍峨养老山。山路崎岖难行，一路奔波劳累，二人皆是身心俱疲，索性停下脚步，在玉城城内留宿休整，这片领地归属于美浓不破通直管辖。
夜色深沉，新三郎立于窗前望向东北方向，心中暗自感叹，日后震惊天下的关原合战古战场，距离此地不过短短数町之遥，世事风云变幻，早已埋下乱世伏笔。
第三日天明，二人绕开险峻伊吹山，途经柿川一路直行，顺利抵达长滨地界。
一路行来接连穿过十二座城池，光是缴纳各处通行过路费，便花去一百多文铜钱。
连日赶路早已疲惫不堪，就在二人身心俱疲之际，眼前豁然开朗，暮色之下，湖畔芦苇丛旁点点星火依稀可见。
背靠琵琶湖的国友村已然近在眼前，湖畔芦苇随风轻轻摇曳，远处村落之上炊烟袅袅，一派别样水乡风貌。
二人先寻了一处干净宿屋安顿下来，村中宿屋之内，随处可见来自各方势力、身份各异的旅人，皆是慕名前来求购铁炮之人。
休整一夜过后，次日一早，新三郎径直前往村内锻造工坊，如愿见到了传闻中的锻造大师国友善兵卫。
国友善兵卫性格爽朗，见面便是一阵爽朗大笑，直言道：“客官若是要购置铁炮，怕是要等候半月时日。二点五匁规格的小型铁炮，一挺作价三贯铜钱，百枚配套小铅子弹二百文，一斤上等火药五百文。”
新三郎稍作思索，缓缓开口议价：“我出四贯铜钱，换一挺小铁炮、两百枚铅弹，再添一斤火药。”
国友善兵卫低头细细盘算片刻，当即应允：“如此一来，客官多添了一百文，我便给你行个方便，将取货时日提前五日，十日之后，你再来此处取货便可。”
新三郎心中暗自盘算，自己此番告假时日足足十日有余，多耽搁几日无妨，就算下月晚些时候回去奉公当差，也并无大碍。
敲定交易过后，新三郎带着五郎助辞别铁匠匠人，趁着闲暇时日，在村中四处闲逛采买。
国友村毗邻大湖，物产丰饶，淡水蔺草编织的草席物美价廉，新三郎索性购置大批草席，打算一并带回居所。
十日清闲时光转瞬即逝，平日里二人便品尝当地特色美食，紧邻琵琶湖，各类水产价格低廉，鲜香可口的鳗鱼饭、鲜醇乌贼饭皆是日常吃食，日子过得悠闲自在。
约定时日一到，新三郎如约前来付清四贯全款，顺利拿到心仪铁炮。
当场寻得空旷之地试射一番，火绳缓缓引燃内里火药，轰然一声巨响破空而出，铅弹飞速疾驰而出，精准砸中远处石块。
虽说原本瞄准树木并未命中，却也足以证明这柄铁炮形制完好，威力十足，性能毫无半点瑕疵。
试射完毕，新三郎寻来厚实布匹，将火药、铅弹与铁炮层层包裹严实，尽数装入实木木箱之中，稳妥安置在马背之上。
一切收拾妥当，二人调转马头，沿着来时原路启程折返。
一路日夜兼程，待到二人平安踏入清洲城下之时，已是四月初三深夜，夜色沉沉。