这些招揽，让他更加谨慎。
他减少了不必要的出行，接送天月时路线更加多变，修炼和研习都在小屋或登记处训练场进行。
铁手教官似乎察觉到了什么，在一次课后单独留下他，演示了一套更加诡谲、侧重于潜行、反追踪和一击即退的匕首短打技巧，没有多解释，只说了句：
“打不过，要会跑。跑不掉，要会藏。藏不住……就用这个，搏一线生机。”
秦天明知道，这是教官在用自己的方式提点他。他将这套技巧牢牢记下，日夜揣摩。
天月的潜能检测日到了。学校门口聚集了不少家长，气氛有些紧张又有些期盼。
秦天明送天月进去，自己也等在门外。
他注意到，除了学生家长，还有一些穿着便装、但气质特殊的人也在附近徘徊，目光扫视着进出的人群。
检测时间不长。天月出来时，小脸有些茫然，手里拿着一张盖了章的回执。
“哥，他们让我把手放在一个会发光的石头上，还问了好多问题，有些好奇怪……然后给了我这个。”
秦天明接过回执，上面只有简单的几行字：“秦天月，初步检测完成。数据已收录。”
“后续通知请留意官方通告或学校通知。”没有任何具体结果。
“没事，就是个普通检查。”
秦天明安慰妹妹，心中猜想，这恐怕和那个“普查”以及“观察名单”都有关联。天月会不会也被记录了什么？
日子在表面的平静中一天天过去。
秦天明的实力在稳步提升，对匕首的温养初见成效，体内热流越发凝练。
七百星元的收入让他和天月的生活改善了不少，至少饭桌上能经常见到荤腥，天月的气色也红润了些。
但他知道，这种平静是暂时的。
官方的评估、各方势力的目光、自身对更强力量的渴望，都像一根根逐渐绷紧的弦。
终于，在一天傍晚，他结束训练回到小屋时，发现门缝下塞着一张没有署名、纸质特殊的纸条。
上面只有一行打印的字：
“星火重燃。明晚亥时，老地方。陈老有请。静候。”
字迹工整，透着一股不容置疑的味道。
星火……陈老……
秦天明捏着纸条，看向窗外渐沉的暮色。
该来的，总会来。
他缓缓握紧拳头，指尖触及怀中那枚微微温热的贡献牌，以及后腰处那把似乎也微微共鸣的匕首。
第二天，亥时，夜已深沉。
南街旧仓库后门在黑暗中悄无声息地滑开一道缝隙，昏黄的光线渗出。
引路人依旧是老K，但今夜他脸上少了惯常的懒散，多了几分肃穆。
看到秦天明，他微微颔首，没有多余的话，侧身让开。
仓库内的格局与上次略有不同。
原本空旷的中心区域，用废旧集装箱和厚帆布围出了一小片相对封闭的空间，只留下一个出入口。
几盏蓄能灯被调低了亮度，光线集中在中央一张粗糙的木桌和周围的几把椅子上，边缘处阴影更加浓重。
到场的人也比上次少，只有七八个，都是熟面孔——野虎、那眼神锐利的瘦高个、分享黑石峡信息的刀疤汉子，还有两三个气息沉稳、很少开口的老鸟。
气氛比以往更加凝重、压抑。
陈老依旧坐在最里面的阴影中，几乎与黑暗融为一体，只有一双眸子在昏暗中偶尔掠过微光。
老K走到陈老身边，低语几句。
陈老缓缓抬起头，目光如实质般落在秦天明身上，让他瞬间感到一股无形的压力。
“坐。”
陈老的声音沙哑依旧。
秦天明在靠近门口、离陈老最远的一把空椅上坐下，背脊挺直，目光低垂，做出恭敬聆听的姿态。
他能感觉到野虎等人投来的视线，好奇、审视、甚至有几分不易察觉的……羡慕？
“今夜，只说三件事。”
陈老开门见山，没有一句寒暄，“第一，叹息林地异动加剧。”
“第七城区官方的探索队遭遇重创，初步判定核心区域存在‘二级’甚至更危险的东西。”
“外围三十公里，已被划为临时军事管制区，非特许，不得入内。”
二级星源妖兽？甚至更危险？众人与秦天明倒吸一口凉气。
一级的电蜥就差点让他们全灭，二级……那完全是另一个层面的恐怖。
“第二，”陈老手指在桌面上轻轻点了点。
“异动扩散，连带周边区域，包括黑石林、蛇谷、甚至更远的‘腐叶沼泽’，原有的平衡被打破。”
“一些依赖稳定环境的资源点湮灭，而另一些埋藏或孕育之物，则可能提前现世或发生异变。”
他浑浊的目光扫过众人，“机遇与死亡相伴。想搏一把的，自己掂量。”
野虎舔了舔嘴唇，眼神炽热。刀疤汉子则眉头紧锁，似乎在权衡。
“第三，”陈老的目光重新定格在秦天明身上。
“近期，某些‘眼睛’盯上了我们这片地方。招揽、试探、甚至更直接的手段。”
“记住，星火之所以是星火，是因为我们微弱，分散，不引人注目，且互相取暖。”
“任何试图将火苗聚拢成炬、或者引火烧身的行为，都是取死之道。”
这话意有所指，所有人都听明白了。
这是在警告那些私下接触、招揽的行为，也是在提醒像秦天明这样“显眼”的新人。
“好了，正事说完。”
陈老往后靠了靠，仿佛有些疲惫，“老规矩，交流信息。有特别之事的，可以留下。其他人，自便。”
接下来的交流环节，氛围更加务实。
大家谈论的都是叹息林地异动引发的连锁反应：
某个常去的采集点突然出现有毒孢子云。
某条商路附近发现异常的兽类骸骨。
黑市上某些与精神力稳定、能量亲和相关的材料价格飞涨……
轮到秦天明时，他分享了兑换那本冷兵器维护资料的部分浅显心得。
以及自己在荒野执行任务时观察到的、几种常见低等变异兽在近期表现出的细微躁动迹象。
他的信息很实际，再次得到了几位老鸟的微微颔首。
交流环节结束后，大部分人陆续起身，在老K的安排下分批离开。
野虎走过秦天明身边时，压低声音快速说了一句：“小子，最近风大，站稳点。”然后便匆匆离去。
很快，仓库里只剩下陈老、老K，以及被示意留下的秦天明。